Dragon Ball Super: Super Hero

Il Ritorno del Red Ribbon

Il Red Ribbon Army avrebbe dovuto essere morto. Un giovane Goku smantellò l'organizzazione decenni fa, e gli androidi del Dr. Gero e Cell furono gli ultimi sussulti della sua eredità scientifica. Ma il Comandante Red aveva un figlio di nome Magenta, e Magenta ha passato anni a ricostruire silenziosamente l'organizzazione dietro la facciata aziendale di Red Pharmaceuticals, la sua vera sede nascosta sotto un lago olografico. Il suo secondo in comando Carmine identifica un potenziale elemento decisivo: Dr. Hedo, il nipote dello stesso Dr. Gero, uno scienziato geniale in procinto di essere rilasciato dal carcere dopo aver scontato una condanna per resurrezione di morti e il loro utilizzo per gestire un negozio di convenienze per finanziare la sua ricerca.

Magenta incontra Hedo fuori dalle mura della prigione, ma lo scienziato giovane non è una recluta facile. Già sa chi sono, avendo inviato un robot spia di nome Hachimaru per seguirli. Come devoto fan di supereroi, Hedo trova ripugnante la storia del Red Ribbon Army. Magenta cambia strategia verso la manipolazione, presentando filmati modificati di Future Trunks che uccide Frieza e incriminando Capsule Corporation come quartier generale di una oscura cospirazione aliena. La proposta funziona. Hedo accetta di costruire i supereroi androidi supremi per difendere la Terra da questi presunti invasori: Gamma 1 e Gamma 2, androidi eleganti rosso e blu progettati per incarnare gli ideali eroici.

La Doppia Vita di Piccolo

Sei mesi dopo, Piccolo vive una vita tranquilla in una piccola casa, allenando la piccola Pan di tre anni nelle basi delle arti marziali. La ritira dall'asilo, si occupa delle responsabilità che Gohan trascura, e osserva con frustrazione crescente come Gohan si sommerga nella ricerca entomologica piuttosto che mantenere la sua condizione di combattente. Quando Piccolo affronta Gohan riguardo alle sue priorità, Gohan minimizza la preoccupazione, dicendo che Goku e Vegeta gestirebbero qualsiasi minaccia. Piccolo tira un pugno per metterlo alla prova. Gohan lo blocca ma subisce un secondo colpo allo stomaco. Piccolo materializza un equipaggiamento di allenamento Namecciano pesante sul corpo di Gohan e gli dice di tenerlo addosso.

La tranquillità si infrange quando Gamma 2 tende un'imboscata a Piccolo a casa sua. Riconoscendo l'insegna del Red Ribbon sull'androide, Piccolo finge la morte dopo il loro primo scontro e segue Gamma 2 fino alla base nascosta. Travestito in una divisa rubata, Piccolo si infiltra in una riunione strategica dove apprende l'intera portata della minaccia: i Gamma sono solo l'antipasto. Nel seminterrato, Dr. Hedo sta costruendo Cell Max, un bio-androide gigantesco ispirato al Cell originale ma molto più grande e instabile. Hedo stesso è riluttante ad attivarlo perché il sistema di controllo è incompleto; Cell Max potrebbe facilmente rivoltarsi contro tutti.

Piccolo contatta Bulma, ma Goku e Vegeta si stanno allenando sul pianeta di Beerus, combattendo insieme a Broly mentre Cheelai e Lemo si sono stabiliti come residenti. Una vaschetta di gelato atterra sul bastone di Whis, bloccando la chiamata di Bulma. Con i combattenti più forti della Terra irraggiungibili e gli Androidi 17 e 18 esclusi come obiettivi per l'analisi di Hedo, Piccolo vola da Dende e chiede se il giovane Guardiano può sbloccare il suo potenziale dormiente nel modo in cui il Grande Anziano Guru una volta fece per Gohan e Krillin. Dende non può eseguire la tecnica da solo, ma aggiorna le Dragon Ball per concedere quel desiderio. Piccolo raccoglie le Dragon Ball dal laboratorio di Bulma, invoca Shenron, e fa sbloccare il suo potere latente. Shenron menziona che ha incluso un "bonus" nel prezzo, il cui significato Piccolo non comprende ancora.

Il Rapimento in Scena

Al base del Red Ribbon, Magenta escogita un piano per attirare Gohan nella loro posizione rapendo Pan. Ancora in travestimento, Piccolo si offre volontario per la missione, affermando familiarità con la nipote del Signor Satan. La ritira dall'asilo, dove istantaneamente riconosce il suo ki, e spiega l'inganno. Pan gioca insieme, offrendo una performance terrificata convincente in un video in scena. Quando il filmato raggiunge Gohan, la calma dello studioso si sgretola completamente. Si trasforma in Super Saiyan, creando un cratere massiccio che fa crollare la sua stessa casa, e vola alla base in una furia.

Battaglie Gamma e Assunzioni Infrante

Gohan arriva alla base e immediatamente carica verso Pan, ma Gamma 1 lo intercetta. Anche come Super Saiyan, Gohan fatica contro la precisione e la potenza dell'androide. Piccolo, ancora nel suo ruolo encicoperto, solleva Pan per il colletto e la minaccia di fronte a tutti, una mossa calcolata per spingere Gohan oltre i suoi limiti. I Gamma, credendo di essere veri eroi, protestano contro il trattamento di Piccolo verso una bambina, rivelando la loro autentica programmazione morale. La provocazione funziona: Gohan si trasforma nella sua forma Ultimate, e le sorti cominciano a voltarsi.

Gamma 2 entra nel combattimento come rinforzo, e Piccolo lo intercetta usando il suo potere appena risvegliato. L'androide rivela riserve nascoste che spingono Piccolo indietro. Cadendo in una crepatura nella base, Piccolo ricorda le parole di Shenron riguardo al bonus. Un sigillo si illumina sulla sua schiena, la sua pelle diventa arancione, la sua antenna si alza dritta, e il suo corpo diventa più massiccio. Orange Piccolo emerge e appiattisce Gamma 2 con un singolo pugno devastante.

Pan, nel frattempo, attraversa i soldati del Red Ribbon con la forza Saiyan ereditata. Quando Carmine spara una pistola verso di lei, lei schiva ogni proiettile. I Gamma, testimoniando i loro presunti alleati che sparano a una bambina, finalmente si rendono conto di essere stati ingannati. Cessano i loro attacchi contro Gohan e Piccolo, e la battaglia sembra essere finita. Bulma arriva con rinforzi: Trunks, Goten, Krillin e Android 18. Piccolo è sorpreso di vedere Trunks e Goten come adolescenti, e Gohan spiega che i Saiyan rimangono piccoli fino a quando non colpisce uno scatto di crescita. Quando Gohan chiede della forma arancione, Piccolo alza le spalle e la nomina al volo.

Cell Max Liberato

All'interno della base, Magenta si prepara ad attivare Cell Max contro le proteste frenetiche del Dr. Hedo. Hedo gli ricorda che il sistema di controllo è incompleto, ma Magenta è già deciso. Quando Hedo tenta fisicamente di fermarlo, Magenta lo spara, solo per cui Hedo fa spallucce al proiettile grazie a un siero indurente della pelle che aveva iniettato anni fa. Magenta rivela i propri potenziamenti cibernetici, ma Hachimaru lo punge con veleno letale. Morente, Magenta annulla i vincoli finali su Cell Max con il suo ultimo respiro.

Il cielo si scurisce mentre Cell Max erutta da sotto la base. Una creatura gigantesca, rossa e alata che assomiglia alla seconda forma di Cell, è una distruzione senza mente, incapace di strategia o discorso, non rispondente a nessuno. Piccolo lancia un Fagiolo Senzu a Gohan, che lo stropiccia senza i suoi occhiali, e cade in una crepatura. L'intero gruppo carica: Goten, Trunks, Android 18, entrambi i Gamma, Piccolo, e un Gohan indebolito che combatte a livello Super Saiyan.

Il Dr. Hedo rivela il punto debole di Cell Max: un punto morbido sulla sommità del suo cranio. Goten e Trunks tentano la Fusion Dance ma producono il grasso Gotenks, che non riesce a diventare Super Saiyan ma accidentalmente colpisce con la testa il punto debole di Cell Max, producendo crepe visibili. Gamma 2 decide di sacrificarsi, raccogliendo tutta la sua energia in un singolo tuffo Core Breaker. Con il supporto coordinato del gruppo, colpisce la testa di Cell Max, ma il mostro blocca all'ultimo momento. Gamma 2 riesce solo a recidere il braccio di Cell Max prima che l'esplosione risultante forzi Pan a finalmente imparare a volare per sfuggire all'esplosione.

La Forma Oltre Ultimate

Cell Max tenta di schiacciare il Dr. Hedo incosciente e il corpo senza vita di Gamma 2. Piccolo ritorna a Orange Piccolo e sostiene il piede di Cell Max. Krillin gli ricorda la sua vecchia tecnica di gigantificazione dal 23esimo Torneo d'Arti Marziali Mondiale, e Piccolo cresce a dimensioni enormi, lottando con Cell Max mentre gli altri forniscono supporto. Dà a Gohan l'ultimo Fagiolo Senzu dalla sua cintura e gli dice di caricare un attacco a piena potenza al punto debole.

Cell Max atterra un colpo che sembra uccidere Piccolo. La vista del suo mentore che cade innesca qualcosa di primordiale in Gohan, una furia più profonda di qualsiasi cosa abbia mai provato prima. I suoi capelli diventano bianchi. Le sue iridi bruciano rosse. Gohan Beast emerge per la prima volta, una forma oltre Ultimate, oltre qualsiasi cosa Gohan abbia mai accessibile. Sopporta gli attacchi di Cell Max senza sforzo, poi travolge la creatura con la pura potenza. Cell Max carica una massiccia sfera energetica in disperazione. Piccolo si riprende e blocca Cell Max in posizione. Gohan canalizza la sua furia in uno Special Beam Cannon, la tecnica di firma dello stesso Piccolo, e lo spara pulitamente attraverso la palla energetica di Cell Max e attraverso la sommità del suo cranio. Cell Max cade e esplode. Il gruppo sfugge all'esplosione.

Dopo gli eventi, Gohan e Pan si abbracciano mentre Piccolo felicita il suo studente. Gohan nota che nemmeno Goku e Vegeta avrebbero potuto sconfiggere Cell Max. Gamma 2, drenato di tutta l'energia, si disintegra mentre il Dr. Hedo e Gamma 1 guardano. Piccolo dichiara che alla fine, Gamma 2 era veramente un supereroe. Il Dr. Hedo e Gamma 1 accettano posizioni a Capsule Corporation. Pan vola in cerchi gioiosi intorno a tutti.

In una scena nei titoli di coda, Goku e Vegeta crollano dall'esaurimento dopo il proprio scontro di allenamento sul pianeta di Beerus. Il pugno di Vegeta atterra per ultimo. Sorride e dichiara di aver finalmente vinto.

Lo Script Più Personale di Toriyama

Akira Toriyama ha scritto ogni battuta di dialogo in Dragon Ball Super: Super Hero, e per molteplici resoconti, era più profondamente investito in questo film rispetto a nessuno dei tre script teatrali che lo avevano preceduto. La produzione iniziò nel 2017, prima ancora che DBS: Broly venisse rilasciato, e la bozza finale impiegò due anni per essere completata. Il Red Ribbon Army fu scelto come antagonista perché, come notò Toriyama, non fecero grande figura nel manga originale nonostante fossero una delle sue organizzazioni più iconiche. Il doppio "Super" nel titolo fu involontario; Toriyama dimenticò che la serie principale si chiamava Dragon Ball Super piuttosto che semplice Dragon Ball.

Originariamente, Piccolo era pianificato come il solo protagonista. Il produttore Akio Iyoku spinse per la co-protagonista di Gohan, e la dinamica risultante tra mentore e studente divenne la colonna vertebrale emotiva del film. La sceneggiatura di Toriyama non sceneggia la coreografia di battaglia nel dettaglio. Le sue indicazioni per i combattimenti consistono di note come "e ora questi due personaggi hanno una grande battaglia," lasciando al team di animazione il compito di coreografare il vero combattimento. Questo approccio diede al team di animazione libertà creativa mentre Toriyama manteneva il controllo totale su personaggio, narrativa e dialogo.

La Questione della CGI

Super Hero fu il primo film di Dragon Ball prodotto principalmente in animazione CG, una decisione che divise il fanbase prima del rilascio. I modelli 3D cel-shaded miravano a replicare l'aspetto disegnato a mano mentre consentivano più lavoro di camera dinamico e modelli di caratteri coerenti tra le scene. Alcuni spettatori elogiarono la chiarezza visiva e la libertà che diede alla coreografia di combattimento, in particolare nella battaglia di Cell Max dove la camera scivola attraverso risse multi-personaggio. Altri sentirono la mancanza dell'espressività fluida e disegnata a mano di DBS: Broly, e la CGI occasionalmente creò una rigidità inquietante nelle scene di dialogo più tranquille.

I design dei personaggi ritornarono all'estetica manga di Toriyama piuttosto che ai design dell'anime, una scelta deliberata che affettò come i personaggi familiari apparvero sullo schermo. Goten e Trunks, ora adolescenti, apparvero nei loro form manga-accurate per la prima volta in animazione. I redesign cresciuti di Gohan nel suo equipaggiamento pesato di Piccolo e Piccolo nella sua piccola casa di campagna aggiunsero texture visiva all'atto di apertura domestico del film.

Nuove Forme e Direzione del Franchise

Gohan Beast e Orange Piccolo rappresentano le prime principali nuove trasformazioni date a personaggi non-Goku e non-Vegeta in oltre due decenni. Gohan Beast, con i suoi capelli bianchi e gli occhi rossi, evoca deliberatamente il linguaggio di design di Ultra Instinct e Ultra Ego mentre essendo interamente distinto nell'origine, radicato nella furia di Gohan piuttosto che nella tecnica divina. Orange Piccolo, concesso da Shenron come bonus non richiesto in aggiunta a uno sblocco potenziale, dà a Piccolo un soffitto di potenza che gli permette di partecipare significativamente in battaglie di fascia alta per la prima volta dalla Cell Saga.

Il film ha guadagnato 2,51 miliardi di yen in Giappone e oltre 100 milioni di dollari in tutto il mondo, una prestazione forte anche se inferiore ai numeri record di DBS: Broly. Rilasciato l'11 giugno 2022 in Giappone e il 19 agosto 2022 negli Stati Uniti, è stato distribuito da Toei Animation, Sony Pictures e Crunchyroll, segnando il primo rilascio di Dragon Ball sotto il marchio Crunchyroll in seguito alla fusione di Funimation. Un hackeraggio della Toei Animation ha ritardato il film dalla sua data originale di aprile 2022.

Gli eventi del film furono successivamente adattati nella Super Hero Saga del manga di Dragon Ball Super, dove furono espansi con scene e contesto aggiuntivi. Il contributo duraturo di Super Hero al franchise è la sua insistenza che il prossimo capitolo di Dragon Ball non appartiene unicamente a Goku e Vegeta. La trasformazione Beast di Gohan, l'evoluzione di Piccolo, il primo volo di Pan, e persino gli archi di redenzione del Dr. Hedo e dei Gamma tutti indicano verso un universo in cui il cast di supporto può portare il peso di un film in sala. Se i futuri capitoli seguiranno quella promessa rimane da vedere, ma Super Hero ha fatto l'argomento in modo convincente.