Stepping Down

Le combat reprend avec les deux combattants visiblement épuisés. Tien prend l'avantage par l'agressivité pure, faisant un coup de bicyclette à Jackie jusqu'au bord de l'arène et tentant de le faire tomber. Jackie riposte de toutes ses forces, écrasant les mains de Tien et refusant de bouger. Après avoir absorbé plusieurs coups de tête, Jackie exécute un pencher arrière désespéré et bondit par-dessus Tien, atterrissant en toute sécurité au centre du ring.

Tien dévoile alors l'Éclair Solaire, une technique de lumière aveuglante qui éblouit temporairement Jackie et la foule entière. Seuls ceux portant des lunettes de soleil, Maître Shen et l'annonceur, ne sont pas affectés. Tien utilise cette ouverture pour frapper Jackie à l'arrière du cou d'un coup de genou, le mettant inconscient. L'annonceur compte jusqu'à neuf avant que Jackie se relève d'une manière ou d'une autre.

Ce qui suit n'est pas une technique mais une conversation. Jackie dit à Tien qu'il est l'un des combattants les plus doués qu'il ait jamais affrontés, mais que son potentiel est gaspillé sous l'influence de Shen. Shen, devenant soupçonneux, finit par confirmer que Jackie Chun est Maître Roshi en disguise. Son identité exposée et son message livré, Roshi se retire du ring. Il déclare que son époque a pris fin. Tien reconnaît en privé que Roshi n'avait pas peur et qu'il se retenait probablement.

L'Éclair Solaire est une introduction qui change la donne. Il contourne toutes les défenses physiques en ciblant les yeux, et son effet sur la foule entière démontre sa puissance de zone d'effet. Que Jackie survive à l'attaque suivante au compte de neuf rend son endurance d'autant plus impressionnante.

La sortie volontaire de Roshi est le cœur émotionnel de l'épisode. Il ne perd pas. Il choisit de se retirer, passant le flambeau à la génération suivante. Ses dernières paroles à Tien sur le fait d'avoir une conscience plantent les graines qui détourneront finalement Tien de l'École de la Grue. Shen rejette l'abandon comme de la lâcheté, mais Tien le sait bien, et cette reconnaissance silencieuse compte plus que la victoire elle-même.

Cet épisode marque la retraite permanente du personnage de Jackie Chun. Maître Roshi a participé au tournoi précédent pour montrer à ses élèves qu'ils avaient place à la progression. Maintenant, avec Goku l'ayant surpassé, le disguise n'a plus d'utilité. Sa retraite est l'une des sorties les plus gracieuses d'un arc de personnage de la série.

L'Éclair Solaire devient une technique récurrente tout au long de Dragon Ball, plus tard adoptée par Goku, Krillin et d'autres. Le conflit interne de Tien entre les enseignements de Shen et la sagesse de Roshi atteint un point critique ici, préparant son revirement éventuel lors de la finale.