Akio Iyoku

Akio Iyoku è una delle figure dietro le quinte più importanti del franchise moderno di Dragon Ball, anche se la maggior parte dei fan fuori dal Giappone conosce il suo nome solo dalle interviste e dai crediti dei panel. Come editor di Shueisha, dove ha poi ricoperto il ruolo di caporedattore sia di V-Jump sia di Saikyō Jump, è diventato il principale partner editoriale del manga di Dragon Ball Super, lavorando direttamente con Akira Toriyama e con il disegnatore Toyotarou per costruire archi narrativi imperniati su Beerus, Zamasu, il Torneo del Potere, Moro, Granolah e la storyline di Super Hero.

Quel ruolo lo ha messo al centro di quasi ogni decisione importante post-Z sul canone di Dragon Ball. Se un nuovo personaggio Super, una trasformazione o un tie-in necessitavano di approvazione, era molto probabile che Iyoku fosse seduto nella riunione in cui Toriyama lo abbozzava.

L'impronta di Iyoku su Dragon Ball comincia in realtà prima di Super. Ha lavorato come coordinatore di pianificazione sull'adattamento anime del 2011 di Dragon Ball: Episode of Bardock, fianco a fianco con Daisuke Terashi e con la mangaka Naho Ooishi, per trasformare il suo breve manga spin-off in uno speciale animato vero e proprio. Un paio d'anni dopo era sul palco del Jump Festa 2013, partecipando a un panel di trenta minuti su Dragon Ball Z: La battaglia degli dei con Masako Nozawa, Mayumi Tanaka, Toshio Furukawa, il regista Masahiro Hosoda e il produttore Toei Gyarmath Bogdan.

Quelle apparizioni dicono molto sul suo ruolo. Era il volto Shueisha del lato editoriale del franchise, la persona che si metteva accanto a doppiatori e registi per garantire la direzione di Dragon Ball. Negli anni successivi ha contribuito a guidare la strategia tie-in che ha collegato l'anime di Super, il manga, il videogioco arcade Dragon Ball Heroes e i film cinematografici in un'unica linea di prodotti connessa.

Dopo anni dentro Shueisha, Iyoku ha fatto il passo successivo naturale: ha lasciato la redazione e ha fondato Capsule Corporation Tokyo, una struttura dedicata creata appositamente per supervisionare il marchio Dragon Ball e il suo crescente impero di spin-off, collaborazioni e adattamenti. Ne ricopre la carica di presidente, diventando di fatto il produttore centrale di ciò che Dragon Ball sarà d'ora in avanti.

Per un franchise che ha trascorso decenni dentro il sistema editoriale di Weekly Shōnen Jump, quel cambiamento è significativo. Dice ai fan che oggi Dragon Ball è trattato meno come un singolo manga e più come una proprietà a lungo termine con il proprio team, e Iyoku è l'editor di cui Toriyama si fidava abbastanza da affidargli l'intera operazione.