Saibamen

I Saibaman, letteralmente tradotti come "Uomini della Coltivazione", non nascono nel senso convenzionale. Crescono. Un piccolo seme viene piantato nel terreno e innaffiato con un liquido nutritivo speciale, e in pochi secondi un Saibaman completamente formato scoppia dal suolo, pronto al combattimento. Questo processo li rende una delle specie più insolite dell'universo di Dragon Ball: esseri viventi prodotti su richiesta come armi biologiche.

Le loro origini risalgono al Regno dei Demoni, anche se nel momento in cui appaiono nella serie, i Saiyan li coltivano su Planet Vegeta per usarli come sparring partner e soldati sacrificabili. I bulbi sono immagazzinati in contenitori compatti, rendendoli incredibilmente portatili. Un guerriero può portarsi dietro un intero esercito in tasca e schierarlo ovunque ci sia terreno adatto.

Fisiologia

I Saibaman sono piccoli umanoidi dalla pelle verde con teste grandi, occhi sporgenti e mani artigliate. Nonostante la loro statura minuta, sono sorprendentemente potenti. Ogni Saibaman possiede un livello di potenza approssimativamente equivalente a quello di Raditz, collocandosi intorno a 1.200, il che era considerato formidabile secondo gli standard dei primi episodi di Dragon Ball Z. Possono sparare colpi di energia dalle loro teste e dispongono di una devastante capacità di auto-distruzione in cui si attaccano a un avversario e fanno detonare il loro intero corpo.

La loro intelligenza è limitata. Seguono i comandi basilari di chi li ha piantati, ma mancano della capacità di pensiero complesso, linguaggio o strategia indipendente. Sono, essenzialmente, missili organici con appena sufficiente consapevolezza per identificare e attaccare un bersaglio.

Il momento che definisce la specie Saibaman si verifica durante la Saga dei Saiyan di Dragon Ball Z. Quando Vegeta e Nappa arrivano sulla Terra alla ricerca delle Sfere del Drago, Vegeta pianta sei Saibaman come esercizio di riscaldamento prima che la vera battaglia inizi. Suggerisce che i Saibaman possono "persuadere" i guerrieri della Terra a rivelare i luoghi delle Sfere del Drago, trattando le creature come strumenti di intimidazione.

Quello che segue è una delle sequenze più conseguenti nella storia di Dragon Ball. I Z Fighter concordano di affrontare i Saibaman uno alla volta. Tien affronta uno in parità. Krillin annienta molti con un singolo Kamehameha. Ma è la lotta di Yamcha che incide i Saibaman permanentemente nella leggenda di Dragon Ball.

Yamcha sconfigge decisivamente il suo Saibaman, apparentemente vincendo lo scontro. Ma la creatura, ancora appena viva, si attacca al corpo di Yamcha e si auto-distrugge, uccidendo entrambi in un attacco suicida. L'immagine di Yamcha disteso in un cratere, le braccia allargate, divenne una delle scene più famose e frequentemente citate in tutto l'anime, generando decenni di meme e consolidando la reputazione di Yamcha come il Z Fighter che esce sempre perdente.

Apparizioni Successive

I Saibaman ritornano in Dragon Ball GT durante la Saga di Super 17, quando i cattivi fuggono dall'Inferno. In Dragon Ball Daima, appaiono durante la Saga di Daima. Il loro ruolo è sempre lo stesso: soldati semplici e sacrificabili schierati in massa, abbastanza pericolosi da minacciare gli impreparati ma alla fine carne da cannone contro i combattenti seri.

L'impatto culturale dei Saibaman supera di gran lunga la loro importanza narrativa. Apparvero solo per un pugno di episodi, eppure consegnarono uno dei momenti più memorabili di Dragon Ball e introdussero il concetto che anche nemici deboli e sacrificabili potevano terminare la vita di un eroe se le circostanze si allineavano. Il meme del cratere di Yamcha da solo ha dato ai Saibaman una fama più duratura di quella che godono la maggior parte dei cattivi di Dragon Ball.

Nei Media di Dragon Ball

I Saibaman sono diventati un elemento fisso nei videogiochi di Dragon Ball. In Dragon Ball Online, i Saibaman coltivati appaiono come nemici guidati dai soldati di Rejinean. Dragon Ball Fusions li classifica come parte della razza Aliena e consente ai giocatori di reclutarli e fonderli. Dragon Ball Xenoverse 2 li presenta come avversari nelle missioni di allenamento. In Dragon Ball Legends, servono come nemici comuni nella modalità storia. Lo spinoff manga "That Time I Got Reincarnated as Yamcha" affronta direttamente l'uccisione più famosa dei Saibaman, con il protagonista che disperatamente cerca di evitare lo scontro fatale di Yamcha.

Un Significato Più Profondo

Al di là dei meme, i Saibaman rappresentano qualcosa di importante riguardo alla Saga dei Saiyan di Dragon Ball. Il loro schieramento da parte di Vegeta non era solo una decisione tattica ma una dichiarazione di disprezzo. Inviando creature vegetali sacrificabili contro i guerrieri più forti della Terra, Vegeta comunicava che non considerava gli Z Fighter degni della sua attenzione personale. Il fatto che uno di questi soldati da scartare abbia effettivamente ucciso un eroe nominato rese il messaggio ancora più devastante: i Saiyan e i loro strumenti operavano su un livello completamente diverso da tutto ciò che la Terra aveva affrontato prima.