Final Atonement

Trunks e Goten libertam Vegeta das restrições vivas de Buu, e o jovem príncipe fica abalado ao ver seu pai tão severamente ferido. Quando Goten se pergunta em voz alta se Vegeta pode morrer, Trunks irrompe em raiva desafiadora, insistindo que seu pai é o príncipe de todos os Saiyans e nunca cairia. Vegeta, porém, conhece a verdade. Ele já tomou sua decisão.

Piccolo chega e rapidamente corta Babidi ao meio, cujas súplicas sobre Buu saindo do controle caem em ouvidos surdos. Com o mago eliminado, Vegeta volta sua atenção para o que mais importa. Ele diz a Trunks para cuidar de sua mãe, e quando ambos os meninos insistem em ficar para ajudá-lo na luta, ele silenciosamente observa seu filho com uma expressão que o menino nunca havia visto antes. Vegeta confessa que nunca abraçou Trunks desde que era bebê, depois o puxa para um abraço pela primeira e única vez. O abraço deixa Trunks em silêncio chocado. Goten observa quietamente enquanto um pai se despede na única linguagem que consegue manejar. Então Vegeta nocauteia ambas as crianças.

Quando Piccolo chega para recolher os meninos, Vegeta faz uma última pergunta: verá Goku no Outro Mundo? A resposta de Piccolo é devastadora. Goku ganhou o direito de manter seu corpo através de uma vida inteira de proteção desinteressada. Vegeta, carregado por inúmeros assassinatos e uma vida dedicada à ambição egoísta, será enviado para o Inferno, sua alma purificada e eventualmente reencarnada sem memória de quem era. Vegeta aceita isso sem piscar. Conforme Piccolo voa para longe com as crianças inconscientes, Vegeta faz uma silenciosa despedida para Bulma, Trunks e Goku. Ele libera cada última partícula de sua energia em uma cegante Final Explosion, e Buu grita enquanto a luz consome tudo.

Final Atonement é amplamente considerado um dos melhores episódios da história de Dragon Ball Z, e a razão é simples: ele ganha cada segundo de seu impacto emocional através de anos de desenvolvimento de personagem. Vegeta, que chegou à Terra como um conquistador genocida, morre protegendo o planeta que uma vez tentou destruir. O abraço que ele dá a Trunks é devastador precisamente porque é sem precedentes. Este é um homem que nunca mostrou afeto físico a seu próprio filho, fazendo-o apenas porque sabe que é sua última chance.

A honestidade brutal de Piccolo sobre o destino do pós-vida de Vegeta adiciona uma camada de finitude que a maioria dos sacrifícios de anime carece. Não há promessa de reunião, nenhuma brecha, nenhum conforto. Vegeta deixará de existir como ele mesmo. Sua aceitação calma transforma o que poderia ser desespero em dignidade. Ele não está se reparando para ganhar uma recompensa. Ele está se reparando porque, pela primeira vez, ele genuinamente quer fazer a coisa certa.

Este episódio ocorre 202 episódios após Krillin poupar a vida de Vegeta na Terra, um detalhe que empresta peso cósmico ao ato final do príncipe Saiyan. A vida que Krillin escolheu preservar finalmente se gastou protegendo as mesmas pessoas que Vegeta uma vez ameaçou. O filtro de arte em giz pastel usado para o close-up final sorridente de Vegeta é uma escolha estilística deliberada, suavizando a imagem para transmitir paz em vez de violência.

O anime expande a derrota de Babidi com uma defesa de barreira e contraataque antes de Piccolo cortá-lo, enquanto o mangá despacha o mago em um único painel. Vegeta nocauteando as crianças antes de seu sacrifício espelha seu anterior soco baixo em Goku, criando um padrão de proteger as pessoas que ama através do único método que entende: força aplicada com ternura oculta.