Minoru Okazaki

El nombre de Minoru Okazaki recorre silenciosamente los créditos de la primera oleada de anime de Akira Toriyama, pero sus huellas están por todas partes en ellos. Se desempeñó como director de serie en Dr. Slump y Arale-chan, el éxito que primero le enseñó a Toei Animation cómo trasladar la comedia elástica y los diseños de personajes de mejillas redondas de Toriyama a la televisión, y luego llevó esa experiencia directamente al Esfera del Dragón original. Cuando Gokú, Bulma y las propias Esferas del Dragón llegaron a los televisores japoneses, Okazaki estaba entre los directores que daban forma al aspecto y al movimiento de esos episodios, desde el slapstick desenfadado de la búsqueda inicial de las siete esferas hasta las batallas escalantes del torneo.

Se mantuvo con Gokú a medida que la franquicia subía de nivel, continuando hacia Esfera del Dragón Z, donde el tono se endureció y las peleas crecieron hasta convertirse en los enfrentamientos rompeplanetas por los que la serie es ahora famosa. Pocos directores estuvieron tan presentes en los primeros años de la franquicia.

Okazaki nació el 27 de septiembre de 1942 en Osaka. Originalmente atraído por la realización cinematográfica de imagen real, se mudó a Tokio y, a través de un amigo de la secundaria que se había convertido en animador, encontró su camino hacia la joven industria del anime. En 1964 ayudó a montar la productora Hatenapuro y debutó como director en Astro Boy de Mushi Production, trabajando en los storyboards de la serie pionera de Osamu Tezuka. A partir de ahí recorrió gran parte de la escena de Toei y Tokyo Movie Shinsha, dirigiendo episodios de Lupin III, Tiger Máscara, La Rosa de Versalles, Hana no Ko Lunlun, Majokko Megu-chan, Mahou Shoujo Lalabel y Gegege no Kitaro.

Dentro de la esfera de Toriyama también dirigió los largometrajes Dr. Slump y Arale-chan: ¡Hola! Isla Maravillosa, Dr. Slump y Arale-chan: Hoyoyo, La Gran Carrera Alrededor del Mundo, Esfera del Dragón: La Bella Durmiente del Castillo del Diablo y Esfera del Dragón: La Aventura Mística.

En 1998, Okazaki se asoció con Hiroshi Wagatsuma para ayudar a fundar el estudio de animación SynergySP, dándose una base de operaciones para trabajos posteriores de dirección en programas como el remake de Dr. Slump, Marciano Successor Nadesico: La Película, y Touch: Miss Lonely Yesterday. Ha seguido asumiendo dirección de episodios y trabajo de storyboard hasta entrada su vejez, un hombre de Estado mayor de una generación de profesionales del anime que aprendieron su oficio dentro de la Mushi Production de Tezuka y llevaron esas lecciones hacia adelante.

Para los aficionados de Esfera del Dragón, su legado es la propia atmósfera de la serie original: el tempo de sus gags, el peso de sus combates de torneo y el primer lenguaje visual de una franquicia que nunca ha dejado realmente de crecer.