大鉈

本話は過去の回想から始まる。シガンシナ区の路地裏でいじめっ子に泣かされていた幼いアルミンに、幼少期のエレンが初めて声をかける。逃げなかったのだから負けていないと言い張る少年に、エレンはその名前を尋ねる。

現在、その親友は屋上で原型をとどめないほど全身を焼かれて横たわっている。エレンは遺体の横に崩れ落ち、ベルトルトを倒せたのはアルミンの智略のおかげだと称え、なぜ彼が何からも逃げなかったのかと問いかける。そこへ四足歩行の巨人に乗ったジークが区内に降り立ち、エレンに声をかける。ベルトルトの首元に刃を突き立てたまま、エレンは現れた者を獣の巨人だと認識するが、ジークが自分たちはふたりともグリシャの被害者であり、あの男は自分の息子を洗脳したのだと主張すると息をのむ。ジークとグリシャの面影の類似に、エレンは衝撃を受ける。巨人の返り血を浴びたリヴァイがウォール・マリアの上に姿を現したことで対話は中断され、ジークはいつかエレンを救い出しに戻ると言い残して撤退する。

区の別の場所では、ハンジが四肢を失い目隠しをされたライナーを尋問しており、ライナーは手を伸ばした金属ケースの中にユミルがヒストリアに宛てた手紙が入っていると語る。彼がそれ以上の協力を拒むとハンジは処刑しようとするが、ジャンは兵団が彼の巨人の力を奪うべきだと主張する。巨人化の薬品は1本しかなく最も重傷の者に使用するという戦前のエルヴィンの説明を思い出してハンジは逡巡し、ライナーを殺す必要がある場合は煙幕弾を撃つよう指示してミカサをエレンのもとへ向かわせる。煙幕弾が打ち上げられた直後、ジークが突如現れてライナーを連れ去り、その際にハンジの命を危うくさせる。

エレンはリヴァイに対し、まだかすかに息のあるアルミンに唯一の薬品を使ってベルトルトを捕食させ、彼を復活させてほしいと懇願する。リヴァイはこれを承諾するが、そこへフロックが重傷を負ったエルヴィンを背負って千鳥足で現れる。兵長は団長がまだ息をしていることを確認すると前言を撤回し、注射は人類を救う力を持つ男に投与されるべきだと宣言する。エレンは涙ながらに反論し、ミカサは刀を抜き、ジークはウォール・マリアの上からその対峙を眺めながら、ライナーに生きていて幸運だったと語りかける。

ジークはエレンと初めて接触し、グリシャをふたりを被害者にした裏切り者だと主張して、異母弟を取り戻すために戻ると誓う。

ライナーはユミルがヒストリアに宛てた手紙を残したことを明かした直後、ジークと車力の巨人の手によって調査兵団の拘束から救出される。

1本だけの巨人化薬を前に、アルミンとエルヴィンの双方がかろうじて命をつないでいる。リヴァイがアルミンではなくエルヴィンを選ぶことで周囲を驚かせ、ミカサが兵長に刃を向けたところで本話は幕を閉じる。

日本語タイトルの大鉈は、思い切った決断や処置を下すことを意味する慣用句にちなんでおり、リヴァイが直面する残酷な決断を象徴している。単行本収録前、本話は『落ちる斧』という仮タイトルで掲載されていた。

単行本第21巻の冒頭を飾る本話は諫山創の漫画の第83話であり、シガンシナ区奪還作戦編の一部として2016年7月に発表された。その出来事はアニメのエピソード『勇者』および『白夜』にわたって映像化されている。