Losers Fight First

Cell convida o primeiro desafiante a se apresentar, e Mr. Satan não perde tempo reclamando os holofotes. Antes que ele possa remover sua capa, porém, um helicóptero rosa desce trazendo seus melhores alunos: o extravagante Caroni, o enorme Pirozhki, e sua glamourosa gerente, Miss Piiza. Satan concorda em deixar seus alunos esquentarem a multidão, e os espectadores assistindo em casa respiram aliviados, confiantes de que essa dupla conseguirá lidar com a ameaça.

Caroni vai primeiro, lançando um buquê de rosas no ar e as cortando em pétalas como uma prévia do que ele planeja fazer com Cell. Jimmy Firecracker e Piiza concordam que a luta não durará um round, e estão corretos, embora não da maneira que imaginam. Cell nem se dá ao trabalho de se mover. Um simples golpe de energia lança Caroni para fora da arena e ao chão. Pirozhki se apresenta em seguida, comendo sua própria máscara de elefante espremida como uma demonstração de intimidação antes de atacar com seu assinado Megaton Bull Crusher. A barreira de energia de Cell o repele com a mesma facilidade.

Com seus alunos humilhados, Satan toma o centro do palco. Ele empilha quinze telhas e quebra quatorze em um único golpe, faz flexões para as câmeras, depois lança seu famoso Dynamite Kick. Ele prossegue com uma sequência de socos. Cell permanece imóvel através de tudo isso, então casualmente dá um tapa em Satan para fora do ringue. O campeão mundial se choca fora dos limites, e a transmissão fica em caos com confusão. Cell, completamente desimpressado, se vira para os Z Fighters e pergunta qual deles realmente lutará. Os verdadeiros Cell Games estão prestes a começar.

A humilhação de Mr. Satan é tratada como comédia, mas carrega peso temático sério. Ele representa a lacuna entre percepção pública e realidade. Aos olhos do mundo, ele é o humano mais forte vivo. Contra Cell, ele é menos que nada. Essa desconexão se torna um motivo recorrente no resto de Dragon Ball Z, conforme a fama não merecida de Satan molda eventos globais de formas inesperadas.

King Furry assistindo de seu castelo e reconhecendo algo familiar sobre Goku é um detalhe sutil mas significativo. Isso conecta a crise atual ao arco King Piccolo da série original, relembrando aos fãs antigos que Goku tem salvado o mundo desde que era criança. O fio do heroísmo não reconhecido corre profundamente na franquia, e começa a se apertar aqui.

O Episódio 176 funciona como um limpador de palato antes do verdadeiro combate começar. Caroni, Pirozhki, e Miss Piiza são personagens originais do anime que existem unicamente para estender a introdução cômica de Mr. Satan, e cumprem bem esse propósito. Sua presença dá à audiência uma última oportunidade de rir antes do tom mudar permanentemente.

Goku e Cell passando o episódio inteiro se encarando um ao outro enquanto o caos se desenrola ao seu redor é uma brilhante escolha de direção. Isso transmite que ambos os guerreiros existem em um plano completamente diferente de todos os outros na arena. Quando Cell finalmente pergunta quem se apresentará, o contraste entre o que veio antes e o que está prestes a acontecer não poderia ser mais marcante.