Losers Fight First

Cell fordert den ersten Herausforderer auf, einen Schritt nach vorne zu treten, und Mr. Satan nutzt die Gelegenheit sofort, um sich in den Mittelpunkt zu stellen. Bevor er seinen Umhang ablegen kann, landen jedoch ein rosa Hubschrauber mit seinen besten Schülern: der extravagante Caroni, der massige Pirozhki und ihre glamouröse Managerin Miss Piiza. Satan erklärt sich bereit, seine Schüler das Publikum aufwärmen zu lassen, und die Zuschauer zu Hause atmen erleichtert auf, überzeugt, dass dieses Team die Bedrohung bewältigen wird.

Caroni geht zuerst vor und wirft einen Rosenstrauß in die Luft, bevor er ihn in Blütenblätter zerschneidet, um eine Vorschau darauf zu geben, was er mit Cell vorhätte. Jimmy Firecracker und Piiza sind sich einig, dass der Kampf keine Runde dauern wird, und sie haben Recht, allerdings nicht so, wie sie es sich vorstellen. Cell bemüht sich nicht einmal zu bewegen. Ein beiläufiger Energiestoß schleuert Caroni weit aus der Arena hinaus auf den Boden. Pirozhki tritt als Nächster an, isst seine eigene ausgepresste Elefantenmaske als Einschüchterungsgeste, bevor er mit seinem charakteristischen Megaton Bull Crusher angreift. Cells Energiebarriere wehrt ihn genauso mühelos ab.

Nachdem seine Schüler gedemütigt wurden, betritt Satan die Bühne. Er stapelt fünfzehn Fliesen und zerschlägt vierzehn davon mit einem einzigen Schlag, flexed für die Kameras und startet dann seinen berühmten Dynamite Kick. Es folgt ein Hagel von Schlägen. Cell steht bewegungslos durch alles hindurch und schlägt Satan dann beiläufig aus dem Ring. Der Weltmeister stürzt außerhalb der Grenze ab und der Broadcast wird von Verwirrung überwältigt. Cell, völlig unbeeindruckt, wendet sich den Z Fighters zu und fragt, welcher von ihnen tatsächlich kämpfen wird. Die echten Cell Games sind dabei, zu beginnen.

Mr. Satans Demütigung wird zum Lachen gespielt, trägt aber erhebliches thematisches Gewicht. Er repräsentiert die Kluft zwischen öffentlicher Wahrnehmung und Realität. In den Augen der Welt ist er der stärkste Mensch am Leben. Gegen Cell ist er weniger als nichts. Diese Diskrepanz wird zu einem wiederkehrenden Motiv für den Rest von Dragon Ball Z, da Satans unverdiente Berühmtheit globale Ereignisse auf unerwartete Weise prägt.

King Furry beobachtet vom Schloss aus und erkennt etwas Bekanntes an Goku; das ist ein subtiles, aber bedeutungsvolles Detail. Es verbindet die aktuelle Krise mit dem King Piccolo Bogen aus der Original-Serie und erinnert Langzeit-Fans daran, dass Goku die Welt rettet, seit er ein Kind war. Der Faden der unerkannten Heldentat verläuft tief in der Serie, und er beginnt, sich hier zu straffen.

Episode 176 funktioniert als Geschmacksreiniger, bevor der eigentliche Kampf beginnt. Caroni, Pirozhki und Miss Piiza sind Charaktere, die ausschließlich im Anime vorkommen und nur dazu dienen, Mr. Satans komische Einführung zu verlängern, und sie erfüllen diesen Zweck gut. Ihre Präsenz gibt dem Publikum eine letzte Gelegenheit zu lachen, bevor sich der Ton dauerhaft verschiebt.

Goku und Cell verbringen die ganze Episode damit, sich gegenseitig anzustarren, während um sie herum Chaos herrscht; das ist eine brillante Regiearbeit. Sie vermittelt, dass beide Krieger auf einer völlig anderen Ebene existieren als alle anderen in der Arena. Wenn Cell schließlich fragt, wer einen Schritt nach vorne treten wird, könnte der Kontrast zwischen dem, was vorher kam, und dem, was gleich passiert, nicht stärker sein.