Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22

Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22 è un picchiaduro 2D che incorpora un lavoro di camera tridimensionale nella sua presentazione di combattimento. Tutti gli incontri iniziano a terra ma possono passare a una prospettiva aerea quando entrambi i giocatori scelgono di alzarsi e levitare. In aria, la camera passa a un angolo dinamico dall'alto e i personaggi colpiti da attacchi pesanti mentre sono in volo precipitano verso il basso e ricevono danni aggiuntivi, rispecchiando la fisica delle sequenze di combattimento dell'anime. Mosse di combattimento ravvicinato, una gamma di attacchi con sfere di Ki e ipermove specifiche per personaggio attivate da input direzionali formano il nucleo dell'arsenale offensivo.

Ogni personaggio mantiene sia una barra della salute che un indicatore di forza. Gli attacchi speciali attingono dall'indicatore di forza e, se si svuota completamente, il personaggio diventa temporaneamente esausto e incapace di agire. La forza si ricarica tenendo premuti i pulsanti assegnati ed eseguendo la posa di carica aura distintiva. I giocatori possono anche generare un breve scudo energetico che blocca completamente gli attacchi energetici, sebbene non offra protezione contro i colpi corpo a corpo. La notevole distinzione visiva del gioco è l'uso di disegni cel effettivi dello staff di animazione come sprite dei personaggi, una novità al momento della sua pubblicazione giapponese originale nel 1995.

Il gioco include ventidue combattenti selezionabili tratti da tutta Dragon Ball Z, coprendo personaggi dai cattivi della Saga dei Saiyan fino al roster della Saga di Bu. Cinque personaggi aggiuntivi sono accessibili tramite codici trucco stampati nel manuale, espandendo il totale a ventisette e innescando un cambiamento nel testo della schermata del titolo da «Ultimate Battle 22» a «Ultimate Battle 27». I cinque combattenti nascosti sono Goku bambino, Muten, Mr. Satan, Goku Super Saiyan 3 e Gogeta, con Gogeta erroneamente etichettato come Vegeth nella pubblicazione nordamericana pubblicata da Atari nel 2003.

Le sequenze animate pre-battaglia con sequenze in cel animation apparivano nella versione giapponese originale ma sono state rimosse sia per le pubblicazioni europee che nordamericane, riducendo il valore di presentazione per il pubblico occidentale. La pubblicazione nordamericana è arrivata anche senza una traccia di doppiaggio in inglese, il che significa che tutte le linee vocali sono rimaste in giapponese otto anni dopo il lancio originale del gioco. Le arene di battaglia includono luoghi come Namecc, l'Arena del Cell Game, il Tempio di Dio, la Stanza dello Spirito e del Tempo e lo stadio del Torneo Tenkaichi.

Ultimate Battle 22 è stato pubblicato per PlayStation in Giappone nel 1995 e in Europa nel 1996, con una pubblicazione nordamericana edita da Atari successiva nel 2003. Il gioco condivide elementi sostanziali con Dragon Ball Z: Shin Butoden, un'esclusiva Sega Saturn pubblicata in Giappone poco dopo Ultimate Battle 22, tra cui una selezione di personaggi identica, grafica sprite riutilizzata e musica in gran parte condivisa. Entrambi i giochi sono considerati parte della stessa era di picchiaduro Dragon Ball Z di Bandai costruiti sul framework della serie Butoden.

L'uso di disegni cel di animazione disegnati a mano come sprite dei personaggi è stata una scelta tecnicamente distintiva che ha conferito al gioco un'autenticità visiva rara tra i picchiaduro dell'epoca. Nonostante ciò, la pubblicazione nordamericana è stata ampiamente criticata per il suo arrivo ritardato e la rimozione delle caratteristiche di localizzazione presenti in altre pubblicazioni regionali. Il titolo occupa una posizione storicamente notevole nel franchise come uno dei primi giochi Dragon Ball Z a schierare un roster di queste dimensioni su hardware console domestico.