Will Goku Make it in Time?! Three Hours Until the Battle Resumes!

Tre ore angoscianti passano lentamente, e la Snake Way sembra estendersi all'infinito. Goku si spinge al suo limite assoluto, volando a tutta velocità lungo il sentiero sinuoso, ma la distanza è semplicemente troppo grande. Nel campo di battaglia, la tregua scade. Vegeta, la pazienza esaurita, ordina a Nappa di riprendere lo scontro e eliminare i difensori rimasti.

Nappa si lancia di nuovo nella battaglia con rinnovata ferocia. Piccolo, Krillin e Gohan combattono insieme nel miglior modo possibile, coordinando i loro attacchi e cercando di sfruttare qualsiasi apertura. Ci sono lampi di brillantezza; Krillin quasi colpisce con un Destructo Disc che avrebbe potuto eliminare Nappa completamente, tagliando abbastanza vicino da ferire il volto del Saiyan. Ma queste piccole vittorie servono solo a infuriare Nappa ancora di più, e i suoi contrattacchi diventano sempre più violenti e sconsiderati.

In quel preciso momento, Goku raggiunge la fine della Snake Way. Kami lo teletrasporta nel mondo dei vivi, e Goku salta sul Flying Nimbus, correndo verso il campo di battaglia. I suoi amici sentono il suo potere che si avvicina, e per la prima volta in ore, la speranza riaccende una fiamma. Ma Vegeta lo sente anche lui, e quello che rileva sul suo scouter cambia tutto.

Vegeta legge il livello di potenza in avvicinamento di Goku e si rende conto che supera di gran lunga quello che chiunque si aspettava. Non disposto a permettere che potenziali informatori sopravvivano, ordina a Nappa di uccidere immediatamente tutti i combattenti rimasti. Nappa carica il suo attacco più devastante, il Bomber DX, e lo lancia direttamente contro Gohan.

Quello che accade dopo definisce l'intero arco narrativo di Piccolo. Il guerriero Namecciano, un tempo nemico giurato di Goku e l'autoproclamato Demon King, si getta tra l'esplosione e il bambino. L'esplosione strazia il corpo di Piccolo, e lui crolla a terra. Nei suoi ultimi momenti, dice a Gohan che il ragazzo era la prima persona che lo trattava come qualcosa di diverso da un mostro. Piccolo muore, e con lui, Kami e i Dragon Balls della Terra cessano di esistere.

Il sacrificio di Piccolo è ampiamente considerato uno dei momenti più potenti di Dragon Ball Z. Il personaggio che iniziò come villain, nato dal puro male e consumato dall'odio per Goku, muore proteggendo un bambino che è cresciuto ad amare. È un'inversione completa che sembra meritata piuttosto che forzata, costruita su mesi di sofferenza condivisa durante il loro allenamento insieme.

La perdita dei Dragon Balls aggiunge uno strato di conseguenza strategica al colpo emotivo. Senza Kami, non c'è modo di resuscitare chiunque sia caduto. La posta in gioco non potrebbe essere più alta mentre Goku finalmente si precipita verso il campo di battaglia.