Kaio-ken

Goku ha imparato il Kaio-ken durante il suo periodo di allenamento con King Kai sul piccolo pianeta della divinità nell'Altro Mondo, insieme alla tecnica dello Spirit Bomb. King Kai ha sviluppato il Kaio-ken come metodo per spingere temporaneamente il corpo oltre i suoi limiti naturali, ma lui stesso non è mai riuscito a padroneggiarlo in modo significativo. Goku è diventato il suo praticante più capace, e per una parte considerevole di Dragon Ball Z, è stata la sua tecnica di combattimento distintiva.

Il principio fondamentale del Kaio-ken è l'overclocking controllato. L'utente incanalizza il suo ki a una velocità che supera ciò che il suo corpo può normalmente sostenere, ottenendo un potenziamento massiccio ma temporaneo di ogni attributo fisico e sensoriale. La potenza, la velocità, l'udito e la vista migliorano drasticamente. Goku ha descritto l'esperienza come diventare un "super-sé", ma ha sottolineato che può essere mantenuta solo per un breve periodo prima che il corpo ceda.

King Kai ha avvertito Goku che al suo livello iniziale di abilità, non avrebbe mai dovuto superare il Kaio-ken per due. Andare oltre quella soglia rischiava danni catastrofici perché il corpo semplicemente non poteva stare al passo con il flusso di ki amplificato. Nonostante questo avvertimento, Goku ha spinto fino a tre volte e poi quattro volte contro Vegeta durante la loro prima battaglia sulla Terra, pagando un prezzo fisico ripido ogni volta. Dopo aver utilizzato il Kaio-ken x4 per sopraffare il Galick Gun di Vegeta in uno scontro energetico, l'intero corpo di Goku era così danneggiato che anche un amichevole pugno sulla schiena di Yajirobe lo fece urlare di agonia.

Attraverso un allenamento rigoroso, in particolare sotto una gravità 100x a bordo della nave verso Namek, Goku ha aumentato costantemente la sua resistenza. Quando ha affrontato Frieza, poteva sostenere il Kaio-ken x10 durante il combattimento prolungato e brevemente spingere a x20 per singoli attacchi devastanti. Il moltiplicatore più alto mai visto era il Kaio-ken x100, che Goku ha utilizzato nel film Lord Slug per sfondare il gigantesco nemico Namekiano, anche se questo livello estremo non è mai stato raffigurato nella continuità del manga principale.

Il primo uso del Kaio-ken di Goku in combattimento è arrivato contro Nappa, quando l'ha attivato per colmare la distanza e paralizzare il guerriero Saiyan prima che Nappa potesse uccidere Gohan e Krillin con il suo attacco Break Cannon. L'aumento di velocità è stato così drammatico che Nappa, che aveva dominato i combattenti della Terra, non poteva nemmeno tracciare il movimento di Goku.

Il momento definitivo della tecnica è arrivato durante la battaglia di Goku con Vegeta. Iniziando con il Kaio-ken base e escalando attraverso x2 e x3, Goku è riuscito a uguagliare e poi sopraffare Vegeta nel combattimento ravvicinato. Quando Vegeta, infuriato per essere stato superato in classe, ha lanciato il suo Galick Gun che spezza la Terra per distruggere l'intero pianeta, Goku ha controbattuto con un Kaio-ken x3 Kamehameha. La lotta di raggi risultante minacciava di finire in un pareggio fino a quando Goku non ha spinto attraverso a x4, sopraffare l'esplosione di Vegeta e mandando il principe Saiyan in cielo. Questa sequenza rimane uno scontri energetici più celebrati dell'intera franchigia.

Su Namek, Goku ha usato il Kaio-ken contro numerosi avversari. L'ha brevemente attivato per superare Burter e Jeice della Ginyu Force, il cui livello di potenza combinato di 175.000 era insufficiente contro la forza aumentata di Goku. Contro il Capitano Ginyu, ha dimostrato un Kaio-ken sostenuto per aumentare il suo potere di battaglia a circa 180.000, scioccando Ginyu nel richiedere uno scambio di corpi. Il suo ultimo uso principale nel manga originale è arrivato contro Frieza al 50% di potenza, dove Goku ha mantenuto il Kaio-ken x10 durante tutto il combattimento e brevemente spinto a x20 per un Kamehameha che Frieza è appena sopravvissuto. Anche se Frieza è stato fisicamente ferito e visibilmente scosso, l'attacco è stato in ultima analisi insufficiente, e la successiva trasformazione di Goku in un Super Saiyan ha reso il Kaio-ken obsoleto per il resto dell'era Z.

Il Kaio-ken è rimasto dormiente per anni dopo l'introduzione del Super Saiyan, poiché lo stato emotivo incontrollato richiesto per il Super Saiyan rendeva la gestione precisa del ki quasi impossibile. Old Kai ha spiegato in Dragon Ball Super che combinare il Kaio-ken con il Super Saiyan sarebbe estremamente pericoloso, poiché l'intensa turbolenza emotiva della trasformazione impedirebbe il controllo preciso del ki necessario per sopravvivere alla tecnica.

Tutto è cambiato con il Super Saiyan Blue. Questa trasformazione divina ha offerto il controllo del ki perfetto e lo stato mentale calmo che il Kaio-ken richiedeva, creando una base compatibile per la combinazione. Goku ha iniziato a sviluppare segretamente quella che è diventata nota come Super Saiyan Blue Kaio-ken durante il suo allenamento, intendendo come una carta vincente contro Beerus. L'ha deployato per la prima volta contro Hit durante il Tournament of Destroyers, notando che la tecnica era ancora incompleta e aveva solo il 10% di possibilità di successo. Il fallimento l'avrebbe ucciso.

Goku ha spinto la combinazione a Kaio-ken x10 contro Hit, il che gli ha permesso di contrastare la tecnica Time-Skip migliorata di Hit e brevemente dominare l'assassino. Tuttavia, lo sforzo era così grave che Goku non poteva mantenerlo a lungo e alla fine si è arreso al match. Gli effetti successivi sono stati brutali: contrazioni muscolari estreme, dolore debilitante, e una condizione chiamata Delayed Onset Ki Disorder che ha temporaneamente destabilizzato il suo controllo del ki. King Kai gli ha esplicitamente avvertito che l'uso sconsiderato continuo a x10 potrebbe permanentemente limitare la sua crescita potenziale.

Al Tournament of Power, Goku aveva raggiunto la completa padronanza della combinazione, utilizzando il Super Saiyan Blue Kaio-ken x20 senza alcuna tensione fisica visibile. L'ha utilizzato contro Jiren nel loro primo confronto, anche se anche questo livello si è rivelato insufficiente contro il potere compresso del Pride Trooper. Il ruolo della tecnica si era evoluto da una scommessa rischiosa a un potenziamento affidabile di livello medio nell'arsenale in espansione di Goku, fungendo da ponte tra il Super Saiyan Blue base e il trascendente Ultra Instinct.