Dragon Ball GT: Final Bout

Dragon Ball GT: Final Bout è un gioco di combattimento tridimensionale ad arene sviluppato per PlayStation, distinguendosi come il primo titolo della serie di giochi di combattimento TOSE a renderizzare personaggi e ambientazioni in 3D completo. I combattimenti si svolgono in spazi aperti ad arena dove i giocatori scelgono da un roster di personaggi tratti principalmente da Dragon Ball GT insieme a diversi combattenti iconici di Dragon Ball Z. Il gioco presenta un roster di personaggi immediatamente disponibili accanto a una collezione di combattenti sbloccabili, la maggior parte dei quali rappresenta trasformazioni Super Saiyan o forme alternative di personaggi già presenti nella formazione base, come i vari stati di trasformazione di Goku GT.

La presentazione visiva, pur essendo considerata datata secondo gli standard moderni a causa delle limitazioni hardware della PlayStation originale, fu rivoluzionaria al momento dell'uscita. La colonna sonora incorpora versioni riarrangiate di temi originariamente composti per i titoli Dragon Ball di Bandai per Super Famicom, tra cui Dragon Ball Z: Super Butoden 3 e Dragon Ball Z: Super Gokuden: Kakusei-Hen, insieme ad arrangiamenti strumentali tratti dai film e dagli speciali televisivi di Dragon Ball. Il gioco introduce anche composizioni originali, in particolare il tema di Super Saiyan 4 Goku intitolato «Hero of Heroes».

Una delle caratteristiche più notevoli del gioco è la sua introduzione FMV completamente animata, una delle prime nella serie di giochi Dragon Ball, che mostra il cast giocabile in animazione appositamente prodotta accompagnata da «The Biggest Fight», una canzone composta specificamente per il titolo ed eseguita dal veterano vocalist di Dragon Ball Hironobu Kageyama. Il gioco presenta anche comandi segreti nella schermata del titolo per sbloccare personaggi come Super Saiyan 4 Goku senza soddisfare le condizioni standard di gioco.

Dragon Ball GT: Final Bout attinge il suo cast dall'anime Dragon Ball GT, rendendolo uno dei pochi giochi della sua epoca a concentrarsi su quella continuità piuttosto che su Dragon Ball Z. I personaggi giocabili includono Goku in molteplici forme legate alla cronologia di GT, Pan, Trunks GT, Baby Vegeta nella sua forma di Golden Great Ape e gli antagonisti dell'era dei Draghi dell'Ombra. Compaiono anche personaggi storici come Cell, Freezer, Piccolo, Kid Buu, Vegeta, Gohan e il guerriero fuso Vegito, fornendo connettività con il franchise più ampio. La maggior parte dei personaggi sbloccabili rappresenta stati potenziati o trasformati piuttosto che combattenti completamente nuovi.

Il gioco riveste un notevole significato storico essendo sia il primo gioco Dragon Ball pubblicato ufficialmente in Nord America sia l'ultimo titolo console Dragon Ball prodotto per la PlayStation originale. Dopo il lancio iniziale nordamericano nel 1997, il gioco non avrebbe visto un seguito di Dragon Ball su console nella regione fino all'arrivo di Dragon Ball Z: The Legacy of Goku cinque anni dopo, nel 2002. La versione nordamericana sostituì il cast vocale giapponese con doppiatori inglesi non accreditati, mentre la versione europea mantenne il cast originale giapponese.

L'uscita nordamericana originale nel 1997 fu prodotta in una tiratura limitata di sole 10.000 copie, decisione motivata dalla relativa estraneità del franchise Dragon Ball al pubblico occidentale dell'epoca. Questa scarsità elevò il gioco allo stato di oggetto da collezione, con copie vendute tra i 100 e i 250 dollari sui mercati secondari prima che una ripubblicazione nel 2004 rendesse il titolo più accessibile. Il gioco fu inizialmente lanciato in Giappone e nell'Europa continentale nel 1997, con il Regno Unito che non ricevette un'uscita fino al 2002.

Nonostante l'accoglienza contrastante basata sulle limitazioni tecniche, Dragon Ball GT: Final Bout occupa un posto saldo nella storia del franchise come sforzo pionieristico nel combattimento Dragon Ball in 3D e come titolo che introdusse la serie al pubblico console nordamericano. La sua colonna sonora, in particolare, è ricordata con affetto dai fan dell'epoca.