Cell Returns!

Cell si erge trionfante tra i Z Fighters inorriditi, assaporando il loro shock per la sua sopravvivenza. Gohan esige risposte, e Cell risponde volentieri con una spiegazione beffarda. Un singolo nucleo nascosto nel profondo del suo corpo è sopravvissuto all'esplosione sul mondo di King Kai, permettendogli di rigenerarsi completamente. Più di questo, il DNA dei Saiyan tessuto nelle sue cellule ha innescato un enorme incremento zenkai, elevandolo a un plateau terrifico: Super Perfect Cell. Prende in giro la morte di Goku come priva di significato, il che non fa che approfondire la furia che brucia dentro Gohan.

L'attenzione si sposta su Future Trunks, il cui corpo continua a contorcersi dopo che l'esplosione di Cell ha squarciato il suo petto. Vegeta, Yamcha e Tien si precipitano al suo fianco, ma Trunks ha perso troppo sangue. Muore davanti a loro. Per Vegeta, questo è il punto di rottura. Il Principe dei Saiyan che per anni ha negato qualsiasi connessione emotiva con suo figlio è improvvisamente sopraffatto dal dolore e dalla rabbia. Ripercorre ogni momento freddo, ogni rifiuto, e canalizza tutto in un assalto infuocato contro Cell.

Vegeta scatena il suo Maximum Flasher seguito da una pioggia di esplosioni energetiche, versando tutto quello che ha nell'attacco. Ma Cell cammina attraverso il fumo illeso e scaraventa Vegeta da parte come un insetto. Un'esplosione letale segue, mirata direttamente al principe caduto. Gohan si getta sul cammino di quel raggio, salvando Vegeta ma subendo danni catastrofici al suo braccio sinistro. Con un arto ora inutile penzolante al fianco, Gohan affronta la cupa realtà che sconfiggere Cell potrebbe richiedere più di quello che gli rimane da dare.

Questo episodio rappresenta un momento cruciale per Vegeta come personaggio. Durante le saghe degli Android e di Cell, ha trattato Future Trunks con indifferenza al massimo e con aperta ostilità nel peggiore dei casi. La morte di suo figlio strappa via ogni strato di orgoglio dei Saiyan, rivelando qualcosa di grezzo e genuino sottostante. La sua carica cieca contro Cell è tatticamente sciocca, eppure è la cosa più onesta che Vegeta abbia fatto in tutta la serie.

Il peso emotivo è amplificato dalla consapevolezza che la rabbia di Vegeta non realizza nulla contro Super Perfect Cell. Il suo attacco non causa alcun danno. Il punto non è se Vegeta può vincere; è che finalmente tiene abbastanza da provare. Quella vulnerabilità, abbinata all'atto disinteressato di Gohan di proteggerlo, crea un legame tra i due che nessuno riconosce apertamente ma entrambi chiaramente sentono.

Storpiando il braccio di Gohan, gli sceneggiatori assicurano che il culmine della saga non sarà semplicemente una ripetizione della precedente sconfitta. Gohan è entrato nei Cell Games come una forza travolgente; ora è diminuito, ferito, e senza suo padre al suo fianco. Questo cambiamento rende lo scontro imminente di Kamehameha genuinamente incerto piuttosto che predeterminato.

L'episodio segna anche la prima volta nel doppiaggio inglese in cui il monologo interno di Vegeta rivela sentimenti teneri per la sua famiglia. Questa crepa emotiva nella sua armatura diventerebbe un elemento ricorrente attraverso la Saga di Buu e oltre, rendendo l'episodio 189 un punto di svolta tranquillo ma cruciale per uno dei personaggi più complessi del franchise.