The Dark Prince Returns

Con Dabura ritiratosi dalla battaglia, gli eroi si trovano perplessi dal cryptico accenno del re dei demoni a una "nuova recluta." Vegeta, bollente di frustrazione, si scaglia contro Gohan per la sua scarsa prestazione contro Dabura. Il principe Saiyan insiste che avrebbe potuto liquidare il demone senza sforzo e liberare Piccolo e Krillin dalle loro prigioni di pietra. Goku tenta di difendere suo figlio, ma Vegeta ridirige la sua rabbia, accusando Goku di aver reso Gohan debole.

Spinto oltre il punto di rottura, Vegeta si prepara a obliterare completamente la nave di Babidi. Supreme Kai interviene con avvertimenti disperati che tale energia distruttiva certamente alimenterebbe la resurrezione di Majin Buu. Vegeta respinge il Kai con disprezzo, proclamando che non gli importa nulla della Terra né dei suoi abitanti. Solo Goku, fermando fisicamente l'attacco, previene il disastro, sebbene Supreme Kai realizzi con crescente terrore che Vegeta stesso è esattamente la recluta di cui Dabura parlava.

Babidi approfitta dell'oscurità persistente nell'anima di Vegeta, iniziando il suo incantesimo di controllo mentale. Vegeta urla di agonia, descrivendo un assalto invisibile dal proprio corpo. Nonostante gli incoraggiamenti dei suoi alleati a resistere, il principe infine soccombe. Quando il simbolo Majin si brucia sulla sua fronte, Babidi teletrasporta il gruppo indietro nell'arena del Torneo Mondiale, dove Majin Vegeta spara un'ondata devastante a Goku. L'attacco squarcia la folla dello stadio, uccidendo molti e lasciando Goku che fissa un uomo che una volta era il suo rivale divenuto riluttante alleato, ora rinato come suo nemico mortale.

Questo episodio rappresenta uno dei più significativi punti di svolta caratteriali in tutto Dragon Ball Z. La caduta di Vegeta sotto l'influenza di Babidi non è un semplice caso di controllo mentale che sovrasta una vittima indifesa. L'oscurità che Babidi sfrutta era sempre lì, ribollente sotto la superficie dell'esteriore riformato di Vegeta. Anni di vita pacifica sulla Terra non hanno mai veramente cancellato il risentimento del principe guerriero o il suo ardente desiderio di superare Goku.

L'attacco agli innocenti spettatori al torneo è particolarmente agghiacciante perché segnala quanto completamente Vegeta ha abbracciato la regressione. Uccidendo i civili, traccia una linea che non può essere ricrocchiata, forzando Goku a riconoscere che la negoziazione non è più possibile. L'episodio incornicia brillantemente questa tragedia attraverso l'orrore di Bulma e il panico della folla, radicando le puntate cosmiche in conseguenze profondamente personali.

L'episodio 228 serve come il punto di svolta cruciale della Saga di Babidi, spostando il conflitto dalle battaglie della nave spaziale sotterranea a una guerra personale tra Saiyan. L'anime si espande sul manga aggiungendo lo scontro di Vegeta con Gohan e il suo tentativo di distruggere la nave, scene che approfondiscono la preparazione della sua trasformazione. Le esibizioni ignare di Mr. Satan al torneo forniscono un contrasto acuto alla catastrofe sul punto di dispiegarsi.

Notevolmente, questo episodio è andato in onda il 25 maggio 1994, e il suo debutto in inglese il 29 ottobre 2001, lo ha reso un momento memorabile per i fan occidentali che scoprivano la Saga di Buu per la prima volta. Il ritorno ai terreni del torneo collega l'arco di competizione più leggero precedentemente direttamente al tono in via di oscuramento della saga a venire.