Stepping Down

La battaglia riprende con entrambi i combattenti visibilmente esausti. Tien prende il sopravvento attraverso pura aggressività, colpendo Jackie con calci a bicicletta verso il bordo dell'arena e cercando di spingerlo fuori. Jackie contrattacca con tutto quello che ha, schiacciando le mani di Tien e rifiutandosi di cedere. Dopo aver assorbito diversi colpi di testa, Jackie esegue una disperata oscillazione all'indietro e salta sopra Tien, atterrando in sicurezza al centro del ring.

Tien quindi svela la Solar Flare, una tecnica di luce accecante che temporaneamente acceca Jackie e l'intera folla. Solo coloro che indossano occhiali da sole, Master Shen e l'annunciatore, rimangono illesi. Tien sfrutta l'apertura per colpire Jackie alla nuca con il ginocchio, mandandolo in incoscienza. L'annunciatore conta fino a nove prima che Jackie in qualche modo si alzi.

Quello che segue non è una tecnica ma una conversazione. Jackie dice a Tien che è uno dei combattenti più dotati che abbia mai affrontato, ma che il suo potenziale viene sprecato sotto l'influenza di Shen. Shen, diventando sospettoso, alla fine conferma che Jackie Chun è Master Roshi in travestimento. Con la sua identità esposta e il suo messaggio consegnato, Roshi esce dal ring. Dichiara che la sua era è terminata. Tien riconosce privatamente che Roshi non aveva paura e probabilmente si stava trattenendo.

La Solar Flare è un'introduzione che cambia le regole del gioco. Bypassa tutte le difese fisiche puntando agli occhi, e il suo effetto su tutta la folla dimostra il suo potere ad area. Che Jackie sopravviva all'attacco successivo con un conteggio di nove rende la sua resistenza ancora più impressionante.

L'uscita volontaria di Roshi è il nucleo emotivo dell'episodio. Non perde. Sceglie di farsi da parte, passando la torcia alla prossima generazione. Le sue parole di addio a Tien riguardanti l'avere una coscienza piantano i semi che alla fine allontaneranno Tien dalla Crane School. Shen scarta il forfeit come codardia, ma Tien sa meglio, e quel quieto riconoscimento conta più della vittoria stessa.

Questo episodio segna il ritiro permanente della persona di Jackie Chun. Master Roshi è entrato nel torneo precedente per mostrare ai suoi studenti che avevano spazio per crescere. Ora, con Goku che lo ha superato, il travestimento non ha più scopo. La sua uscita è una delle uscite più eleganti di un arco narrativo della serie.

La Solar Flare diventa una tecnica ricorrente in Dragon Ball, successivamente adottata da Goku, Krillin e altri. Il conflitto interno di Tien tra gli insegnamenti di Shen e la saggezza di Roshi raggiunge un punto critico qui, preparando il terreno per il suo eventuale cambiamento durante le finali.