Saga del Pattugliatore Galattico

Nell'Era 739, dieci anni prima che una ragazza adolescente di nome Bulma troverà un ragazzo dalla coda di scimmia sul Monte Paozu, un piccolo astronave aliena si schianta su un'isola remota nell'oceano della Terra. Il pilota è Jaco, un membro autoproclamato d'élite della Galactic Patrol, inviato per intercettare un pericoloso neonato Saiyan lanciato verso la Terra dal pianeta Vegeta condannato. L'isola appartiene a Omori, uno scienziato in pensione che una volta ha condotto ricerche sulla manipolazione del tempo e ora vive in isolato silenzio, piangendo la moglie e gli assistenti morti in un esperimento fallito.

La Coppia Strana

Omori accetta con riluttanza di aiutare Jaco a riparare la sua astronave danneggiata. Nonostante le sue affermazioni di status d'élite, Jaco si rivela goffo, vanitoso e facilmente distratto. Sconfigge uno squalo che terrorizza l'isola con straordinaria facilità, suggerendo che le sue abilità fisiche sono genuine anche se il suo giudizio è discutibile. Quando l'ispettore governativo Katayude arriva per sfrattare Omori e avvista Jaco, l'alieno entra nel panico e affonda la loro barca con una roccia lanciata, trasformando una visita burocratica in un incidente.

Tights e il Salvataggio del Razzo

Una missione di rifornimenti a East City introduce Tights, una giovane donna vivace da West City che Jaco salva da alcuni rapinatori. Lei si forza a tornare all'isola minacciando di rivelare la vera natura aliena di Jaco, e presto rivela il suo stesso segreto: si è offerta di salire su un pericoloso razzo nello spazio come sostituta di una famosa idol, accettando il rischio per denaro perché il lancio dovrebbe fallire. Quando il razzo perde prevedibilmente il controllo durante il lancio, Jaco e Omori si lanciano al salvataggio nella sua astronave parzialmente riparata. Jaco calccia il razzo in caduta lontano dalla città verso cui stava cadendo e lo distrugge con il suo Ray Gun, salvando sia Tights che il pilota. Katayude e i suoi soldati, avendo assistito al salvataggio, decidono di lasciare Jaco e Omori in pace.

Il Saiyan Che Non Ha Mai Trovato

La rivelazione finale del manga lega tutto alla mitologia di Sfera del Drago. Il neonato Saiyan che Jaco è stato inviato a intercettare è Goku, che è atterrato al sicuro a casa di Nonno Gohan mentre Jaco era distratto dalle sue avventure con Omori e Tights. Dieci anni dopo, il cast si riunisce sull'isola di Omori. Tights è diventata autrice di fantascienza. Jaco ha acquisito una ragazza. E una bambina genio di cinque anni di nome Bulma, sorella minore di Tights, visita l'isola con i suoi genitori, ripara casualmente l'astronave di Jaco, e menziona di essersi messa in viaggio alla ricerca di misteriosi orbi che concedono desideri quando radunati insieme. Omori narra la storia, notando che chiederà a Jaco di questi strani orbi la prossima volta che il patrolman visiterà. I pannelli finali mostrano Bulma con il suo Radar del Drago e Goku che trascina un pesce gigante indietro a casa di Gohan, collegandosi direttamente al capitolo iniziale di Sfera del Drago.

Jaco the Galactic Patrolman è pura commedia di Toriyama, lo stesso spirito arguto e gag visive che hanno caratterizzato Dr. Slump e i primi capitoli di Sfera del Drago. L'immagine gonfiata di sé di Jaco, accoppiata alla sua genuina incompetenza nella sua missione dichiarata, crea un umorismo che funziona su molteplici livelli. È simultaneamente un combattente capace e un pessimo patrolman, un ufficiale della polizia cosmica che si distrae per gli snack mentre un bambino alieno atterra sul pianeta che era stato inviato a proteggere. Il contrasto tra le sue vanterie e le sue azioni fornisce il motore comico del manga.

La sequenza del salvataggio del razzo funge sia come climax d'azione della storia che come sua più grande gag visiva. Jaco che calccia un'astronave in caduta come un pallone da calcio, per poi casualmente distruggerla con la sua pistola, dimostra il dono di Toriyama di fare sembrare il ridicolo emozionante. Il fatto che questa azione su scala cosmica avviene al servizio del salvataggio di una giovane donna coraggiosa le dà un peso personale che le battaglie più grandi di Sfera del Drago a volte mancano.

Jaco the Galactic Patrolman esiste in uno spazio creativo affascinante: è simultaneamente una commedia autonoma e la storia dell'origine segreta dell'intero universo di Sfera del Drago. La rivelazione che la sorella maggiore di Bulma, Tights, è sempre esistita, che un ufficiale della Galactic Patrol è stato specificamente inviato per fermare l'arrivo di Goku sulla Terra, e che uno scienziato in pensione stava sperimentando con i viaggi nel tempo un decennio prima della ricerca di Sfera del Drago, aggiungono tutti strati a una mitologia che sembrava completamente esplorata.

Il Cerchio di Toriyama si Chiude

Le pagine finali del manga creano un loop perfetto. La narrazione di Omori colma il divario tra la storia di Jaco e il Capitolo 1 di Sfera del Drago, con la menzione di Bulma degli orbi che accordano desideri che serve come il momento in cui il prequel diventa origin. L'immagine del giovane Goku che trascina il suo pesce, resa nello stile artistico successivo di Toriyama ma ricreando la scena d'apertura del manga, porta il peso di quarant'anni di storytelling. Tutto quello che segue, ogni trasformazione, ogni battaglia, ogni amico guadagnato e perso, risale al momento in cui una bambina genio di cinque anni ha riparato l'astronave di un alieno e ha deciso di cercare i Sfera del Drago.

Jaco stesso è diventato un personaggio ricorrente in Sfera del Drago Super, apparendo durante gli archi della La Resurrezione di F, Universe 6 e Universe Survival. La sua presenza nella serie principale convalida questo prequel come lettura essenziale di Sfera del Drago piuttosto che una curiosità, e la sua continua incapacità di essere utile in situazioni serie mantiene lo spirito comico che Toriyama originariamente intendeva per lui.