Turtle School Training Saga

La saga commence avec l'arrivée de Goku à la Kame House pour demander un entraînement en arts martiaux au Maître Roshi. Le vieux maître n'a pas pris d'étudiants depuis des années et refuse initialement, exigeant que Goku lui amène une jolie fille en échange. Après plusieurs tentatives infructueuses impliquant une femme corpulente et une sirène, Goku revient pour trouver un petit bateau qui s'approche de l'île. À bord se trouve Krillin, un jeune moine du temple Orin qui cherche également l'entraînement de Roshi, et qui soudoie le vieillard avec un magazine au contenu douteux. Roshi accepte d'entraîner les deux garçons s'ils peuvent lui trouver une compagne appropriée, et ensemble ils localisent Launch, une femme aux cheveux bleus avec un alter ego blonde violent déclenché par l'éternuement.

Un entraînement comme aucun autre

L'entraînement de Roshi défie toute attente. Les garçons se réveillent à quatre heures du matin pour livrer du lait dans un terrain impossible, escaladant des centaines de marches pour atteindre un monastère en montagne, sprintant à travers des vallées et naviguant sur des chemins dangereux. Ils nagent dans des eaux infestées de requins. Ils labourent des champs entiers en utilisant uniquement leurs mains nues. Roshi jette une pierre dans une forêt dense et les ordonne de la trouver, une tâche qui semble absurde jusqu'à ce que les garçons réalisent qu'elle leur enseigne à percevoir les subtiles différences de leur environnement. Chaque jour se termine par un dîner préparé par Launch, à condition qu'elle n'ait pas éternué et ne soit devenue violente.

Le génie des méthodes de Roshi est qu'aucune d'elles ne ressemble à un combat. Il n'y a pas de forages de coups de poing, pas de séances de combat, pas de conférences sur la technique. Au lieu de cela, chaque tâche renforce un aspect différent de la préparation au combat: l'endurance des livraisons de lait, la force brute du labour, les réflexes de l'esquive des requins, et la perception de l'exercice de la pierre. Après huit mois, Goku et Krillin ont été transformés sans bien comprendre comment.

Le 21e Championnat mondial d'arts martiaux

Roshi amène les garçons au championnat avec Bulma, Yamcha, Puar et Oolong. Les préliminaires servent de vengeance pour Krillin contre les brutes du temple Orin qui l'ont tourmenté enfant, et les deux garçons avancent au plateau principal. Un mystérieux combattant âgé nommé Jackie Chun entre également, et Yamcha soupçonne dès le début qu'il s'agit de Roshi en disguise.

Les quarts de finale

Krillin affronte Bacterian, le combattant le plus malodorant du monde, un homme qui ne s'est jamais baigné de sa vie. La puanteur de Bacterian paralyse les adversaires, et Krillin y succombe presque jusqu'à ce que Goku lui rappelle un fait anatomique crucial: Krillin n'a pas de nez. Libéré des effets de l'odeur, Krillin gagne de manière décisive. Jackie Chun élimine Yamcha avec une seule rafale de vent, démontrant une vitesse que le Wolf Fang Fist de Yamcha ne peut pas toucher. Nam, un guerrier qui se bat pour gagner de l'argent pour son village ravagé par la sécheresse, vainc la séductrice Ranfan en fermant les yeux et en combattant en aveugle. Goku surmonte Giran, une créature semblable à un dinosaure volant, après que sa queue repousse en plein match et lui accorde la force de se libérer de la gomme collante de Giran.

Demi-finales et finale

Jackie Chun vainc Krillin en utilisant la technique de l'image fantôme, et Goku survit de justesse à la redoutable Cross Arm Dive de Nam en se levant juste avant le compte de dix. Le match final entre Goku et Jackie Chun devient un spectacle d'escalade: les chocs de Kamehameha, l'hypnose, le Drunken Fist, et la transformation de Goku en Grand Singe après avoir aperçu la pleine lune. Jackie Chun détruit la lune elle-même pour arrêter la rampage, et les deux combattants conviennent de régler les choses avec des attaques physiques uniquement. Après des coups de pied simultanés qui laissent les deux inconscients, Jackie Chun parvient à peine à se tenir debout en premier et se déclare champion. Goku perd par la plus minuscule des marges.

Le 21e Championnat mondial d'arts martiaux établit le modèle que tous les tournois Dragon Ball ultérieurs suivent. Chaque match révèle le caractère plutôt que de simplement afficher la puissance. Le combat de Krillin avec Bacterian est comique en surface, mais en dessous, il montre une ancienne victime d'intimidation trouvant la confiance au combat. La bataille de Nam avec Ranfan contraste le désespoir avec la frivolité, et l'acte silencieux de Jackie Chun de donner de l'eau à Nam après révèle la compassion cachée sous le disguise de Roshi.

La finale Goku vs. Jackie Chun est le centre de la saga et l'un des meilleurs combats de la série Dragon Ball originale. Il parcourt presque chaque technique de l'arsenal du spectacle: les duels de Kamehameha, l'image fantôme, l'hypnose, et la terrifiante transformation du Grand Singe de Goku. La décision de Roshi de détruire la lune plutôt que de laisser Goku faire une rampage est à la fois pratique et symbolique. Il élimine le déclencheur de la transformation de façon permanente, protégeant le monde des incidents futurs tout en montrant les longueurs qu'un vrai maître ira pour protéger son étudiant de lui-même.

La fin est délibérément anticlimactique par conception. Après toutes les explosions et transformations, le match se résume à quel combattant peut se tenir debout en premier après un knockout mutuel. Jackie Chun gagne non pas parce qu'il est plus fort, mais parce que son corps adulte peut absorber légèrement plus de châtiment. Goku perd par un pouce, et c'est exactement la leçon que Roshi avait l'intention d'enseigner.

Roshi entre au tournoi en disguise pour une raison spécifique: il ne veut pas que ses étudiants gagnent. Si Goku ou Krillin remportent le championnat à un si jeune âge, ils pourraient croire qu'ils ont atteint le sommet et arrêter l'entraînement. En les vainquant lui-même en portant un masque, Roshi leur enseigne qu'il y a toujours quelqu'un de plus fort, toujours un niveau plus élevé à atteindre. C'est un acte altruiste déguisé en tromperie, et cela définit le ton philosophique pour toute la série.

La saga de l'entraînement de l'école de la tortue introduit également la dynamique fondamentale entre Goku et Krillin qui persiste à travers chaque arc ultérieur. Ils commencent en tant que rivaux, avec Krillin s'intriguant pour saper Goku pendant l'entraînement, mais une amitié genuine se développe à travers la souffrance partagée. Au moment du tournoi, ils se soutiennent sans réserve. Ce lien devient l'une des relations les plus importantes de la franchise, atteignant son apogée émotionnelle pendant la saga Frieza quand la mort de Krillin déclenche la première transformation Super Saiyan de Goku.

La philosophie d'entraînement du Maître Roshi, que la force vient de l'effort banal plutôt que de raccourcis mystiques, distingue Dragon Ball de ses contemporains. Le montage de livraison de lait n'est pas un remplissage; c'est la fondation de tout ce qui suit. Goku et Krillin ne deviennent pas forts par la méditation ou les améliorations magiques du pouvoir. Ils deviennent forts parce qu'ils ont porté de lourdes charges sur des collines escarpées chaque matin pendant huit mois. Cette simplicité est la plus grande force de la saga, et elle reste l'un des arcs les plus charmants et regardables de l'ensemble de la chronologie Dragon Ball.