Imperfect Cell Saga

Qualcosa non va nel mondo, e Kami può sentirlo. Dal suo posto in cima alla Lookout, l'antico guardiano percepisce un nuovo male che si agita sotto, qualcosa di molto peggio degli Androidi che hanno già terrorizzato il pianeta. Questo terrore è sufficiente a spingerlo verso una decisione che ha resistito per secoli. Piccolo arriva alla Lookout e richiede la fusione; Kami esita, ma la portata di quello che percepisce non gli lascia scelta. Le due metà di un'anima Namekiana divisa da tempo diventano di nuovo una, producendo un Super Namek di potenza strabiliante. Le Sfere del Drago si trasformano in pietra nel momento in cui Kami cessa di esistere, un sacrificio che avrà ripercussioni negli eventi della saga.

Una città fantasma chiamata Gingertown

Mentre Piccolo indaga su un disturbo a terra, i Guerrieri Z ricevono notizie allarmanti. Un intero distretto residenziale di 15.000 persone è scomparso durante la notte. Tutto ciò che rimane sono vestiti sparsi e segni di lotta. Quando Piccolo raggiunge Gingertown, trova il colpevole: un umanoide insetto grottesco che dimostra il suo metodo drenando un civile terrorizzato attraverso la sua coda, riducendo la persona a un mucchio di vestiti vuoti in pochi secondi.

Il Piccolo appena potenziato domina la creatura in combattimento, ma il mostro spara un'onda Kamehameha, una tecnica che non dovrebbe conoscere. Stupito, Piccolo esige risposte. La creatura si identifica come Cell, un essere artificiale cresciuto dal materiale genetico combinato di Goku, Vegeta, Piccolo, Frieza e King Cold. Il Dr. Gero ha progettato Cell per essere il combattente definitivo, ma ha abbandonato il progetto quando il progresso si è fermato. Un supercomputer ha continuato il lavoro in segreto, e Cell alla fine è emerso in una linea temporale futura rovinata dove gli Androidi erano già stati distrutti. Mancando di bersagli in quel mondo morto, Cell ha ucciso Future Trunks, ha rubato la sua macchina del tempo, e ha regredito alla sua forma larvale per viaggiare indietro nel tempo, svegliandosi quattro anni dopo nel presente.

Il sotterraneo e l'informe

Armati di questa conoscenza, Future Trunks e Krillin si precipitano al laboratorio del Dr. Gero e scoprono un sub-seminterrato nascosto dove il Cell della linea temporale presente galleggia in fluido embrionale, ancora anni lontano dalla maturazione. Loro inceneriscono il Cell infante, il supercomputer, e l'intera struttura, cancellando per sempre una versione della minaccia. Future Trunks recupera anche i progetti che descrivono il design dell'Androide 17, inviandoli a Bulma alla Capsule Corporation per l'analisi.

Nel frattempo, il Cell adulto dal futuro è libero, divorando città di notte e diventando più forte con ogni vittima assorbita. Piccolo, Tien e Krillin cercano disperatamente la creatura, ma Cell sopprime la sua energia e rimane un passo avanti. Ogni alba rivela un'altra città vuota.

Goku si riprende dal virus del cuore e riconosce immediatamente quanto le cose siano diventate gravi. Propone di utilizzare la Hyperbolic Time Chamber, dove un anno intero di allenamento può essere completato in un solo giorno. Vegeta e Future Trunks entrano per primo, mentre Goku e Gohan aspettano il loro turno. Nel frattempo, gli Androidi rintracciano Goku a Kame House, e Piccolo li intercetta su una catena di isole vicine.

Piccolo contro l'Androide 17

La battaglia tra Piccolo e l'Androide 17 è uno dei momenti salienti della saga. Piccolo, ora wielding la potenza combinata di due metà Namekiane, combatte alla pari con l'androide dall'energia infinita. Il loro combattimento distrugge le isole, i fasci scavano trincee attraverso roccia e mare. L'Androide 17 è sicuro che Piccolo si stancherà per primo, poiché l'androide non perde mai resistenza. Ma nessuno dei due combattenti guadagna un vantaggio decisivo prima che Cell arrivi, attirato dalle enormi energie che può percepire da miglia di distanza.

L'Androide 16 fa un passo avanti

L'arrivo di Cell cambia tutto. Ha assorbito migliaia di altri umani da Gingertown, e la sua potenza è salita ben al di sopra di quella di Piccolo. Cell sconfigge Piccolo con brutale efficienza, spezzandogli il collo e blastando un buco attraverso il suo torso prima di gettarlo nell'oceano. Alla Lookout, il giovane Gohan sente l'energia di Piccolo scomparire e quasi perde il controllo. L'Androide 16, il gigante gentile che ha trascorso la maggior parte della saga osservando la natura, finalmente entra in battaglia. Rivelando abilità di combattimento uguali allo stato attuale di Cell, 16 stacca completamente la coda del bio-androide. Ma Cell rigenera l'appendice, grazie al DNA di Piccolo nel suo codice genetico. Il guerriero meccanico combatte valorosamente, ma non può impedire l'inevitabile.

L'Androide 17, eccessivamente fiducioso nonostante ogni avvertimento, abbassa la guardia. Cell colpisce da sotto, avvolgendo l'androide nella sua coda. Mentre Tien, l'Androide 18 e l'Androide 16 guardano con orrore, Cell completa il suo primo assorbimento e si trasforma nella sua Forma Semi-Perfetta, una figura imponente di terrificante nuovo potere.

L'ultimo stand di Tien

Con l'Androide 18 in fuga e nessun combattente abbastanza forte per sfidare il Cell Semi-Perfetto, Tien Shinhan fa un passo avanti con una mossa nata da pura disperazione. Il suo Neo Tri-Beam intrappolà Cell in un cratere con esplosioni ripetute, ognuna che drena ulteriormente la forza vitale di Tien. La tecnica non può ferire Cell, ma lo tiene in posizione abbastanza a lungo perché l'Androide 18 e l'Androide 16 danneggiato scappino. Tien crolla, quasi morto, e solo l'Instant Transmission dell'ultimo momento di Goku salva sia Tien che il Piccolo appena vivo dal finire.

The Imperfect Cell Saga segna il punto in cui Dragon Ball Z è passato dall'azione-avventura all'orrore genuino. Cell non è un conquistatore o un guerriero che cerca battaglia; è un predatore, che drena metodicamente la civiltà al buio mentre gli eroi si precipitano a cercarlo. Le città vuote, i vestiti sparsi e i rapporti di notizie senza speranza creano un'atmosfera senza precedenti nel franchise. Per la prima volta, la minaccia sembra meno un rivale e più una piaga.

Riunioni e rivelazioni

La fusione di Piccolo con Kami è uno degli eventi più significativi della saga, sia narrativamente che emotivamente. Ripristina un essere che era diviso prima ancora che la serie iniziasse, e costa alla Terra le sue Sfere del Drago, alzando le puntate per tutto ciò che segue. Il sacrificio ridefinisce anche il posto di Piccolo nella storia. Non è più semplicemente il rivale precedente di Goku; diventa uno dei combattenti più potenti del pianeta, se solo per una breve finestra prima che Cell lo eclissi.

Il Neo Tri-Beam di Tien rappresenta uno dei più grandi display di volontà di Dragon Ball su potenza grezza. Un combattente umano, senza speranza superato in potenza, ferma un mostro attraverso nulla se non coraggio e una volontà di bruciare attraverso la sua stessa energia vitale. Il momento ha risuonato profondamente con i fan ed è diventato uno dei momenti più celebrati nell'intero Cell arc.

Preparare il palcoscenico

Alla fine della saga, Cell ha raggiunto il suo primo assorbimento e i Saiyan si sono ritirati nella Hyperbolic Time Chamber per trovare nuovi livelli di forza. La storia passa dalla ricerca e dal mistero verso lo scontro totale, conducendo direttamente alla Perfect Cell Saga. I semi piantati qui, inclusa l'unità ossessiva di Vegeta di superare Super Saiyan, il legame approfondito di Gohan con Piccolo, e la fame incessante di Cell per il completamento, definiranno le battaglie a venire.