Piccolo's Return

Con Porunga invocato, gli eroi affrontano una limitazione devastante: il dragon namecciano può riportare in vita una sola persona per desiderio. Re Kai comunica questa notizia ai combattenti morti sul suo pianeta, e immediatamente scoppia una discussione su chi dovrebbe tornare per primo. Piccolo taglia corto il baccano contattando Gohan direttamente. La sua logica è impeccabile: riportalo in vita, e Kami ritorna alla vita insieme a lui, ripristinando i Dragon Balls terrestri. Gli altri potranno essere riportati in seguito. Per la sua seconda richiesta, Piccolo insiste nel farsi inviare su Planet Namek per combattere Frieza. Re Kai protesta, ma il guerriero namecciano rifiuta di stare in disparte mentre il suo pianeta natale brucia.

Krillin e Gohan utilizzano il primo desiderio per riportare in vita Piccolo e il secondo per inviarlo su Planet Namek. Ma Porunga lo lascia cadere in una posizione casuale sul pianeta, lontano dall'azione. Prima che riescano a usare il terzo desiderio per teletrasportare Piccolo al loro fianco, la catastrofe arriva da due direzioni contemporaneamente. Vegeta, svegliato dal sonno dall'energia che si avvicina di Frieza, si precipita fuori e realizza che il cielo è diventato scuro. Furioso per il tradimento, corre verso i suoi alleati e arriva proprio mentre stanno discutendo del loro terzo desiderio.

Gohan placa la rabbia di Vegeta blaterando che rimane un desiderio. Vegeta coglie l'opportunità e pretende l'immortalità. Ma Frieza si sta avvicinando rapidamente, ora visibile come una scia di luce all'orizzonte. Krillin malvolentieri dice a Dende di esaudire il desiderio di Vegeta. Il giovane namecciano inizia a pronunciare le parole, ma prima che Porunga possa rispondere, il grande dragon scompare e i Dragon Balls si pietrificano in pietra ordinaria. Guru è morto. Dende comunica la notizia schiacciante tra le lacrime: i Dragon Balls sono spariti e Vegeta è ancora mortale. Prima che qualcuno possa elaborare questo, Frieza atterra, i suoi occhi ardono di fredda collera.

La richiesta di Piccolo di essere inviato su Planet Namek rivela strati di motivazione oltre la semplice prontezza nel combattimento. Non ha mai visto il suo pianeta natale. È nato sulla Terra, cresciuto nell'isolamento, ed è morto difendendo un pianeta che lo temeva. Ora, stando sul suolo namecciano per la prima volta, è sia un guerriero che arriva per la battaglia sia un esule che finalmente vede casa. L'anime concede a questo momento lo spazio per respirare, lasciando che Piccolo assorba il paesaggio prima di concentrarsi nuovamente sulla missione.

La reazione di Vegeta quando i Dragon Balls si sgretolano è devastante in un modo diverso. L'immortalità è stata la sua ossessione singolare dall'arrivo su Planet Namek. Ogni alleanza, ogni tradimento, ogni rischio calcolato era mirato a questo unico momento. Vederlo rubato dal tempismo, dai secondi, dalla morte di un anziano che non ha mai incontrato, rompe qualcosa in lui. La sua furia cede il passo alla paura quando Frieza atterra, e per la prima volta nella saga, Vegeta sembra genuinamente spaventato.

La morte di Guru porta un enorme peso narrativo. Oltre a terminare i Dragon Balls namecciani, simboleggia l'estinzione di un'intera generazione di leadership namecciana. Tutto ciò per cui gli eroi hanno combattuto su questo pianeta, ogni battaglia, ogni sacrificio, ogni alleanza, è stato costruito verso questi desideri. E hanno ottenuto solo due di tre. Quel divario tra quasi e sufficiente definirà la fase successiva della saga.

Sulla Terra, il ritorno in vita di Kami ripristina i propri Dragon Balls del pianeta, creando un'opzione di riserva che si rivelerà fondamentale in seguito. La riunione lacrimosa di Mr. Popo con Kami alla Lookout è una piccola ma toccante scena che ricorda ai spettatori quanto lontane siano davvero le conseguenze degli eventi sul lontano Planet Namek.