Dragon Ball Kai: Ultimate Butōden

Sfera del Drago Kai: Ultimo Butoden è un picchiaduro bidimensionale per Nintendo DS basato sull'anime Sfera del Drago Kai. Il gioco segna il ritorno della serie Butoden allo sviluppo attivo dopo un intervallo di oltre quattordici anni da Sfera del Drago GT: Final Bout. Le meccaniche di combattimento si discostano da alcune convenzioni dei giochi di combattimento eliminando la possibilità di caricare manualmente il ki; invece, l'indicatore del ki si riempie passivamente durante il corso del combattimento. Gli attacchi Super e Ultimo possono essere attivati tramite input sul touch screen o eseguendo comandi direzionali sul control pad, offrendo ai giocatori due metodi di input distinti.

Gli attacchi Ultimo vengono risolti attraverso un minigioco basato sul tempismo che determina se l'attacco ha successo o fallisce, aggiungendo uno strato basato sull'abilità alle opzioni offensive più potenti. Il gioco non presenta trasformazioni dei personaggi durante il combattimento, ma presenta invece ogni lottatore come una singola forma discreta, compensando però con un ampio roster di personaggi tratti dall'intera linea temporale di Sfera del Drago Z coperta da Sfera del Drago Kai. Lo schema di controllo predefinito assegna combo leggere e pesanti, parata, presa e lancio, raggio energetico e gestione del ki a pulsanti separati, con piena personalizzazione disponibile per i giocatori che preferiscono configurazioni alternative.

La Modalità Storia copre la narrazione di Sfera del Drago Z dall'inizio della Saga dei Saiyan fino alla conclusione della Saga di Kid Bu, riproducendo fedelmente la struttura ad archi della trasmissione di Sfera del Drago Kai. Una Modalità Versus supporta sia partite contro la CPU che multiplayer, con i sistemi Nintendo DS collegati insieme per consentire il gioco testa a testa in formati uno contro uno, due contro due e tre contro tre tramite DS Multi-Card Play.

Sfera del Drago Kai: Ultimo Butoden presenta un roster di personaggi tratti dal cast di Sfera del Drago Z come presentato nell'adattamento Sfera del Drago Kai, inclusi Goku nelle forme base, Super Saiyan, Super Saiyan 2 e Super Saiyan 3, insieme a Vegeta, Gohan in diverse fasi di età, Trunks del Futuro, Piccolo e il cast di supporto dei Guerrieri Z. I cattivi includono Radish, Nappa, la Squadra Ginew, Freezer, C-16, C-17, C-18, il Dr. Gelo, Cell, Broly, Majin Bu, Super Bu e Kid Bu, coprendo l'intera formazione di antagonisti della serie Kai. I combattenti fusione Super Gogeta e Super Vegerot appaiono come aggiunte sbloccabili insieme a voci speciali come Bardack e il Supremo.

L'inclusione del Supremo come personaggio giocabile è una particolarità notevole del roster, dato che il personaggio non è tipicamente un combattente nel materiale originale. Nel complesso, la selezione dei personaggi dà priorità alla copertura della trama canonica di Sfera del Drago Kai rispetto al tipo di espansione estensiva del roster in stile «e se» vista in alcuni altri titoli Sfera del Drago per DS del periodo, rendendolo uno dei roster più fedeli alla storia nella libreria di giochi portatili di Sfera del Drago.

Sfera del Drago Kai: Ultimo Butoden è stato pubblicato esclusivamente in Giappone il 3 febbraio 2011, senza alcuna localizzazione occidentale prodotta. Il gioco è stato sviluppato per coincidere con la trasmissione in corso di Sfera del Drago Kai, che andò in onda dal 2009 al 2011 e rimasterizzò l'anime Sfera del Drago Z con un ritmo più serrato e immagini aggiornate. Il tempismo di pubblicazione del gioco ha capitalizzato sul rinnovato interesse pubblico nella trama di Sfera del Drago Z generato dalla ritrasmissione di Kai.

Il significato del titolo nella storia del franchise è legato al suo ruolo come prima voce della serie Butoden dall'era PlayStation del 1997, facendo rinascere un sotto-marchio di giochi di combattimento che era rimasto dormiente per oltre un decennio. Sebbene non sia mai uscito dal Giappone, ha dimostrato che l'hardware portatile rimaneva una piattaforma praticabile per esperienze di gioco di combattimento tradizionali all'interno del franchise Sfera del Drago.