I ripensamenti

Il mistero della paralisi di Goku viene risolto. Chaozu ha usato la sua telecinesi su ordini di Shen, congelando Goku in aria ogni volta che guadagnava il vantaggio. L'interferenza accade ripetutamente, con Goku bloccato sul posto, colpito, ripreso, che attacca, e poi viene congelato di nuovo. Yamcha nota le mani di Chaozu alzate durante uno dei momenti di paralisi e grida la verità a tutti.

Il punto di svolta della saga arriva. Tien si rende conto che ha vinto troppo facilmente e capisce che Chaozu lo sta aiutando. Piuttosto che accettare il vantaggio contaminato, Tien esige che Chaozu smetta, dichiarando che vuole sconfiggere Goku in un combattimento leale. Questa singola decisione rappresenta la rottura di Tien dalla filosofia di Shen di vincere a qualsiasi costo.

Shen, infuriato dalla sfida, ordina a Chaozu di paralizzare sia Tien che Goku. Chaozu si rifiuta di ferire il suo migliore amico. Shen si muove per uccidere Chaozu, ma Lunch attacca con un martello. Shen la scaglia via facilmente, ma Maestro Muten interviene e lo lancia fuori dall'arena con un Kamehameha. Con l'Eremita della Gru via, Tien è mentalmente libero per la prima volta. Permette a Goku di colpirlo come compenso per i round di paralisi, poi inizia a concentrare il suo potere. Due braccia extra spuntano dalla sua schiena mentre si prepara alla Tecnica delle Quattro Streghe.

Il rifiuto di Tien di accettare una vittoria ottenuta con l'inganno è il momento che Roshi aveva previsto. Tutto quello che il vecchio maestro ha detto su Tien che ha una coscienza, su essere destinato a qualcosa di più grande dell'assassinio, si avvera in questo singolo atto di sfida. L'ironia drammatica è potente: il tentativo di Shen di assicurarsi la vittoria in realtà allontana il suo miglior studente.

Il Kamehameha di Roshi contro Shen è catartico, risolvendo la rivalità tra eremiti che covava dal inizio della saga. L'attacco fallito ma coraggioso di Lunch contro Shen con il martello mostra che la lealtà della Scuola della Tartaruga va oltre i suoi combattenti. La decisione di Tien di permettere a Goku di colpirlo liberamente come compenso per i round di paralisi dimostra un senso dell'onore che Shen non gli ha mai insegnato.

Questo episodio è l'arco di redenzione di Tenshinhan compresso in un singolo momento cruciale. Il suo rifiuto di barare, la sua protezione di Chaozu, e la sua rottura da Shen lo trasformano da antagonista ad antieroe nel giro di pochi minuti. Convalida ogni insegnamento che Roshi ha piantato durante i loro precedenti scontri.

La Tecnica delle Quattro Streghe, anticipata alla fine dell'episodio con Tien che fa spuntare braccia extra, è una tecnica della Scuola della Gru che mostra che Tien non ha abbandonato il suo allenamento, solo la filosofia corrotta del suo maestro. L'espulsione di Shen dall'arena del torneo sgombra il palco per una battaglia finale pulita tra Goku e Tien.