Norihito Sumitomo

Quando Toei Animation decise di riportare Goku al cinema nel 2013 con Dragon Ball Z: La battaglia degli dei, il progetto aveva bisogno di una nuova voce musicale che potesse stare accanto all'eredità del franchise senza imitarla. Quel compito andò a Norihito Sumitomo, un compositore formatosi al Berklee che aveva passato anni a scrivere colonne sonore per drammi televisivi giapponesi e film dal vivo. La colonna sonora di La battaglia degli dei introdusse lo stile orchestrale, grandioso e centrato sui personaggi che oggi definisce l'era moderna, e Sumitomo è da allora il compositore principale del franchise.

Tornò per Dragon Ball Z: La resurrezione di F nel 2015, poi accettò le richieste settimanali della serie televisiva Dragon Ball Super, scrivendo leitmotiv per nuove figure come Beerus, Whis, Hit, Jiren e Zamasu. Seguì con le colonne sonore di Dragon Ball Super: Broly nel 2018 e di Dragon Ball Super: Super Hero nel 2022, il che significa che ogni grande progetto Dragon Ball moderno dell'ultimo decennio porta il suo nome nei crediti musicali.

Sumitomo è nato a Tokushima e si è formato negli Stati Uniti al Berklee College of Music. Costruì dapprima la sua reputazione come elite suonatore di sax e di strumenti a fiato elettronici, attirando paragoni con Michael Brecker, Branford Marsalis e Kirk Whalum, e apparendo su Billboard come ospite in un album del pianista italiano Gianni Nosenchik in cui suonava anche Ryuichi Sakamoto. Nel 2000 girò l'Asia come sassofonista nella touring band di Bob James, accanto al batterista Billy Kilson e al tastierista Charles Blenzig.

Si è spostato verso le colonne sonore per lo schermo negli anni Duemila con una serie costante di film e drammi televisivi giapponesi, e nel 2008 ha scritto il suo primo score per un anime, Shikabane Hime: Aka. La combinazione di vocabolario jazz, mestiere orchestrale e timbri elettronici che aveva sviluppato in quegli anni divenne il suo marchio quando ereditò Dragon Ball. I suoi altri crediti includono Firefighter Daigo: Rescuer in Orange, Thermae Romae e la supervisione musicale di Il professor Layton e l'eterna diva, e ha anche scritto la colonna sonora di Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters, coprendo gli episodi dal 98 al 167 della saga di Bu rimontata.

La musica di Sumitomo per Dragon Ball è notevole per quanto spazio concede ai personaggi. Dove le colonne sonore precedenti spesso si appoggiavano a temi ripetuti, il suo approccio scrive temi dedicati per le nuove figure e li riprende attraverso film e serie, così che un cattivo o un alleato di ritorno porta la propria firma musicale da un progetto all'altro. Le original soundtrack di Dragon Ball Super, uscite in due volumi, mostrano questa architettura per intero.

A più di un decennio dall'inizio del suo mandato, è diventato il terzo grande compositore nella storia di Dragon Ball, in piedi tra le fondamenta novecentesche di Shunsuke Kikuchi e qualsiasi cosa verrà dopo. Per i fan arrivati alla serie attraverso Super, le sue note sono semplicemente come suona Dragon Ball.