Losers Fight First

Cell invita al primer retador a avanzar, y Mr. Satan no pierde tiempo en acaparar los reflectores. Antes de que pueda quitarse su capa, sin embargo, un helicóptero rosa desciende llevando a sus mejores alumnos: el extravagante Caroni, el corpulento Pirozhki, y su glamorosa gerenta, Miss Piiza. Satan accede a dejar que sus estudiantes calienten a la multitud, y los espectadores en casa respiran aliviados, confiados en que este equipo manejará la amenaza.

Caroni va primero, lanzando un ramo de rosas al aire y cortándolas en pétalos como una vista previa de lo que planea hacerle a Cell. Jimmy Firecracker y Piiza coinciden en que la pelea no durará ni una ronda, y tienen razón, aunque no de la forma que imaginan. Cell ni siquiera se molesta en moverse. Un casual golpe de energía lanza a Caroni completamente fuera de la arena y al suelo. Pirozhki da un paso adelante, comiéndose su propia máscara de elefante exprimida como una exhibición de intimidación antes de cargar con su característico Megaton Bull Crusher. La barrera de energía de Cell lo repele con la misma facilidad.

Con sus estudiantes humillados, Satan toma el centro del escenario. Apila quince baldosas y rompe catorce de un solo golpe, flexiona para las cámaras, luego lanza su famoso Dynamite Kick. Continúa con una lluvia de puñetazos. Cell permanece inmóvil a través de todo ello, luego casualmente golpea a Satan sacándolo del ring. El campeón mundial se estrella fuera de los límites, y la transmisión se vuelve loca de confusión. Cell, totalmente desimpresionado, se gira hacia los Guerreros Z y pregunta cuál de ellos realmente luchará. Los verdaderos Cell Games están a punto de comenzar.

La humillación de Mr. Satan se juega para obtener risas, pero tiene un peso temático serio. Representa la brecha entre la percepción pública y la realidad. A los ojos del mundo, es el humano más fuerte vivo. Contra Cell, es menos que nada. Esta desconexión se convierte en un motivo recurrente durante el resto de Dragon Ball Z, ya que la fama no merecida de Satan moldea los eventos globales de formas inesperadas.

King Furry observando desde su castillo y reconociendo algo familiar en Goku es un detalle sutil pero significativo. Conecta la crisis actual al arco King Piccolo de la serie original, recordando a los fans de larga data que Goku ha estado salvando el mundo desde que era un niño. El hilo del heroísmo no reconocido corre profundamente en la franquicia, y comienza a apretarse aquí.

El Episodio 176 funciona como un limpiador de paladar antes de que comience la verdadera lucha. Caroni, Pirozhki y Miss Piiza son personajes originales del anime que existen únicamente para extender la introducción cómica de Mr. Satan, y cumplen bien ese propósito. Su presencia le da a la audiencia una última oportunidad de reír antes de que el tono cambie permanentemente.

Goku y Cell pasando todo el episodio mirándose el uno al otro mientras el caos se desarrolla a su alrededor es una brillante pieza de dirección. Transmite que ambos guerreros existen en un plano completamente diferente del de todos los demás en la arena. Cuando Cell finalmente pregunta quién dará un paso adelante, el contraste entre lo que vino antes y lo que está a punto de suceder no podría ser más marcado.