Dragon Ball GT: L'Ultima Battaglia

Un secolo è passato da quando Goku si è allontanato dalla Terra. I Z Fighters sono tutti morti di morte naturale, e il mondo ha proseguito. Solo Pan sopravvive, ormai ben oltre i 100 anni, ancora portando i ricordi di suo nonno e della straordinaria vita che una volta ha vissuto. Suo trinipote, Goku Junior, è un ragazzo gentile e non conflittuale che assomiglia sorprendentemente al Goku originale dal punto di vista fisico ma non condivide quasi nulla del suo spirito combattivo. Viene regolarmente bullizzato a scuola da un ragazzo di nome Puck, e i tentativi di Pan di addestrarlo nelle arti marziali finiscono costantemente in frustrazione.

Quando Pan collassa per pressione alta dopo aver rimbrottato Goku Junior per aver permesso a Puck di rubargli la sua penna preferita, il ragazzo è devastato. All'ospedale, scopre che sua nonna potrebbe morire da un momento all'altro. Ricordandosi delle storie di Pan sulle magiche Sfera del Drago che possono esaudire qualsiasi desiderio, Goku Junior decide di intraprendere un viaggio verso la vecchia casa di Goku a Mount Paozu, dove la Sfera del Drago a Quattro Stelle dovrebbe ancora riposare.

La Strada per Mount Paozu

Il viaggio è lungo e pericoloso. Goku Junior viene ingannato e abbandonato da un camionista che gli ruba il cibo, poi è riluttantemente raggiunto da Puck, che lo sta seguendo per curiosità. L'improbabile coppia sopporta attacchi di lupi in una fitta foresta, sfugge per poco a una donna dal comportamento vampiresco di nome Mamba che attira i viaggiatori nella sua casa per divorarli, e naviga un ponte di corda diroccato su una profonda valle. Quando il ponte crolla e Puck cade nell'oscurità sottostante, Goku Junior è costretto a confrontarsi con la sua paura delle altezze e ad arrampicarsi da solo.

Raggiungendo la vetta di Mount Paozu, Goku Junior trova il vecchio cottage di Goku e la Sfera del Drago a Quattro Stelle dentro. Ma un signore demoniaco di nome Lord Yao appare, reclamando la sfera e la montagna come suo territorio. Senza nessuno che lo aiuti, Goku Junior deve trovare il coraggio di combattere da solo.

Il fulcro emotivo dello speciale non è una battaglia ma una trasformazione di carattere. Goku Junior trascorre la maggior parte della storia correndo, nascondendosi e piangendo. Il suo primo blast di ki inconscio, sparato mentre Mamba lo strangola con i suoi capelli, sorprende tutti incluso lui stesso. Il suo salto sulla cima di un albero altissimo per sfuggire ai lupi rivela abilità fisiche latenti che non sapeva di possedere. Ogni momento di potere accidentale intacca il suo dubbio di sé.

Quando Lord Yao minaccia di distruggere la Sfera del Drago, Goku Junior attinge alla sua eredità Saiyan per la prima volta, trasformandosi in un Super Saiyan in un'esplosione di luce dorata. La sequenza deliberatamente rispecchia la prima trasformazione del Goku originale su Planet Namek, fino alla rabbia tremante e all'aura esplosiva. Ma mentre Goku era spinto dalla furia per la morte di Crilin, Goku Junior è spinto dall'amore per sua nonna, dando al momento una qualità più dolce e più tenera.

La breve apparizione dello spirito di Goku alla conclusione del film, che sorride al suo discendente da lontano prima di svanire, funge da coronamento emotivo. Pan si riprende. Puck, rivelatosi essere sopravvissuto alla caduta, ritorna. E Goku Junior entra nel World Martial Arts Tournament con una sicurezza che non aveva mai avuto prima, intravvedendo un misterioso vecchio nella folla che assomiglia esattamente al trinipote che non ha mai incontrato.

Andato in onda il 26 marzo 1997, e diretto da Yoshihiro Ueda, A Hero's Legacy è l'unico speciale televisivo di Sfera del Drago GT e una delle storie più deliberatamente su piccola scala del franchising. Con soli 45 minuti, elimina le battaglie cosmiche e le puntate universali che hanno definito GT e si concentra su qualcosa di tutt'altro che intimo: un bambino spaventato che impara ad essere coraggioso.

Lo speciale funge da preludio alla scena finale dell'ultimo episodio di GT, "Until We Meet Again", in cui una Pan anziana guarda Goku Junior competere al World Martial Arts Tournament. Espandendo quel breve scorcio in una narrativa completa, lo speciale offre contesto emotivo alla conclusione di GT e fornisce chiusura all'arco di Pan. Ha trascorso la sua gioventù avventurando attraverso la galassia; ora, 100 anni dopo, ha la possibilità di guardare una nuova generazione portare avanti il retaggio familiare.

La ricezione critica è stata mista nel corso degli anni. Alcuni fan apprezzano l'approccio incentrato sul personaggio e il peso emotivo di vedere la stirpe di Sfera del Drago continuare in un futuro lontano. Altri trovano il ritmo lento rispetto ai film ricchi d'azione che lo hanno preceduto. Indipendentemente da dove ci si colloca, A Hero's Legacy rimane una voce unica nella filmografia di Sfera del Drago. Si chiede cosa accade quando le leggende se ne sono andate e rimangono solo le loro storie, e risponde con una semplice verità: il coraggio che quelle leggende hanno ispirato non muore con loro.