Dragon Ball Z: Le Origini del Mito

La storia non inizia con eroi, ma con soldati. Bardack e il suo equipaggio, una squadra di guerrieri Saiyan di bassa classe al servizio del tiranno galattico Freezer, stanno completando un'incarico brutale sul Pianeta Kanassa. La missione è andata bene. La resistenza Kanassiano è stata sterminata, e la squadra riposa tra le rovine di una civiltà che hanno appena cancellato. Bardack non è turbato da nulla di questo. È un Saiyan. La conquista è la sua professione, e vi è molto bravo.

La Maledizione della Preveggenza

Mentre la squadra celebra, un solitario guerriero Kanassiano superstite emerge dalle macerie e colpisce Bardack con uno strano attacco energetico. Piuttosto che ucciderlo, il colpo impianta qualcosa di molto peggio: l'abilità di vedere il futuro. Bardack crolla, e nella febbre che segue, è tormentato da visioni. Vede il Pianeta Vegeta consumato dal fuoco. Vede Freezer, che sorride dal finestrino della sua nave, osservando l'esplosione con soddisfazione. E vede un ragazzo, suo figlio infante Kakarot, cresciuto in un uomo con i capelli dorati, in piedi contro Freezer su un mondo morente. Bardack non comprende queste visioni. Non vuole comprenderle. Le scarta come allucinazioni e, una volta recuperato, si dirige verso il Pianeta Meat per ricongiungersi alla sua squadra.

Tradimento sul Pianeta Meat

Ma il suo equipaggio è già morto. Freezer, sempre più paranoico riguardo ai livelli di potere rapidamente crescenti dei Saiyan, ha ordinato al suo tenente Dodoria di eliminare la squadra di Bardack. Bardack arriva per trovare i corpi dei suoi compagni sparsi sul campo di battaglia. Tora, il suo amico più caro, è appena vivo, e con i suoi ultimi respiri avverte Bardack che Freezer si è voltato contro di loro. Usando la fascia di armatura intrisa di sangue di Tora come fascia, Bardack combatte i soldati d'élite di Dodoria e li sconfigge tutti, ma Dodoria stesso interviene con un singolo, devastante colpo di bocca che lascia Bardack frantumato e appena consapevole.

Altrove nel cosmo, a bordo della nave ammiraglia di Freezer, il tiranno si confronta con i suoi consiglieri Zarbon e Dodoria riguardo al problema Saiyan. Zarbon riferisce che una squadra di Saiyan di bassa classe ha conquistato Kanassa in soli giorni, un lavoro che persino le squadre d'élite di Freezer avevano faticato per mesi. L'implicazione è chiara: i Saiyan stanno diventando più forti a un ritmo allarmante. Se la tendenza continua, potrebbero eventualmente sfidare lo stesso Freezer. Zarbon raccomanda l'annientamento preventivo. Freezer è d'accordo.

Un Profeta che Nessuno Crede

Bardack si trascina di nuovo sul Pianeta Vegeta, passando il baccello spaziale che trasporta suo figlio neonato Kakarot verso la Terra nel cammino. Si schianta nelle strade della capitale Saiyan, insanguinato e mezzo morto, e cerca di avvertire il suo popolo. Freezer sta venendo per distruggerli tutti. L'ha visto. Ma gli altri Saiyan ridono solo. Bardack è un guerriero di bassa classe che delirava di visioni e cospirazioni. Nessuno lo prende sul serio. Quando urla loro, cadono in silenzio per paura, non per credenza. Non importa. Bardack si rende conto che è solo in questo, come dice il titolo: sarà un'ultima battaglia solitaria.

L'Ultimo Baluardo

L'enorme nave da guerra di Freezer appare nel cielo sopra il Pianeta Vegeta, bloccando il sole. Bardack si lancia nello spazio, perforando ondata dopo ondata di soldati di fanteria di Freezer con una ferocia nata dalla disperazione totale. Combatte attraverso dozzine, poi centinaia, lasciando una scia di corpi spezzati dietro di sé mentre si fa strada verso la nave di Freezer. Il tiranno osserva dal suo hoverpod con furia appena contenuta, poi ordina a Zarbon di prepararsi alla partenza. Intende gestirlo personalmente.

Bardack raggiunge lo scafo esterno e si trova faccia a faccia con Freezer stesso. Pronuncia un discorso di sfida, dichiarando i Saiyan liberi dal dominio del tiranno, e lancia il suo Final Spirit Cannon direttamente a Freezer. Per un momento splendente, sembra che potrebbe effettivamente cambiare il futuro. Ma Freezer risponde alzando un singolo dito e generando una Supernova, un'enorme sfera di energia che inghiotte l'attacco di Bardack, consuma Bardack stesso, avvolge le legioni dei propri soldati di Freezer che si librano nelle vicinanze, e continua verso il basso nel Pianeta Vegeta. Il pianeta detona. La razza Saiyan, ad eccezione di una manciata di superstiti sparsi per la galassia, cessa di esistere. Freezer osserva l'esplosione e ride, istruendo Zarbon e Dodoria a godere i "bellissimi fuochi d'artificio."

La Visione Compiuta

Mentre l'energia della Supernova strappa a pezzi Bardack, vede una visione finale: suo figlio Kakarot, completamente cresciuto, in piedi sulla superficie di un pianeta verde, affrontando Freezer con i pugni serrati. Bardack sorride. Non avrebbe mai salvato il suo mondo. Lo sa ora. Ma suo figlio lo vendicherà. Con quel piccolo, spezzato sorriso, Bardack si disintegra insieme a tutto ciò che ha mai conosciuto.

Su un pianeta distante, il giovane Principe Vegeta riceve la notizia che il suo mondo natale è stato distrutto. Il suo viso non tradisce nulla. Altrove, il baccello spaziale di Kakarot atterra sulla Terra, dove un anziano maestro di arti marziali di nome Gohan trova il bambino alieno e, affascinato dal suo ridacchiare, decide di crescerlo come suo proprio nipote. Chiama il ragazzo Goku. Il film si conclude con un montaggio della vita di Goku sulla Terra, le sue avventure, le sue battaglie, e la sua crescita nell'eroe che un giorno avvererà la visione morente di suo padre.

Bardack: The Father of Goku è strutturato come una tragedia lenta e macinante, e i suoi momenti più potenti non sono i più appariscenti. Lo speciale guadagna la sua devastazione emotiva attraverso l'accumulo, costruendo il brivido scena dopo scena finché i minuti finali non forniscono una delle sequenze più iconiche in tutto Sfera del Drago.

Il Dono del Kanassiano

L'incidente scatenante è magistralmente eseguito. L'imboscata del guerriero Kanassiano su Bardack non è incorniciata come un tipico attacco ma come un atto di giustizia poetica. Qui c'è un soldato che ha passato la sua vita a distruggere civiltà senza un secondo pensiero, e la sua punizione è di vedere, con assoluta chiarezza, la distruzione della sua stessa. L'ironia crudele è che le visioni non danno a Bardack il potere di prevenire nulla. Gli assicurano solo che soffrirà con la piena consapevolezza di ciò che sta arrivando. È una maledizione mascherata da dono, e l'intero arco emotivo dello speciale scorre da questo singolo momento.

Il Massacro sul Pianeta Meat

La scoperta di Bardack dei suoi compagni caduti è il punto di svolta emotivo dello speciale. Tora, aggrappandosi alla vita solo il tempo sufficiente per consegnare il suo avvertimento, muore tra le braccia di Bardack. La scena di Bardack che avvolge la fascia d'armatura intrisa di sangue di Tora attorno alla sua stessa fronte è una delle immagini più iconiche nella storia di Sfera del Drago. Trasforma un pezzo di stoffa in un simbolo di tutto ciò per cui Bardack sta combattendo: non l'impero Saiyan, non la sua stessa sopravvivenza, ma il ricordo degli amici che gli hanno avuto fiducia. La sua successiva battaglia contro l'élite di Dodoria è brutale e soddisfacente, ma il colpo di bocca casuale di Dodoria, consegnato quasi come un'afterthought, ricorda al pubblico esattamente dove Bardack si siede nella gerarchia di potere. È forte per un guerriero di bassa classe. Contro gli ufficiali di Freezer, significa nulla.

Le Strade del Pianeta Vegeta

Il tentativo di Bardack di radunare il suo popolo è la sequenza più dolorosa dello speciale. Vacilla per le strade, sanguinante e disperato, gridando avvertimenti che nessuno vuole ascoltare. Gli altri Saiyan ridono di lui. Questi sono un popolo orgoglioso e violento che non può concepire una minaccia che non possa attraversare a pugni, e certamente non ascolteranno un guerriero di bassa classe maltrattato che delira di visioni psichiche. L'isolamento di Bardack in questa scena è totale. Ha la conoscenza per salvare l'intera sua razza, ed è completamente inutile perché nessuno gli crederà. La frustrazione è agonizzante da guardare.

Bardack vs. L'Universo

L'assalto finale è il pezzo forte, e funziona per tutto ciò che lo precede. Bardack sa che non può vincere. Il pubblico sa che non può vincere. Eppure vola comunque nel cielo, strappando i soldati di Freezer con l'energia disperata di un uomo che ha deciso che morire in piedi è meglio che morire in ginocchio. L'animazione cattura il crescente tributo splendidamente: ogni pugno gli costa un po' di più, ogni esplosione impiega un po' più tempo a sparare, ma continua a salire. Quando finalmente raggiunge Freezer e lancia il suo Final Spirit Cannon, c'è un istante in cui la traiettoria si piega verso il viso del tiranno e sembra, impossibilmente, che Bardack potrebbe effettivamente farcela.

Poi la Supernova appare. La scala di essa è travolgente. Fa sembrare piccolo Bardack, fa sembrare piccolo il suo attacco, fa sembrare piccolo il pianeta stesso. La risata di Freezer echeggia mentre la sfera scende, e l'espressione finale di Bardack, quel piccolo, consapevole sorriso mentre vede Kakarot in piedi contro Freezer nel futuro, è uno dei momenti più emotivamente devastanti dell'intera franchigia. Muore non nella vittoria ma nella speranza, e questa distinzione è ciò che eleva la scena da spettacolo ad arte.

Il Silenzio di Vegeta

Una breve ma cruciale scena segue la distruzione: il Principe Vegeta, su un pianeta distante, che apprende che tutto ciò da cui proviene è scomparso. La sua risposta è di non mostrare nulla. Nessuna lacrima, nessuna rabbia, solo la maschera fredda di un ragazzo che ha già imparato che la vulnerabilità è debolezza. In trenta secondi di tempo sullo schermo, lo speciale spiega decenni di carattere di Vegeta. Il suo orgoglio, la sua crudeltà, la sua incapacità di elaborare la perdita se non attraverso la rabbia. È una masterclass nella narrazione efficiente.

Sfera del Drago Z: Bardack, The Father of Goku occupa un posto singolare nella franchigia. È tecnicamente uno speciale televisivo piuttosto che un film cinematografico, andato in onda per la prima volta su Fuji TV il 17 ottobre 1990, ma il suo impatto sull'universo Sfera del Drago è stato profondo quanto qualsiasi film della serie. Scritto da Takao Koyama e diretto da Mitsuo Hashimoto, lo speciale è stato prodotto per fornire una storia di sfondo per la Saga di Freezer, che stava andando in onda contemporaneamente. Ha completato questo obiettivo e ancora di più, creando un personaggio così affascinante che ha fondamentalmente cambiato il modo in cui i fan capiscono le origini di Goku.

Bardack Prima e Dopo

Prima di questo speciale, Bardack non esisteva come personaggio significativo. Il manga offriva solo il breve spaccato dei genitori Saiyan di Goku, e la distruzione di Freezer del Pianeta Vegeta era presentata come esposizione di sfondo piuttosto che come un evento drammatico. La sceneggiatura di Koyama ha trasformato questa nota a piè di pagina nella fondazione emotiva dell'intera narrativa Saiyan. Dando al padre di Goku una personalità, un equipaggio, un senso di lealtà, e un arco tragico, lo speciale ha arricchito retroattivamente ogni scena che coinvolge i Saiyan, Freezer, e l'eredità del Pianeta Vegeta. Si dice che lo stesso Toriyama sia stato abbastanza impressionato da incorporare Bardack nel manga, canonizzando il personaggio con una breve apparizione durante la Saga di Freezer.

La Colonna Sonora di Shunsuke Kikuchi

La direzione musicale merita particolare attenzione. La colonna sonora di Shunsuke Kikuchi per la versione giapponese corrisponde alla tragedia in escalation colpo dopo colpo, muovendosi dalla tensione inquietante durante le visioni Kanassiano all'urgenza marziale durante il massacro del Pianeta Meat al tono devastante, quasi funebre durante la carica finale di Bardack. Il doppiaggio Funimation ha sostituito il lavoro di Kikuchi con una colonna sonora di band rock americane su licenza e una colonna sonora originale di Dale Kelly, Andy Baylor, e Mark Akin. Un rilascio rimasterizzato 2008 ha offerto entrambe le tracce audio, consentendo ai fan di sperimentare ogni versione.

Cronologia dei Rilasci

Lo speciale ha avuto il suo debutto alla televisione giapponese in ottobre 1990 ed è stato successivamente incluso nel set Drago Box Z, Vol. 1 rilasciato il 19 marzo 2003. Funimation ha portato per la prima volta il lavoro ai pubblico occidentale su VHS e DVD in gennaio 2001, rendendolo il primo film Sfera del Drago Z doppiato dal loro cast vocale interno. Un rilascio rimasterizzato Double Feature, abbinato a The History of Trunks, ha seguito il 19 febbraio 2008, con un nuovo trasferimento widescreen e opzioni audio dual. Lo speciale è andato anche in onda su Toonami il 5 settembre 2003, come evento inaugurale di un blocco "DBZ Movies" di venerdì di un mese.

Eredità

L'influenza di Bardack sulla franchigia si estende ben oltre questo singolo speciale. È apparso in numerosi videogiochi Sfera del Drago, ha ricevuto un seguito in una timeline alternativa in Episode of Bardack, ed è stato dato una storia completamente reinventata nella saga Granolah the Survivor del manga Sfera del Drago Super. In ogni iterazione, l'appeal principale rimane lo stesso: un soldato comune che ha visto la fine del mondo e ha scelto di combatterla da solo. The Father of Goku non è solo uno dei migliori speciali Sfera del Drago. È uno dei migliori pezzi di narrazione che la franchigia abbia mai prodotto, una tragedia di 48 minuti che trasforma un personaggio di sfondo senza nome in una delle figure più amate nella storia dell'anime.