Dragon Ball Z: Idainaru Son Goku Densetsu

Sfera del Drago Z: Idainaru Son Goku Densetsu è un videogioco di combattimento uscito per PC Engine in Giappone l'11 novembre 1994. Il gioco non concede al giocatore il controllo diretto sulle azioni di Goku in senso convenzionale. Al contrario, i giocatori scelgono tra quattro posture strategiche per ogni momento del combattimento: offesa, difesa, carica di energia o fuga. L'esito di ogni scambio è determinato da come queste scelte interagiscono con le azioni corrispondenti dell'avversario, creando un sistema più simile al meccanismo decisionale del sasso-carta-forbici che agli input tradizionali dei picchiaduro.

A metà degli scontri si attivano filmati programmati in risposta a specifici eventi narrativi dell'universo di riferimento. Un esempio è quando Goku rompe la spada di Tao con il Bastone Magico durante il combattimento contro il mercenario Tao, che si innesca automaticamente quando le azioni del giocatore ricreano le condizioni narrative per quel momento. Queste sequenze premiano i giocatori che allineano le proprie scelte strategiche con la logica del materiale originale.

Il gioco illustra sette delle battaglie più importanti di Goku dalle linee temporali di Sfera del Drago e Sfera del Drago Z, presentando ciascuna come uno scenario di combattimento distinto con una propria cornice narrativa. Solo tre personaggi sono direttamente giocabili: Goku bambino, Goku adulto e Gohan adolescente, che appare esclusivamente come boss finale della campagna.

Idainaru Son Goku Densetsu inquadra la sua campagna come una retrospettiva narrata da Gohan al fratello minore Goten. Gohan ricorda sette battaglie che hanno definito la vita del padre Goku, partendo dallo scontro contro il mercenario Tao e proseguendo con Tenshinhan al Torneo Tenkaichi, Re Piccolo, Junior al 23º Torneo Tenkaichi, Vegeta durante la Saga dei Saiyan, Freezer su Namecc e infine il sacrificio compiuto per fermare Cell perfetto.

Questa struttura consente al gioco di coprire l'intera narrativa di Sfera del Drago e Sfera del Drago Z in un unico titolo, trattando ogni battaglia come un capitolo autonomo nella leggenda di Goku. Un vasto cast di supporto appare in ruoli non giocabili durante tutta l'avventura, tra cui Nonno Gohan, Chichi, Goten, Bulma, il Comandante Red, Kaio, Crilin, Yamcha, Trunks del Futuro e gli Androidi 16 e 17, tra gli altri. La loro presenza fornisce contesto a ogni era della storia di Goku anche senza un coinvolgimento diretto nelle meccaniche di combattimento.

Idainaru Son Goku Densetsu si distingue dai suoi contemporanei per il sistema di combattimento basato sulle scelte e per l'inquadratura esplicitamente biografica, presentando la storia di Goku come una retrospettiva curata piuttosto che come una sequenza di combattimenti interattivi. La sua uscita su PC Engine lo ha collocato su una piattaforma con una libreria di giochi Sfera del Drago più limitata rispetto a Famicom o Super Famicom, rendendolo un'esclusiva notevole per quella console. La decisione di coprire sia Sfera del Drago che Sfera del Drago Z all'interno di un'unica cornice narrativa ha anticipato il tipo di narrazione completa poi esplorata in titoli come Sfera del Drago Z: Kakarot.