Turtle School Training Saga

La saga inizia con Goku che arriva a Kame House per chiedere al Maestro Roshi l'allenamento nelle arti marziali. Il vecchio maestro non ha accettato studenti da anni e inizialmente rifiuta, esigendo che Goku gli porti una bella ragazza come pagamento. Dopo diversi falliti tentativi che coinvolgono una donna grande e una sirena, Goku torna a trovare una piccola barca che si avvicina all'isola. A bordo c'è Krillin, un giovane monaco del Tempio Orin che cerca anche l'allenamento di Roshi, e che corrompe il vecchio con una rivista di contenuto discutibile. Roshi accetta di allenare entrambi i ragazzi se riescono a trovargli una compagna adatta, e insieme individuano Launch, una donna dai capelli blu con un'alter ego bionda violenta innescata da uno starnuto.

Un Allenamento Come Nessun Altro

L'allenamento di Roshi sfida ogni aspettativa. I ragazzi si svegliano alle quattro del mattino per consegnare latte attraverso terreni impossibili, scalando centinaia di gradini per raggiungere un monastero in montagna, correndo attraverso valli, e navigando sentieri pericolosi. Nuotano attraverso acque infestate da squali. Arano interi campi usando soltanto le mani nude. Roshi lancia una pietra in una densa foresta e ordina loro di trovarla, un compito che sembra assurdo fino a quando i ragazzi non si rendono conto che sta insegnando loro a percepire sottili differenze nel loro ambiente. Ogni giorno termina con la cena preparata da Launch, a patto che non abbia starnutito e si sia trasformata in modo violento.

Il genio dei metodi di Roshi è che nulla di ciò assomiglia a un combattimento. Non ci sono esercizi di pugno, nessun combattimento di sparring, nessuna lezione sulla tecnica. Invece, ogni incarico costruisce un aspetto diverso della prontezza nel combattimento: la resistenza dalle consegne di latte, la forza grezza dall'aratura, i riflessi dall'evitare gli squali, e la percezione dall'esercizio della pietra. Dopo otto mesi, Goku e Krillin sono stati trasformati senza comprendere completamente come.

Il 21º Torneo Mondiale di Arti Marziali

Roshi porta i ragazzi al torneo insieme a Bulma, Yamcha, Puar, e Oolong. I preliminari servono come vendetta di Krillin contro i bulli del Tempio Orin che lo hanno tormentato da bambino, e entrambi i ragazzi avanzano al tabellone principale. Un misterioso combattente anziano di nome Jackie Chun entra anche lui, e Yamcha sospetta fin dall'inizio che sia Roshi in travestimento.

I Quarti di Finale

Krillin affronta Bacterian, il combattente più puzzolente del mondo, un uomo che non si è mai lavato in tutta la sua vita. Il cattivo odore di Bacterian paralizza gli avversari, e Krillin quasi soccombe fino a quando Goku gli ricorda un fatto anatomico cruciale: Krillin non ha naso. Liberato dagli effetti dell'odore, Krillin vince decisamente. Jackie Chun elimina Yamcha con una sola raffica di vento, dimostrando velocità che il Wolf Fang Fist di Yamcha non può toccare. Nam, un guerriero che combatte per guadagnare soldi per il suo villaggio colpito dalla siccità, sconfigge la seduttrice Ranfan chiudendo gli occhi e combattendo alla cieca. Goku supera Giran, una creatura simile a un dinosauro volante, dopo che la sua coda ricresce a metà partita e gli concede la forza di liberarsi dalla gomma legante di Giran.

Semifinali e la Finale

Jackie Chun sconfigge Krillin usando la tecnica dell'immagine residua, e Goku sopravvive di stretta misura al devastante Cross Arm Dive di Nam standosi in piedi proprio prima del conteggio di dieci. La partita finale tra Goku e Jackie Chun diventa uno spettacolo in escalation: scontri di Kamehameha, ipnosi, il Drunken Fist, e la trasformazione di Goku in una Grande Scimmia dopo aver intravisto la luna piena. Jackie Chun distrugge la luna stessa per terminare la rampage, e i due combattenti si accordano per risolvere le cose solo con attacchi fisici. Dopo che calci saltati simultanei lasciano entrambi incoscienti, Jackie Chun riesce a malapena ad alzarsi per primo e a dichiararsi campione. Goku perde per un margine minimo.

Il 21º Torneo Mondiale di Arti Marziali stabilisce il modello che ogni successivo torneo di Dragon Ball segue. Ogni incontro rivela il carattere piuttosto che semplicemente mostrare il potere. La lotta di Krillin contro Bacterian è comica in superficie, ma sotto mostra una vittima precedente del bullismo che trova fiducia nel combattimento. La battaglia di Nam contro Ranfan contrappone la disperazione alla frivolezza, e l'atto tranquillo di Jackie Chun di offrire a Nam dell'acqua in seguito rivela la compassione nascosta sotto il travestimento di Roshi.

La finale Goku vs. Jackie Chun è il fulcro della saga e uno dei migliori combattimenti della serie originale di Dragon Ball. Cicla attraverso quasi ogni tecnica dell'arsenale dello spettacolo: duelli di Kamehameha, l'immagine residua, l'ipnosi, e la terrificante trasformazione in Grande Scimmia di Goku. La decisione di Roshi di distruggere la luna piuttosto che lasciare Goku in rampage è sia pratica che simbolica. Elimina permanentemente il trigger della trasformazione, proteggendo il mondo da futuri incidenti mentre mostra anche i limiti a cui un vero maestro andrà per proteggere il suo studente da se stesso.

La conclusione è deliberatamente anticlimactic per design. Dopo tutte le esplosioni e le trasformazioni, la partita si riduce a quale combattente può alzarsi per primo dopo un knockout reciproco. Jackie Chun vince non perché sia più forte, ma perché il suo corpo da adulto può assorbire leggermente più punizione. Goku perde per un pollice, e questa è esattamente la lezione che Roshi aveva intenzione di insegnare.

Roshi entra nel torneo in travestimento per una ragione specifica: non vuole che i suoi studenti vincano. Se Goku o Krillin rivendicano il campionato a una così giovane età, potrebbero credere di aver raggiunto il vertice e smettere di allenarsi. Sconfiggendoli lui stesso mentre indossa una maschera, Roshi insegna loro che c'è sempre qualcuno di più forte, sempre un livello più alto da raggiungere. È un atto altruista mascherato da inganno, e stabilisce il tono filosofico per l'intera serie.

La Saga dell'Allenamento della Scuola della Tartaruga introduce anche la dinamica principale tra Goku e Krillin che persiste attraverso ogni arco successivo. Iniziano come rivali, con Krillin che intriga per sabotare Goku durante l'allenamento, ma l'amicizia genuina si sviluppa attraverso la sofferenza condivisa. Al torneo, si tifo l'uno per l'altro senza riserve. Questo legame diventa una delle relazioni più importanti nella franchise, raggiungendo il suo culmine emotivo durante la Saga di Frieza quando la morte di Krillin attiva la prima trasformazione Super Saiyan di Goku.

La filosofia di allenamento del Maestro Roshi, che la forza viene da sforzi ordinari piuttosto che da scorciatoie mistiche, distingue Dragon Ball dai suoi contemporanei. Il montaggio della consegna del latte non è riempitivo; è il fondamento di tutto ciò che segue. Goku e Krillin non diventano forti attraverso la meditazione o i potenziamenti magici. Diventano forti perché hanno portato carichi pesanti su colline ripide ogni mattina per otto mesi. Quella semplicità è la forza maggiore della saga, e rimane uno degli archi più affascinanti e rivisitabili nell'intera cronologia di Dragon Ball.