Super Hero Saga

Anni dopo che Goku smantellò l'originale Esercito della Banda del Nastro Rosso da bambino, l'organizzazione si è tranquillamente ricostruita sotto la facciata aziendale di Red Pharmaceuticals. Magenta, il figlio dell'ex Comandante Red, dirige l'azienda mentre coltiva un rancore generazionale nei confronti di Goku e dei suoi alleati. Il suo piano si incentra su un uomo: il Dott. Hedo, il brillante nipote del Dott. Gero, recentemente scarcerato e ossessionato dalla creazione dei supereroici androidi supremi.

La Doppia Vita di Piccolo

Mentre Goku e Vegeta si allenano con Beerus e Broly sul lontano pianeta del Dio della Distruzione, la difesa della Terra ricade su un protettore inaspettato. Piccolo passa le sue giornate a prendere Pan dall'asilo, addestrando la bambina di tre anni nei fondamentali delle arti marziali, e cercando di convincere Gohan a smettere di trascurare le sue abilità di combattimento. Quando Gamma 2, uno dei nuovi androidi di Hedo, attacca Piccolo a casa sua in una prova di prova, il Namekkiano si rende conto che l'Esercito della Banda del Nastro Rosso è tornato con tecnologia che supera il suo attuale potere.

Piccolo si infiltra nella base del Nastro Rosso travestito da soldato, spiando una riunione tra Magenta, Hedo e i due androidi Gamma. Scopre Cell Max, un bio-androide gigantesco che Hedo sta costruendo ma rifiuta di attivare perché il suo sistema di controllo è incompleto. Piccolo contatta Bulma per ottenere aiuto nel raggiungere Goku e Vegeta, ma Whis manca la chiamata, distratto dall'allenamento dei Saiyan. I difensori della Terra sono da soli.

Sbloccare il Potere Nascosto

Senza rinforzi in arrivo, Piccolo vola da Dende e chiede se il giovane Guardiano può sbloccare il suo potenziale latente. Dende non può, ma suggerisce che le Dragon Ball potrebbero funzionare. Piccolo raccoglie la serie pre-raccolta di Bulma e augura a Shenron di risvegliare il suo potere dormiente. Shenron acconsente e misteriosamente menziona che ha "aggiunto un bonus" come pure. Bulma usa i desideri rimanenti per miglioramenti cosmetici prima di rendersi conto, troppo tardi, che avrebbero potuto augurare che Goku e Vegeta tornassero a casa invece.

Di ritorno alla base, Piccolo si offre volontario per la missione di rapire Pan, assicurando la sicurezza del suo studente andando lui stesso. Pan recita brillantemente, fingendo terrore per un messaggio registrato progettato per attirare Gohan. Quando il filmato raggiunge Gohan, lo studioso di modi gentili scoppia in Super Saiyan, creando un cratere nella sua stessa casa, e corre alla base.

Gohan arriva e immediatamente si scontra con Gamma 1, il più disciplinato dei due androidi. Anche nella sua forma Ultimate, Gohan lotta contro un avversario che genuinamente crede di combattere il male. Nel frattempo, Piccolo si impegna con Gamma 2, dispiegando il suo potere appena sbloccato ma trovandolo insufficiente contro la velocità e la potenza di fuoco grezza dell'androide.

Il Risveglio Arancione

Dopo aver subito un'abbattimento devastante, Piccolo ricorda il bonus promesso di Shenron. Un sigillo si accende sulla sua schiena, la sua pelle diventa di un profondo arancione, le sue antenne si irrigidiscono, e il suo corpo si gonfia di muscoli. Orange Piccolo emerge dalle macerie e mette a tacere Gamma 2 con un singolo pugno. Lo spostamento di potere è così drammatico che entrambi gli androidi si fermano. Quando Carmine, l'uomo di fiducia di Magenta, spara un colpo a Pan, la lealtà dei Gamma si infrange. Si rendono conto di essere stati ingannati su chi siano i veri cattivi e smettono di combattere.

Cell Max Scatenato

Magenta si ritira nella base e attiva Cell Max contro le disperate proteste di Hedo. Lo scienziato tenta di fermarlo, ma Magenta lo spara. Quando Hedo sopravvive grazie alla sua pelle sintetica indurita, Magenta rivela i suoi propri potenziamenti cibernetici, solo per essere fatalmente punto da Hachimaru, il compagno robot di Hedo. Con il suo ultimo atto, Magenta rilascia tutti i vincoli di Cell Max.

Cell Max erutta dalla base: una creatura gigantesca con la pelle rossa che ricorda la seconda forma di Cell, completa di ali, ma senza intelligenza o moderazione. Il mostro è pura distruzione. Goten e Trunks cadono per primi. Il loro tentativo di fusione fallito produce una versione inutile di Gotenks che viene spazzato via istantaneamente. I Gamma, Piccolo, Gohan, Android 18 e Krillin si uniscono tutti alla battaglia disperata. Gamma 1 rivela il punto debole fatale di Cell Max: un difetto strutturale nella parte superiore del suo cranio, installato da Hedo come meccanismo di sicurezza, ma avverte che penetrarlo attiverà un'esplosione abbastanza potente da distruggere ogni cellula del corpo del mostro.

Gohan Beast

Gamma 2 si sacrifica in un enorme attacco energetico che non riesce a penetrare il cranio di Cell Max ma gli stacca il braccio. Il gigantesco Orange Piccolo tiene a bada il mostro mentre Gohan si prepara per il colpo decisivo. Ma Cell Max spara al braccio di Piccolo, facendo volare l'ultimo Fagiolo del Senzu. Pan salta da un edificio per prenderlo, e in quel momento, finalmente impara a volare. Gohan mangia il fagiolo e rientra nella battaglia.

Quando Cell Max spara un colpo devastante a Piccolo e Gamma 1 a malapena salva la sua vita, Gohan scatta. I suoi capelli esplodono in lunghe spine bianche, i suoi occhi brillano di rosso, e si trasforma in uno stato al di là di qualsiasi cosa abbia raggiunto prima: Gohan Beast. Il pugno di Cell Max allo stomaco di Gohan non riesce a muoverlo di un pollice. In cambio, Gohan calcia il mostro attraverso il paesaggio. Piccolo avvolge Cell Max con le sue braccia allungate mentre Gohan carica uno Special Beam Cannon, la tecnica caratteristica del suo mentore. Con l'aiuto di Gamma 1, Krillin e Android 18 che distruggono le ali di Cell Max, Gohan spara il raggio dritto attraverso il cranio dell'androide. Cell Max detona, e la Terra è salvata.

La Super Hero Saga realizza qualcosa che il franchise di Dragon Ball ha tentato per decenni: racconta una storia completa ad altissima posta in gioco in cui Goku e Vegeta sono completamente assenti dalla battaglia finale. Il loro sottotrama sul pianeta di Beerus, allenandosi con Broly e meditando con Whis, corre parallelo al conflitto principale senza intersecarsi. Quando Bulma finalmente raggiunge Whis al telefono dopo la risoluzione della crisi, chiede allegramente se ha chiamato per una prelibatezza. Lo stacco è deliberato e significativo.

Gohan e Piccolo, Cerchio Completo

Il centro emotivo della saga è la relazione tra Gohan e Piccolo, un legame che ha iniziato quando Piccolo ha rapito un Gohan piangente di quattro anni nella Saga di Raditz. Tre decenni dopo, Piccolo sta prendendo la figlia di quello stesso studente dall'asilo. La saga premia la loro storia: la nuova trasformazione di Piccolo proviene dalle Dragon Ball, ma la sua disponibilità a infiltrarsi da solo in una base nemica proviene dagli anni che ha trascorso come tranquillo protettore della Terra. La forma Beast di Gohan esplode quando vede Piccolo in pericolo mortale, lo stesso fattore scatenante che ha sbloccato il suo potere da quando era bambino.

Nuovi Eroi per la Prossima Generazione

Pan che impara a volare nel momento cruciale, il nobile sacrificio di Gamma 2 e la redenzione del Dott. Hedo, tutti indicano verso un futuro in cui la difesa della Terra non dipende da Goku che arriva all'ultimo secondo. La saga infligge anche un colpo finale all'eredità dell'Esercito della Banda del Nastro Rosso. Magenta muore dalla sua stessa superbia, Cell Max viene distrutto, e i membri sopravvissuti si disperdono. Hedo e Gamma 1 si uniscono alla Capsule Corporation. L'organizzazione che ha perseguitato il franchise da quando il giovane Goku ha preso d'assalto la Muscle Tower è, finalmente, veramente finita.