Dragon Ball 3: Gokuden

Sfera del Drago 3: Gokuden è un videogioco di ruolo pubblicato esclusivamente in Giappone da Bandai il 27 ottobre 1989 per il Famicom. È il terzo videogioco di Sfera del Drago per quella piattaforma e l'ultima voce della serie Sfera del Drago originale per Famicom, poiché il franchise si è poi spostato nel territorio di Sfera del Drago Z. Il gioco utilizza una mappa del mondo in stile tabellone che Goku attraversa spazio per spazio, incontrando personaggi lungo il percorso. Alcuni offrono informazioni, mentre altri devono essere sconfitti in combattimento.

Le battaglie vengono risolte attraverso un sistema basato su carte ereditato dal suo predecessore, Sfera del Drago: Daimao Fukkatsu. Entrambi i giocatori pescano una mano di carte e si alternano nel rivelarle; la combinazione delle azioni delle carte e l'ordine della loro rivelazione determinano ogni attacco, che si svolge come una sequenza animata sopra la visualizzazione delle carte. Il sistema premia la comprensione delle interazioni tra carte rispetto ai riflessi, conferendo al combattimento una qualità di puzzle strategico. Goku può anche essere brevemente sostituito da Crilin o Yamcha in segmenti specifici della storia.

Sfera del Drago 3: Gokuden copre l'intera trama di Sfera del Drago dalle prime avventure di Goku fino alla battaglia con Junior, adattando i principali momenti della storia con alcune modifiche notevoli per il formato del gioco. Il Generale Blue diventa il boss della Torre Muscolare e rapisce Upa, sostituendo la versione del gioco del Generale White. Le sezioni della Grotta dei Pirati e del Villaggio Pinguino della storia originale sono omesse, e Mercenario Tao viene affrontato direttamente al Quartier Generale dell'Armata del Fiocco Rosso piuttosto che alla Terra Sacra di Karin. Re Piccolo appare già in forma giovanile, evitando la necessità di evocare Shenron, e il suo lacchè Piano si trasforma in Goku per una battaglia a metà gioco.

Il gioco include anche incontri opzionali con boss che premiano l'esplorazione. Premendo il pulsante A quando vengono girate determinate carte durante la sequenza dei titoli di coda, i giocatori possono combattere contro Radish e Arale Norimaki, due personaggi che tecnicamente cadono al di fuori della trama principale di Sfera del Drago ma vi erano collegati. Goku può visitare il Monte Infuocato prima del 23° Torneo Tenkaichi e fare lì la sua promessa a Chichi, un momento di continuità del personaggio che rispecchia il manga originale anche all'interno della narrativa condensata del gioco.

Sfera del Drago 3: Gokuden occupa un posto distinto come ultimo titolo Sfera del Drago per Famicom e conclusione di una trilogia che ha adattato la serie originale di Toriyama per quella piattaforma. La serie Gokuden ha contribuito a stabilire cosa potessero essere i videogiochi di Sfera del Drago durante gli anni formativi del franchise in Giappone, gettando le basi per l'industria molto più ampia che si sarebbe sviluppata attorno a Sfera del Drago Z nelle successive generazioni di console.

Il gioco ha ricevuto un remake con il semplice titolo Sfera del Drago, programmato per il rilascio su una piattaforma aggiornata il 20 novembre 2003, dimostrando che il contenuto originale del Famicom conservava abbastanza appeal da giustificare una rivisitazione più di un decennio dopo. Sfera del Drago 3: Gokuden è anche incluso in J Legend Retsuden per Nintendo 3DS, una raccolta che preserva diversi dei giochi Jump fondazionali per il pubblico moderno.