Chiaki Imada

Chiaki Imada fue uno de los arquitectos silenciosos de la era de las películas de Esfera del Dragón. Veterano de toda la vida en Toei Animation, donde se incorporó al estudio nada más salir de la Universidad de Tokio en 1946, ascendió al puesto de productor justo a tiempo para apostar fuerte por el nuevo éxito de Akira Toriyama. Está acreditado como productor en Esfera del Dragón: La Aventura Mística en 1988 y luego cabalgó toda la oleada inicial de los largometrajes teatrales de Esfera del Dragón Z, incluidos El Hombre Más Fuerte del Mundo, El Árbol del Poder, El Súper Guerrero Slug, La Venganza de Coola, El Regreso de Coola, ¡Súper Androide 13!, Broly: El Súper Saiyajin Legendario y El Combate Final de Bojack.

Cuatro de esas películas de Z fueron coproducidas con Rikizō Kayano, una colaboración que potenció la costumbre de Toei de emparejar una nueva película con cualquier arco que la serie de televisión estuviera emitiendo en esa temporada. El resultado fue una cadena de producción teatral que les daba a los aficionados una nueva aventura de Gokú prácticamente en cada vacación escolar.

Esfera del Dragón fue solo uno de los pilares de una larga carrera en Toei. Los créditos como productor de Imada fuera del mundo de Toriyama incluyen las adaptaciones animadas de Caramelo Caramelo, Capitán Harlock, Cyborg 009, El Puño de la Estrella del Norte, Galaxy Express 999, Gran Mazinger contra Getter Robo, Kinnikuman, Magical Taruruuto-kun, Manga Aesop Monogatari y Los Caballeros del Zodiaco, además de obras más artísticas como El Lago de los Cisnes y Taro, el Niño Dragón. Eso es esencialmente una estantería de grandes éxitos del anime de finales de Shōwa y principios de Heisei, y fue lo que financió la voluntad del estudio de seguir apoyando las propiedades de Toriyama.

Con el tiempo ascendió a presidente de Toei Animation, lo que significó que para cuando las películas de Esfera del Dragón Z de los noventa estaban rompiendo récords de taquilla, el hombre que firmaba los cheques era el mismo que había aprobado a sus hermanas más tempranas. Pocos productores en la historia del anime llegan a guiar una sola franquicia a través de tantos títulos.

Chiaki Imada nació el 20 de julio de 1923 en Higashi-Hiroshima. Falleció el 23 de junio de 2006, a la edad de ochenta y dos años, a causa de una neumonía, cerrando una carrera que había transcurrido casi exactamente en paralelo al ascenso de la propia animación japonesa de posguerra. Para entonces Esfera del Dragón se había convertido en un coloso mundial, las películas de Z que había producido circulaban en docenas de idiomas y nuevas generaciones estaban descubriendo a Broly, Coola y Bojack en video casero.

Para los aficionados de Esfera del Dragón, su nombre rara vez sale primero cuando se habla del tema de las películas teatrales. Probablemente así le gustaba. Los productores de su tipo hacían su trabajo despejando espacio para que directores, animadores y guionistas persiguieran las ideas de Toriyama en una pantalla grande, y la larga sombra del catálogo de películas de Z es la prueba más clara de que era muy bueno en su trabajo.