Dragon Ball Z: The World's Strongest

Nelle montagne ghiacciate di Tsurumai-Tsuburi, dove il ghiaccio non si scioglie mai, il giovane Gohan e Oolong stanno cercando le Dragon Balls. Oolong ha dei piani per un desiderio riguardante biancheria intima comoda, ma nessuno dei due raggiunge le Balls in tempo. Dr. Kochin, uno scienziato curvo con un braccio meccanico, evoca per primo Shenron, desiderando liberare il suo maestro, Dr. Wheelo, e l'intero loro laboratorio dalla prigione glaciale che li ha tenuti prigionieri per decenni. Il ghiaccio si frantuma e una fortezza sorge dal fianco della montagna.

L'Uomo Più Forte Sbagliato

Gohan e Oolong inciampano nel perimetro del laboratorio e vengono attaccati da Bio-Men, soldati artificiali senza mente. Piccolo, che si stava allenando nella zona, salva i ragazzi ma viene teso un agguato da tre misteriosi guerrieri e scompare sotto il ghiaccio che crolla. Nel frattempo, Dr. Kochin arriva alla Kame House, convinto che Master Roshi sia l'uomo più forte del mondo. Quando Bio-Men minacciano la vita di Bulma, Roshi accetta di andare con loro per proteggerla. Oolong assiste all'intero rapimento e corre a casa di Goku con la notizia.

Nella fortezza, Kochin mette alla prova Roshi contro i suoi tre Bio-Warriors: il fulminante Kishime, il ghiacciato Ebifurya e il gelatinoso Misokatsun. Roshi affronta un combattimento rispettabile ma viene infine sopraffatto dall'assalto tre contro uno. Bulma, ancora tenuta in cattività, informa Wheelo e Kochin che hanno l'uomo sbagliato. Goku, non Roshi, è il più forte del mondo. Questa notizia delizia Dr. Wheelo. Il suo vero piano è orribile nella sua semplicità: trapiantare il suo brillante cervello scientifico nel corpo del guerriero più forte vivo, combinando l'intelligenza suprema con la potenza fisica suprema per dominare il mondo.

L'Assalto alla Fortezza

Goku arriva alla fortezza di montagna e combatte attraverso le difese automatiche dell'edificio e i suoi guardiani. Distrugge Misokatsun con un assalto potenziato da Kaio-ken e affronta Kishime ed Ebifurya. Sepolto nel ghiaccio durante la battaglia, Goku sembra finito finché Gohan e Krillin non arrivano come rinforzi. Il loro aiuto dà a Goku il tempo di liberarsi usando il Kaio-ken e dispone dei rimanenti Bio-Warriors con forza decisiva.

I tre combattenti raggiungono il cuore del laboratorio, dove trovano Bulma e Roshi. Kochin rivela che Piccolo è stato catturato e dotato di un dispositivo di controllo mentale, costringendo il Namekian a combattere contro Goku. I due ex rivali si scontrano in uno scambio brutale finché la furia di Gohan nel vedere il suo mentore asservito non causa un'enorme eruzione energetica che distrugge il dispositivo di controllo. Piccolo, liberato dal controllo mentale, si ritorce immediatamente contro i suoi catturatori. Roshi disarma Kochin quando lo scienziato tenta di sparare a Krillin e Bulma con il suo braccio-pistola.

Il Gigante Dietro il Muro

Dr. Wheelo è stato nascosto in bella vista, o piuttosto, dietro il muro del laboratorio. Irrompe attraverso la struttura, rivelando la sua vera forma: un gigantesco robot che contiene il suo cervello esposto. Dr. Kochin viene schiacciato dalle macerie della propria creazione. Wheelo è enorme e incredibilmente potente, non curante degli attacchi di Piccolo, triple raffiche di Kamehameha da Goku, Krillin e Roshi, e tutto ciò che gli Z Fighters gli lanciano contro.

Goku aumenta il livello fino a Kaio-ken tre volte, causando finalmente danni reali e quasi finendo Wheelo con un Kaio-ken Kamehameha. Ma la raffica di ritorno di Wheelo la sopraffà, costringendo Goku a spingersi fino a Kaio-ken quattro volte per lanciare il corpo meccanico nello spazio. In orbita, Wheelo decide che se non può avere il corpo più forte, semplicemente distruggerà il pianeta. Carica un attacco distruttivo di pianeti chiamato Planet Geyser. Goku, raccogliendo energia da tutto il mondo, forma una Spirit Bomb e la lancia verso l'alto. La sfera squarcia l'onda energetica di Wheelo e annienta completamente lo scienziato pazzo e il suo guscio meccanico.

The World's Strongest si struttura come un percorso a ostacoli, con ogni piano della fortezza di Dr. Wheelo che presenta una nuova minaccia. Questo formato di escalation progressiva dà al film uno slancio tipo videogioco che mantiene l'azione costante.

Il Trio di Bio-Warriors

Kishime, Ebifurya e Misokatsun offrono ciascuno uno stile di combattimento distinto che forza Goku ad adattarsi. Il corpo gelatinoso di Misokatsun assorbe gli attacchi fisici. Ebifurya può congelare gli avversari completamente. Kishime canalizza l'elettricità attraverso il suo corpo per scaricare chiunque si avvicini. Combattere tutti e tre richiede tattiche diverse per ognuno, e il film gestisce le transizioni tra gli scontri in modo fluido, senza mai lasciare che uno si soffermi più del necessario.

Piccolo Controllato Mentalmente

Il combattimento Goku contro Piccolo porta un peso extra grazie alla loro storia. Questi due erano nemici mortali che divennero alleati riluttanti. Vedere Piccolo costretto ad attaccare il suo ex rivale attinge al nucleo emotivo della loro relazione, e l'esplosione di rabbia di Gohan che rompe il controllo mentale è un precursore della tendenza del ragazzo a sbloccare potere attraverso gli estremi emotivi, un tratto che lo definirebbe in tutta Dragon Ball Z.

Kaio-ken Come Unica Escalation

Poiché The World's Strongest è ambientato prima che Goku raggiunga Namek, non c'è la trasformazione Super Saiyan disponibile. Il Kaio-ken deve servire come unico metodo di escalation di Goku, e il film usa questa limitazione in modo efficace. Ogni aumento, dal Kaio-ken standard a tre volte a quattro volte, viene accompagnato da uno sforzo fisico visibile, ricordando al pubblico che questo potere ha un vero costo. La conclusione della Spirit Bomb si sente meritata precisamente perché Goku ha chiaramente esaurito tutte le altre opzioni per primo.

The World's Strongest ha debuttato il 10 marzo 1990 al Toei Cartoon Festival come secondo film teatrale di Dragon Ball Z. Diretto da Daisuke Nishio, che avrebbe continuato a dirigere diversi altri film della saga, con una sceneggiatura di Takao Koyama, ha avuto una durata di 60 minuti e ha incassato 1,70 miliardi di yen al botteghino giapponese. Il film è stato proiettato insieme a film delle serie Akuma-kun e Sally the Witch.

Storia della Distribuzione Occidentale

Il film ha raggiunto per la prima volta il pubblico anglofono attraverso un doppiaggio Ocean Productions distribuito da Pioneer su VHS e DVD il 26 maggio 1998. È andato in onda più volte su Toonami in un formato leggermente modificato durante la fine degli anni Novanta e i primi anni 2000. Funimation ha prodotto un nuovo doppiaggio in-house con una colonna sonora originale di Nathan Johnson nel 2006 come parte del boxset DVD "First Strike" insieme a Dead Zone e The Tree of Might. Il rilascio Blu-ray Double Feature abbinato a Dead Zone è seguito a maggio 2008, presentando un trasferimento in widescreen rimasterizzato e opzioni audio duali con sia la colonna sonora di sostituzione Johnson che la colonna sonora giapponese originale di Shunsuke Kikuchi.

Il Fascino Pre-Namek

Ambientato nella breve finestra tra la Saiyan Saga e la partenza di Goku per Namek, The World's Strongest cattura Dragon Ball Z al suo stato più radicato. Non ci sono trasformazioni che scuotono il pianeta, nessun livello di potere nei milioni, e nessun nemico che minaccia la galassia. Dr. Wheelo è uno scienziato pazzo con un piano di scambio di corpi, e le puntate sono personali piuttosto che cosmiche. Questa scala più piccola dà al film un fascino che i film successivi più sontuosi a volte mancano. Le sequenze Kaio-ken crackle di tensione proprio perché non c'è nessuna marcia più alta disponibile, e la conclusione della Spirit Bomb porta peso perché il pubblico ha visto Goku esaurire tutte le altre opzioni per primo.