Norihito Sumitomo

Quand Toei Animation a décidé de ramener Son Goku au cinéma en 2013 avec Dragon Ball Z: Battle of Gods, le projet avait besoin d'une nouvelle voix musicale capable de cohabiter avec l'héritage de la franchise sans l'imiter. La mission est revenue à Norihito Sumitomo, un compositeur formé à Berklee qui avait passé des années à signer des musiques pour des séries télévisées et des films d'action japonais. La bande originale de Battle of Gods a introduit le style ample, orchestral et axé sur les personnages qui définit aujourd'hui l'ère moderne, et Sumitomo est depuis le compositeur principal de la franchise.

Il est revenu pour Dragon Ball Z: Resurrection 'F' en 2015, puis a relevé les exigences hebdomadaires de la série télévisée Dragon Ball Super, écrivant des leitmotivs pour de nouveaux personnages comme Beerus, Whis, Hit, Jiren et Zamasu. Il a enchaîné avec les partitions de Dragon Ball Super: Broly en 2018 et Dragon Ball Super: Super Hero en 2022, ce qui signifie que chaque grand projet Dragon Ball moderne de la dernière décennie porte son nom au générique musical.

Sumitomo est né à Tokushima et s'est formé aux États-Unis au Berklee College of Music. Il s'est d'abord fait un nom comme saxophoniste et joueur d'instrument à vent électronique de premier plan, gagnant des comparaisons avec Michael Brecker, Branford Marsalis et Kirk Whalum, et apparaissant dans Billboard en tant qu'invité sur un album du pianiste italien Gianni Nosenchik qui mettait également en vedette Ryūichi Sakamoto. En 2000, il a tourné en Asie comme saxophoniste dans le groupe de tournée de Bob James aux côtés du batteur Billy Kilson et du claviériste Charles Blenzig.

Il s'est tourné vers la musique d'écran dans les années 2000 avec une succession régulière de téléfilms et de feuilletons japonais, et en 2008 il a écrit sa première partition d'anime pour Shikabane Hime: Aka. La combinaison de vocabulaire jazz, d'écriture orchestrale et de timbres électroniques qu'il avait développée au fil des années est devenue sa marque de fabrique lorsqu'il a hérité de Dragon Ball. Ses autres crédits incluent Firefighter Daigo: Rescuer in Orange, Thermae Romae et la supervision musicale de Professor Layton et le Diva éternelle, et il a aussi composé pour Dragon Ball Z Kai: The Final Chapters, couvrant les épisodes 98 à 167 du remontage de la saga Boo.

La musique de Sumitomo pour Dragon Ball se distingue par la place qu'elle laisse aux personnages. Là où les partitions précédentes s'appuyaient souvent sur des motifs récurrents, son approche écrit des thèmes dédiés aux nouvelles figures et les reprend à travers films et séries, si bien qu'un méchant ou un allié qui revient porte sa propre signature musicale d'un projet à l'autre. Les bandes originales de Dragon Ball Super, sorties en deux volumes, mettent pleinement en valeur cette architecture.

Plus d'une décennie après son arrivée, il est devenu le troisième grand compositeur de l'histoire de Dragon Ball, se tenant entre les fondations du XXe siècle de Shunsuke Kikuchi et tout ce qui viendra ensuite. Pour les fans qui ont découvert la série par Super, ses thèmes sont tout simplement le son de Dragon Ball.