Le Cerglier ailé

Sangoku croise des villageois qui fuient leurs maisons dans un véhicule en panne de freins, dégringolant une montagne. Il les sauve et apprend qu'un monstre nommé InoShikaCho terrorise leur village. À Kame House, Tortue Géniale parle à Bulma de la créature, se rappelant qu'InoShikaCho lui appartenait autrefois, à lui et à un ami, durant leur jeunesse, et était dangereusement incontrôlable.

Quand Sangoku arrive au village, il trouve deux étrangers qui ont déjà "vaincu" le monstre. Les villageois les paient 100,000 zeni pour leurs exploits. Plus tard, Sangoku découvre la vérité dans les bois: les deux hommes sont assis autour d'un feu de camp avec InoShikaCho, parfaitement amicaux. Tout le sauvetage était une arnaque. L'étranger aux trois yeux combat Sangoku et est véritablement surpris par sa vitesse, mais termine la rencontre en abattant un arbre qui tombe sur Sangoku, le laissant inconscient.

Une fille nommée Tanmen trouve et réveille Sangoku. Il suit les arnaqueurs jusqu'au village suivant où ils exécutent le même stratagème. Sangoku essaie de les exposer, mais ils retournent habilement les villageois contre lui en affirmant qu'il est leur complice. Sangoku saisit InoShikaCho et s'enfuit, mais est rattrapé. Tanmen arrive et clarife le malentendu, mettant fin au stratagème. Les deux étrangers ne sont autres que Tenshinhan et Chaozu, qui deviendront des figures majeures de la saga à venir.

Le bref affrontement entre Sangoku et l'étranger aux trois yeux est électrique malgré sa brièveté. La surprise de Tien face à la vitesse de Sangoku fait allusion à des capacités bien au-delà de celles d'un simple arnaqueur, et sa décision de terminer le combat avec un arbre qui tombe plutôt qu'une technique décisive suggère qu'il se retient considérablement.

L'arnaque elle-même est habilement construite. En libérant InoShikaCho sur les villages puis en arrivant comme sauveurs, Tien et Chaozu exploitent la peur pour profit. Quand Sangoku essaie de les exposer, leur capacité à renverser le récit et à faire de Sangoku le méchant montre une pensée rapide et des compétences de manipulation sociale qui contrastent fortement avec l'honnêteté brutale de Sangoku.

La connexion de Tortue Géniale à InoShikaCho à travers son passé ajoute une dimension intéressante. Sa mention d'un "ami" se réfère probablement au Crane Hermit, Shen, présageant la rivalité entre les écoles Tortue de mer et Crane qui dominera le prochain arc du tournoi.

Cet épisode sert de débuts précoces pour Tenshinhan et Chaozu, deux personnages qui deviendront centraux au 22ème Tournoi Mondial d'Arts Martiaux. Les voir ici comme de simples arnaqueurs rend leur transformation éventuelle en guerriers honorables d'autant plus captivante.

Maître Shen reçoit également une introduction subtile à travers l'une des photographies de Roshi, établissant tranquillement l'existence de l'École Crane avant que la rivalité formelle s'enflamme au tournoi.