Fortuneteller Baba Saga

Con sei Dragon Ball in mano ma la settima nascosta dal suo radar, Goku segue i consigli del Maestro Roshi e viaggia verso il Palazzo della Veggente Baba. Porta con sé Upa, il giovane ragazzo della Torre di Korin, che spera di usare le Dragon Ball per far risorgere suo padre Bora, ucciso dall'assassino Tao Pai Pai durante il conflitto dell'Armata della Biacca Nastro. Uniti da Yamcha, Krillin e Puar, il gruppo scopre che i servizi di Baba hanno un prezzo strabiliante che nessuno di loro può permettersi. L'alternativa: sconfiggere i suoi cinque guerrieri campioni uno dopo l'altro.

Cinque Combattenti, Cinque Arene

Il torneo di Baba si svolge attraverso campi di battaglia creativi che spingono ogni combattente fuori dalla loro zona di comfort. Krillin cade per primo contro Fangs il Vampiro, che gli drena il sangue durante il combattimento, ma Upa e Puar si uniscono per sconfiggere il vampiro usando l'alito all'aglio e un'imitazione di croce. Yamcha affronta See-Through l'Uomo Invisibile, un avversario impossibile finché Krillin non escogita una soluzione esilarante e grossolana: togliere la maglietta di Bulma davanti al Maestro Roshi, il cui conseguente sanguinamento dal naso schizza sull'invisibile combattente e ne rivela la posizione. Yamcha finisce rapidamente quello che lo schema di Krillin ha reso possibile.

Bandages la Mummia si rivela troppo per Yamcha, intrappolandolo in bende schiaccianti e quasi gettandolo nella Toilette del Diavolo piena di acido. Goku salva Yamcha con il suo Power Pole e prende il controllo, sconfiggendo la mummia con un singolo pugno devastante. Spike l'Uomo Diavolo presenta una minaccia più mortale, brandendo il Devilmite Beam, una tecnica che amplifica il male interiore del bersaglio fino a far esplodere il suo cuore. Roshi e Baba guardano con orrore, sapendo che la tecnica non ha mai fallito. Ma Goku, puro di cuore, rimane intatto. Il raggio non ha nulla da amplificare. Spike, stupefatto e disperato, cade a un singolo calcio che lo conficca nel soffitto.

Il Combattente Mascherato

Il campione finale di Baba indossa una maschera da volpe e combatte con una familiarità che inquieta tutti. Affronta Goku colpo su colpo, producendo persino un'onda Kamehameha. Proprio quando Goku prende il sopravvento, il combattente mascherato afferra la coda di Goku, sfruttando l'unica debolezza di Goku. Mentre Goku si contorce dal dolore ma rifiuta di arrendersi, il Maestro Roshi rivela tranquillamente quello che ha sospettato: il combattente è il Nonno Gohan, il nonno adottivo defunto di Goku, riportato dall'Altro Mondo per un giorno dal potere di Baba.

Gohan accidentalmente stacca completamente la coda di Goku, liberandolo dalla debolezza per sempre. Si arrende quindi, si toglie la maschera e la riunione che segue è uno dei momenti più teneramente emozionanti di Dragon Ball. Goku scoppia a piangere e si getta addosso a suo nonno, che lo tiene e lo complimenta per quanto sia diventato forte. Gohan spiega che è contento nell'aldilà e non desidera essere resuscitato, dicendo a Upa di non sentirsi in colpa nel desiderare il ritorno di suo padre. Dopo un ultimo addio, Gohan ritorna all'Altro Mondo.

L'Ultima Dragon Ball e l'Allenamento sulla Strada

Baba rivela che l'ultima Dragon Ball è in possesso dell'Imperatore Pilaf, nascosta dentro una scatola a prova di radar. Goku raggiunge la Gang di Pilaf, che lo sfida a combattere in tute robotiche mentre tenta di sfruttare la sua debolezza della coda, solo per scoprire che è scomparsa. Sconfitti e umiliati, consegnano la sfera. Goku viaggia alla tomba di Bora presso la Torre di Korin, evoca Shenron e Upa con le lacrime desideri che suo padre torni in vita. Mentre le sfere si disperdono, Goku afferra la Dragon Ball a Quattro Stelle di suo nonno prima che possa volare via.

Il Maestro Roshi assegna a Goku una nuova forma di allenamento: tre anni di viaggio nel mondo a piedi, senza il Nimbus Volante, alla ricerca di sfide nel mondo reale. Nel frattempo, Goku salva villaggi, sconfigge criminali, fa amicizia con un imbroglione di nome Konkichi e incontra per la prima volta Tien Shinhan e Chiaotzu, che gestiscono una truffa che coinvolge un mostro addomesticato. Queste avventure induriscono le abilità di Goku e allargano la sua comprensione del mondo, preparandolo per il 22º Torneo Mondiale di Arti Marziali che lo attende alla fine della saga.

Il formato del guanto di cinque combattenti dà alla Saga della Veggente Baba una struttura distinta sia dall'avventura in forma libera della Saga di Pilaf che dai turni formali della Saga del Torneo. Ogni arena presenta ostacoli ambientali unici, dalla piscina di acido della Toilette del Diavolo all'anello di combattimento confinato sopra di essa, e ogni avversario mette alla prova un'abilità diversa. La saga premia il cast completo con momenti individuali di brillantezza: il pensiero tattico di Krillin contro l'Uomo Invisibile, la coraggiosa ma soverchiante resistenza di Yamcha contro Bandages e il cuore puro di Goku che annulla il Devilmite Beam.

Un Cuore Troppo Puro per Esplodere

Il Devilmite Beam di Spike l'Uomo Diavolo è uno degli attacchi concettualmente più terrificanti di Dragon Ball. L'idea che il male interiore possa essere trasformato in arma per uccidere aumenta la posta in gioco oltre il combattimento fisico, e la tensione nella stanza mentre Baba e Roshi guardano la tecnica colpire Goku è palpabile. Quando non succede nulla, non è solo una vittoria per Goku; è una dichiarazione definitiva sul suo carattere. In un franchise che alla fine misurerà la forza in livelli di potenza e livelli di trasformazione, questo momento dichiara che il più grande asset di Goku non sono i suoi pugni ma la sua bontà.

Nonno e Nipote

La rivelazione del combattente mascherato è il fulcro emotivo della saga. Il combattimento stesso è eccellente, con le tecniche familiari di Gohan che creano un mistero che si sviluppa ad ogni scambio. Ma nel momento in cui Gohan si toglie la maschera e Goku realizza contro chi stava combattendo, la saga trascende interamente il suo quadro d'azione. Questa è una storia su dolore, amore e legami che la morte non può recidere, avvolta in un torneo di arti marziali. Le lacrime di Goku sono tra le espressioni emotive più genuine di tutto il franchise.

La Saga della Veggente Baba occupa una posizione unica nella struttura di Dragon Ball, servendo sia come conclusione della trama dell'Armata della Biacca Nastro che come preparazione per il prossimo grande arco del torneo. La risoluzione della ricerca di Dragon Ball di Goku, con il desiderio di Upa che restituisce la vita a Bora, fornisce una conclusione soddisfacente a un obiettivo che ha guidato la serie dal suo primo capitolo. Nel frattempo, i tre anni di allenamento da solo di Goku introducono il concetto di crescita attraverso l'esperienza nel mondo reale piuttosto che l'istruzione formale, prefigurando le filosofie di allenamento che definiranno gli archi successivi.

Semi Piantati per il Futuro

Il breve incontro con Tien Shinhan e Chiaotzu, mostrati mentre gestiscono una truffa in un piccolo villaggio, è un capolavoro di prefigurazione. Questi due personaggi diventeranno centrali alla prossima saga, e vederli introdotti come imbroglioni moralmente ambigui rende la loro eventuale redenzione più significativa. La saga inoltre rimuove permanentemente la debolezza della coda di Goku, una decisione di narrazione pratica che libera i futuri combattimenti da una vulnerabilità che era stata sfruttata ripetutamente.

Il concetto di Veggente Baba che collega i mondi dei vivi e dei morti aggiunge una dimensione spirituale a Dragon Ball che arricchisce la cosmologia del franchise. Le regole che governano la visita di un giorno di Gohan stabiliscono i confini tra la vita e la morte che la serie continuerà a esplorare attraverso l'Altro Mondo, il Re Yemma e le varie località dell'aldilà che diventano sempre più importanti in Dragon Ball Z. In questo modo, una saga costruita attorno alla ricerca di una singola Dragon Ball prepara silenziosamente il terreno che sostiene decenni di racconti a venire.