O Vencedor

Piccolo destrói sistematicamente os membros funcionais restantes de Goku, deixando-o incapaz de se mover. Kami-Sama implora a Tien que o mate para que Piccolo também morra, mas Goku grita do chão que ainda pode vencer sem matar ninguém. Ninguém acredita nele. Piccolo sobe para o ar e dispara a Bakuretsu Makōha para baixo, um ataque destinado a vaporizar Goku completamente. Todos lamentam, acreditando que Goku foi morto, com Chi-Chi devastada pela perda de seu noivo.

Mas Goku havia escapado no último segundo voando. Ele usa a última de sua energia para dar uma cabeçada em Piccolo no ar, e o locutor declara um ring-out. Goku é o campeão do 23º Torneio Mundial de Artes Marciais. Seus amigos correm para seu lado, alegres mas aterrorizados com seus ferimentos. Yajirobe emerge do esconderijo com Senzu Beans, e um restaura completamente o corpo de Goku. Quando Kami-Sama se move para matar o Piccolo inconsciente, Goku o detém, apontando que a morte de Kami-Sama destruiria as Dragon Balls e toda a sua rede de segurança. Goku então surpreende a todos alimentando um Feijão Mágico para Piccolo, querendo manter Kami-Sama vivo e um rival forte por perto. Piccolo parte com um voto de vingança. Kami-Sama oferece a Goku a posição de Guardião da Terra, mas Goku recusa instantaneamente e escapa no Nuvem Voadora com Chi-Chi se agarrando ao seu braço.

A vitória de cabeçada de Goku após ser reduzido a um corpo quebrado é o testemunho final de seu espírito de luta. A sequência de morte falsa devastou tanto os personagens quanto a audiência antes da revelação de seu escape. O aparecimento de Yajirobe com Senzu Beans fornece a cura crucial. A decisão de Goku de salvar Piccolo é recebida com pânico de seus amigos, mas seu raciocínio é sólido, matar Piccolo significa perder Kami-Sama, as Dragon Balls e o Dragão Eterno. Alimentar Piccolo com o Senzu é um ato de misericórdia estratégica que preserva as salvaguardas místicas da Terra. O comentário de Yamcha sobre Goku e Piccolo se tornando melhores amigos é uma profecia não intencional para Esfera do Dragão Z. Goku recusando o papel de Guardião e fugindo no Nimbus é uma saída perfeitamente apropriada ao personagem.

Este episódio conclui o material adaptado do mangá do anime original Esfera do Dragão. A decisão de Goku de poupar Piccolo tem consequências enormes, preservando as Dragon Balls e configurando sua aliança relutante em Esfera do Dragão Z. O 23º Torneio Mundial de Artes Marciais termina com Goku como campeão pela primeira vez, um marco que encerra uma jornada abrangendo todos os três torneios. Sua recusa em se tornar Guardião e partida com Chi-Chi faz a transição da série de competição de artes marciais para a vida matrimonial e paternidade que aguardam no próximo capítulo.