Hikui Bird

Il Hikui Bird, il cui nome giapponese si traduce letteralmente in "Uccello Mangia-Fuoco", è una rara e quasi estinta specie aviaria che abita l'interno vulcanico del Monte Kiwi sulla Terra. Fisicamente, assomigliano a enormi struzzi, ma a differenza dei loro omologhi non volanti nel mondo reale, i Hikui Bird sono pienamente capaci di volo sostenuto. Condividono anche il loro nome giapponese con il casuario, un altro grande uccello contraddistinto da una prominente cresta ossea sulla testa, una caratteristica che il Hikui Bird possiede.

Ciò che rende questa creatura particolarmente notevole nella storia di Dragon Ball è il suo creatore. Il Hikui Bird è l'unico personaggio riempitivo dell'anime originale di Dragon Ball confermato essere stato progettato da Akira Toriyama, come documentato nel Supplemental Daizenshuu pubblicato nel 1996. Questo colloca il Hikui Bird in una categoria unica tra le aggiunte originali dell'anime al franchise.

Uno scienziato anziano ha dedicato quattro decenni della sua vita allo studio del Hikui Bird, viaggiando infine verso il Monte Kiwi dove scoprì l'ultimo uovo noto della specie. Mantenne l'uovo al sicuro e aspettò pazientemente il giorno in cui si sarebbe schiuso. Nel frattempo, Goku e Chi-Chi trovarono un libro scritto da Master Roshi che affermava che le piume del Hikui Bird erano necessarie per creare il leggendario Bansho Fan. Avevano bisogno del ventaglio per spegnere i fuochi che minacciavano Fire Mountain e salvare l'Ox-King.

Senza sapere che Roshi aveva inventato l'affermazione per impressionare le donne (oppure, nella versione giapponese, ubriaco), Goku e Chi-Chi viaggiarono verso il Monte Kiwi. L'Imperatore Pilaf apprese anche del Hikui Bird e viaggiò verso il vulcano con piani per rubare l'uovo e venderlo per una fortuna. Goku fermò lo schema di Pilaf, mandando lui, Shu e Mai in fuga ancora una volta.

Quando l'ultimo Hikui Bird adulto finalmente apparve, aiutò a rompere il guscio dell'uovo affinché il pulcino potesse schiudersi. Entrambi gli uccelli guardarono Goku, Chi-Chi e lo scienziato per alcuni momenti, come se esprimessero gratitudine, prima di salire nel cielo e scomparire. L'adulto lasciò dietro piume, ma si dissolsero nel nulla quando Goku e Chi-Chi provarono a prenderle.

Il Hikui Bird appare esclusivamente nell'episodio 150 dell'anime originale di Dragon Ball, intitolato "The Fire-Eater". Nonostante sia una creatura di un solo episodio, ha lasciato un'impressione duratura attraverso la sua connessione alla sottotrama del Bansho Fan e la sua toccante scena finale. La storia ha intrecciato più fili della serie originale: il castello in fiamme dell'Ox-King, l'erudizione inaffidabile di Roshi, la villania goffa di Pilaf, e la meraviglia silenziosa di scoprire qualcosa di veramente raro nel mondo di Dragon Ball.

Come l'unico personaggio riempitivo progettato da Toriyama, il Hikui Bird occupa un posto speciale tra le molte creature che popolano il bestiario di Dragon Ball. La sua quasi estinzione rispecchia temi di conservazione del mondo reale, una rarità in un franchise più comunemente preoccupato da battaglie che distruggono pianeti piuttosto che dalla fragilità ecologica.