High School Saga (Super Hero Prequel)

Ambientato nel periodo che precede gli eventi di Dragon Ball Super: Super Hero, questo arco prequel reintroduce la Red Ribbon Army come una minaccia moderna. Magenta, figlio del comandante originale della Red Ribbon, ha ricostruito l'organizzazione sotto la copertura aziendale di Red Pharmaceuticals. Il suo asset principale è Dr. Hedo, il brillante e stravagante nipote di Dr. Gero, che crea una nuova generazione di androidi non come armi senza mente, ma come affascinanti supereroi: Gamma 1 e Gamma 2.

Piccolo Suona l'Allarme

Piccolo è il primo a sentire che qualcosa non va. Mentre batte gli occhi a Pan e mantiene il suo regime di allenamento, il guerriero Namekiano scopre informazioni sulla rinascita della Red Ribbon Army. I suoi tentativi di avvertire Gohan cadono su orecchi distratti; il Saiyan mezzi-sangue è sepolto nella ricerca presso la sua università, essendosi allontanato ancora di più dalle arti marziali. Pan, ora una bambina piccola, mostra più entusiasmo per il combattimento di suo padre, e Piccolo canalizza la sua frustrazione nell'allenarla in segreto.

La dinamica tra Piccolo e Pan è uno dei punti salienti della saga. Piccolo, il guerriero severo che una volta rapì il piccolo Gohan di cinque anni per addestrarlo contro i Saiyan, si è addolcito trasformandosi in una figura di nonno affettuoso. Prende Pan da scuola, prepara i suoi pranzi, e si preoccupa della sua sicurezza mentre contemporaneamente le insegna a lanciare pugni e controllare il suo ki. È un'evoluzione toccante per un personaggio il cui arco attraverso Dragon Ball Z e Super riguarda fondamentalmente l'imparare a prendersi cura degli altri.

Gli androidi Gamma rappresentano un nuovo tipo di antagonista per Dragon Ball. Non sono malvagi; credono genuinamente di essere supereroi che combattono per la giustizia. Dr. Hedo li ha progettati con personalità eroiche e un senso di scopo morale, e Magenta li ha manipolati incorniciando Piccolo e i Z Fighters come cattivi che minacciano il mondo. Gamma 1 e Gamma 2 combattono con convinzione e stile, rendendoli avversari simpatici il cui conflitto con gli eroi nasce da disinformazione piuttosto che da malvagità.

Gohan Trascinato Dentro

La minaccia crescente costringe Gohan a re-impegnarsi con la sua eredità guerriera. La sua riluttanza iniziale cede il passo quando il pericolo per la sua famiglia diventa chiaro. La saga enfatizza la tensione tra le ambizioni accademiche di Gohan e le sue responsabilità come uno dei difensori più potenti della Terra. A differenza dell'era di Great Saiyaman dove bilanciava entrambi i ruoli con eleganza comica, qui la scelta sembra più pesante. Gohan ha veramente lasciato arrugginire le sue abilità di combattimento, e la saga non lo lascia andare per questo.

La crescita di Pan come giovane artista marziale sotto il tutoraggio di Piccolo fornisce un filo generazionale che connette la saga ai temi più ampi di Dragon Ball. Tre generazioni di combattenti ora esistono: la generazione di Goku, la generazione di Gohan e quella di Pan. Ognuna ha una relazione diversa con il combattimento. Goku vive per esso, Gohan lo tollera, e Pan la sta appena scoprendo. Questo arco prequel pone le fondamenta emotive per i risultati di Super Hero.

La High School Saga (Super Hero Prequel) funziona come tessuto connettivo tra la storyline manga in corso di Dragon Ball Super e il film Super Hero. Ristabilisce la rilevanza della Red Ribbon Army, introduce Dr. Hedo e gli androidi Gamma, e posiziona Piccolo e Gohan come i personaggi centrali della saga piuttosto che Goku e Vegeta. Questo cambio di focus è rinfrescante, dando ai personaggi a lungo trascurati i riflettori.

La saga inoltre avanza silenziosamente uno dei temi più duraturi di Dragon Ball: l'eredità. La Red Ribbon Army è l'eredità di Dr. Gero contorta dall'ambizione di Magenta. Gli androidi Gamma sono l'eredità di Hedo dell'ingegneria idealista. La protettività di Piccolo verso Pan è l'eredità di Kami della custodia tramandata attraverso le generazioni. E il riluttante ritorno di Gohan al combattimento è l'eredità di ogni mentore che gli ha mai detto che il suo potenziale era troppo grande per essere sprecato. Questo stratificarsi dello scopo ereditato conferisce all'arco prequel una ricchezza tematica che gratifica gli spettatori familiari con la storia completa di Dragon Ball.