Nightmare Comes True

Goku se contorce em sua cama, preso em um sonho febril onde os androids o dominam. A criatura de pesadelo que ele enxerga é grotesca, uma monstruosidade elástica rosa que se enrola ao redor de sua garganta enquanto Chi-Chi tenta desesperadamente despertá-lo. A cena captura o controle do vírus sobre seu inconsciente, transformando seus maiores medos em alucinações vívidas.

Nas montanhas do norte, a corrida para o laboratório se torna cada vez mais frenética. Vegeta e Future Trunks vasculham o terreno do alto enquanto Piccolo, Tien e Krillin chegam a North City e se separam para cobrir mais área. Dr. Gero, correndo a pé pela selva, quase é baleado por um caçador que o confunde com um cervo. Quando o doutor retalha, o tumulto permite que Krillin o aviste. Gero afasta o lutador menor com desprezo facilmente, mas decide não terminar com ele quando nota Piccolo por perto. O sigilo é mais valioso que mais um assassinato.

Krillin, machucado mas consciente, consegue rastrear Gero até a entrada oculta de seu laboratório e sinaliza os outros. Eles convergem para a encosta da montanha e começam a tentar quebrar a porta reforçada. Dentro, Dr. Gero trabalha com velocidade febril, ativando os pods de contenção do Android 17 e Android 18. As duas máquinas despertam com expressões frias e desinteressadas. Gero emite seu primeiro comando, e ambos os androids apenas o encaram, impassíveis.

Android 17 se move com precisão casual, arrancando o controle remoto de desativação de emergência da mão de Gero antes que o cientista possa reagir. O equilíbrio de poder na sala muda instantaneamente. Lá fora, Vegeta perde a paciência e reduz a porta reforçada a escombros. Os Z Fighters invadem o laboratório para encontrar não uma vantagem estratégica, mas uma situação nova e muito mais perigosa: dois androids totalmente ativados que não obedecem a ninguém.

O erro fatal de Dr. Gero é um dos contos de advertência mais antigos da ficção científica: a criação que se recusa a obedecer seu criador. Ele construiu 17 e 18 para serem armas poderosas o suficiente para destruir Goku, mas esse mesmo poder os torna impossíveis de controlar. No instante em que 17 pega o controle remoto, a autoridade de Gero se evapora. Ele não é mais um cientista maluco com um exército. Ele é um homem velho em uma sala com dois seres que poderiam apagá-lo sem esforço.

A sequência de pesadelo de Goku adiciona profundidade temática ao revelar seu próprio medo da impotência. Mesmo inconsciente e delirante, o maior guerreiro vivo é assombrado por um inimigo que ele não pode vencer com seus punhos. O vírus representa uma ameaça que existe além do alcance do treinamento, transformação ou força de vontade.

Espectadores atentos notarão que o caçador que dispara contra Dr. Gero se parece muito com o fazendeiro do primeiro episódio de Dragon Ball Z, o homem que disparou contra Raditz quando este chegou à Terra. Seja como o mesmo personagem ou simplesmente um retorno visual, isso cria um encerramento elegante conectando o humilde início da série à crise crescente dos androids.

O monstro rosa no pesadelo de Goku recebeu comparações com Majin Buu, que não apareceria na série por muitos episódios ainda. O corpo elástico da criatura e sua capacidade de esticar seus membros espelham o estilo de luta característico de Buu, tornando isso tanto uma coincidência notável quanto uma semente visual muito inicial plantada pelos animadores.