Dragon Ball Z: Shin Budokai

Dragon Ball Z: Shin Budokai ist ein von Dimps für die PlayStation Portable entwickeltes Fighting-Spiel, das im Frühjahr 2006 weltweit als erster Dragon Ball Z-Titel auf dieser Plattform veröffentlicht wurde. Das Spiel basiert auf einer optimierten Version des Saiyan Overdrive-Kampfsystems aus der Budokai-Reihe, mit Vereinfachungen, die an die Tastenbelegung der PSP und den mobilen Spielstil portabler Spiele angepasst sind. Die meisten interaktiven Tastenabfragen wie Dragon Rushes wurden zugunsten direkterer Mechaniken entfernt, und ultimative Attacken können frei ausgeführt werden, ohne dass aufwendige Eingabesequenzen erforderlich sind.

Eine neue Technik namens Aura Burst ermöglicht es Charakteren, mit hoher Geschwindigkeit über den Bildschirm auf den Gegner zuzustürmen. Ein Angriff unmittelbar nach einem Burst führt zu schnellen Kombos oder betäubenden Schlägen und ermöglicht Kettenkombos, die Spieler belohnen, die das Timing beherrschen. Spezialangriffe, die durch Halten einer Richtungseingabe zusammen mit der Energie-Blast-Taste aufgeladen werden können, fügen eine zusätzliche Tiefenebene hinzu und erlauben Spielern, Ki-Verbrauch gegen erhöhten Schaden und längere Dauer einzutauschen.

Sieben Spielmodi sind verfügbar: der Story-Modus Dragon Road, der Arcade-Modus, der Z Trial-Modus mit den Unterarten Survival und Time Attack, der Versus-Modus, der Trainingsmodus und der Profile Card-Modus. Der Profile Card-Modus ermöglicht es Spielern, eine spielinterne Charakterkarte zu erstellen und anzupassen, die ihren Namen und ihr Power-Level anzeigt und mit Gegenständen aus dem spielinternen Shop personalisiert werden kann.

Dragon Road, der Story-Modus von Shin Budokai, spielt zwei Jahre nach der Niederlage von Kid Buu und adaptiert die Ereignisse des Films Dragon Ball Z: Fusion Reborn. Die Geschichte beginnt mit Goku und seinen Freunden auf einem Campingausflug, der unterbrochen wird, als sich ein Portal zur Hölle auf der Erde öffnet und die Toten in die Welt der Lebenden zurückkehren. Goku und seine Verbündeten müssen sich durch eine Reihe von Kämpfen von der Erdoberfläche hinab in die Ruinen der Hölle kämpfen, um das Portal zu schließen. Die Handlung verzweigt sich basierend auf den Entscheidungen des Spielers an wichtigen Wendepunkten, was zu unterschiedlichen Handlungsverläufen je nach gewähltem Pfad führt.

Dragon Road ist in fünf Kapitel mit verzweigten Routen unterteilt und bietet Spielern bedeutungsvolle Entscheidungen, die beeinflussen, wie sich die Geschichte entfaltet. Freundschaftliche Kämpfe wie ein Sparringmatch zwischen Goku und Kuririn erscheinen neben größeren Konfrontationen und verleihen dem Story-Modus Abwechslung im Ton. Der Modus interpretiert Ereignisse aus Fusion Reborn auf Weisen neu, die sich vom Film unterscheiden, und behandelt die Spielversion als eigene Interpretation des Ausgangsmaterials statt als direkte Adaption.

Shin Budokai wurde in vielen westlichen Märkten zusammen mit der PlayStation Portable selbst veröffentlicht, was es als Vorzeigetitel für die neue Handheld-Konsole positionierte. Es ist ein direkter Nachfolger von Dragon Ball Z: Budokai 3 innerhalb der Budokai-Spielereihe und bringt die Serie von Heimkonsolen auf portable Hardware. Dimps, der japanische Entwickler, der für die Budokai-Reihe verantwortlich ist, brachte seine tiefgreifende Vertrautheit mit den Kampfmechaniken von Dragon Ball Z in die PSP-Version ein und stellte sicher, dass der portable Eintrag sich mit seinen Konsolenvorgängern verbunden anfühlte.

Das Spiel erhielt allgemein positive Kritiken für seine polierte Präsentation und sein zugängliches Kampfsystem. Kritiker, die die Entfernung von Dragon Rushes und kinematographischen ultimativen Attacken als Rückschritt empfanden, erkannten dennoch an, dass die Mechaniken von Shin Budokai mehr Nuancen aufwiesen, als sie zunächst erschienen. Das Spiel verkaufte sich gut genug, um einen direkten Nachfolger zu veranlassen, Shin Budokai - Another Road, der im darauffolgenden Jahr auf derselben Plattform erschien.