Un nouvel ennemi surpuissant ! Freezer, l'empereur de l'espace

Le voyage vers Namek est long mais non oisif. À l'intérieur du vaisseau Namékien, Sangohan et Krilin passent leur temps de voyage à s'entraîner par le combat mental d'images, une technique mentale qui leur permet de simuler le combat sans contact physique. C'est un détail petit mais significatif qui montre à quel point les deux combattants prennent au sérieux la menace qui approche. Bulma, pendant ce temps, surveille les systèmes du vaisseau et suit leurs progrès vers Namek à l'aide de son Radar Dragon.

Ailleurs dans la galaxie, Végéta est arrivé à Planet Freezer 79, la base de concentration pour l'empire de Freezer. Gravement blessé de sa bataille sur Terre, le Prince Saiyan est placé dans une capsule médicale qui guérit rapidement ses blessures. Pendant sa convalescence, un soldat nommé Cui livre des nouvelles alarmantes: Freezer lui-même a déjà voyagé vers Namek, ayant appris l'existence des Dragon Balls Namékiens par les transmissions de détecteurs de la bataille sur Terre. Végéta, réalisant que son rêve d'immortalité grâce aux Dragon Balls est désormais en concurrence directe avec l'être le plus puissant de l'univers, part immédiatement pour Namek.

Après trente jours de voyage, Bulma, Krilin, et Sangohan se posent finalement à la surface de Namek. La planète est d'une beauté hantante, avec des ciels verts et de l'herbe bleu-vert s'étendant dans toutes les directions. Bulma vérifie son Radar Dragon et note que quatre des sept Dragon Balls ont déjà été rassemblés en un seul endroit. On suppose que les Namékiens les ont collectées. La vérité est bien pire.

Sangohan perçoit des signatures d'énergie puissantes et incontestablement mauvaises sur la planète, contredisant immédiatement la théorie optimiste de Bulma concernant les Namékiens amicaux. Avant qu'ils ne puissent enquêter, la capsule spatiale de Végéta traverse le ciel et s'écrase au loin, suivie peu après d'une deuxième capsule transportant Cui. La réalisation frappe dur: ils ne sont pas les seuls venus sur Namek pour les Dragon Balls.

Végéta n'est pas ravi non plus. En sortant de sa capsule, il détecte les signatures d'énergie de Zarbon et Dodoria, deux des officiers les plus puissants de Freezer. Le Prince Saiyan fait maintenant face à un concours à trois: sa propre ambition, l'armée impériale de Freezer, et les Terriens qui viennent d'arriver. Le jeu sur Namek est déjà beaucoup plus dangereux que quiconque l'avait anticipé.

L'introduction de Freezer redéfinit l'échelle de la narration de Boule de Cristal. Alors que la Saga Saiyan opposait les combattants de la Terre à deux guerriers aliens, la Saga Namek introduit un empire galactique entier dirigé par un être dont la puissance dépasse tout ce qui a été rencontré précédemment. Le nom de Freezer a été murmuré depuis le tout premier épisode, lié à la destruction de Planet Végéta, et maintenant il sort de la mythologie d'arrière-plan pour être sous les projecteurs.

Le conflit à trois voies sur Namek entre les forces de Freezer, Végéta, et les Terriens crée une dynamique qui est bien plus complexe qu'une simple structure héros-contre-villain. Les alliances changeront, les trahisons se déploieront, et les Dragon Balls changeront de mains plusieurs fois avant que la saga ne parvienne à sa conclusion.