Minoru Okazaki

Le nom de Minoru Okazaki traverse discrètement les génériques de la première vague d'anime tirés d'Akira Toriyama, mais ses empreintes y sont partout. Il a été réalisateur de série sur Dr. Slump et Arale-chan, le succès qui a appris pour la première fois à Toei Animation comment traduire la comédie élastique et les designs aux joues rondes de Toriyama en télévision, puis a transposé cette expérience directement dans le Boule de Cristal original. Quand Son Sangoku, Bulma et les Dragon Balls eux-mêmes sont arrivés sur les écrans japonais, Okazaki était parmi les réalisateurs qui façonnaient l'allure et le mouvement de ces épisodes, depuis les pitreries dispersées de la première chasse aux sept boules jusqu'aux combats de tournoi de plus en plus intenses.

Il est resté avec Son Sangoku tandis que la franchise montait en puissance, poursuivant dans Boule de Cristal Z, où le ton s'est durci et où les combats sont devenus les confrontations capables de fendre des planètes pour lesquelles la série est désormais célèbre.

Okazaki est né le 27 septembre 1942 à Osaka. Initialement attiré par la prise de vues réelle, il a déménagé à Tokyo et, par l'intermédiaire d'un ami de collège devenu animateur, a trouvé sa voie dans la jeune industrie de l'anime. En 1964, il a participé à la création de la maison de production Hatenapuro et a fait ses débuts de réalisateur sur Astro Boy de Mushi Production, travaillant aux storyboards de la série pionnière d'Osamu Tezuka. À partir de là, il a parcouru une bonne partie du milieu Toei et Tokyo Movie Shinsha, dirigeant des épisodes de Lupin III, Tiger Masque, Lady Oscar, Hana no Ko Lunlun, Majokko Megu-chan, Mahou Shoujo Lalabel et Gegege no Kitaro.

Dans la sphère Toriyama, il a aussi dirigé les longs métrages Dr. Slump et Arale-chan: Hello! Wonder Island, Dr. Slump et Arale-chan: Hoyoyo, La Grande Course autour du monde, Boule de Cristal: Le Château du démon et Boule de Cristal: L'Aventure mystique.

En 1998, Okazaki s'est associé à Hiroshi Wagatsuma pour aider à fonder le studio d'animation SynergySP, se donnant ainsi une base d'attache pour ses travaux de réalisation ultérieurs sur des séries comme le remake de Dr. Slump, Martien Successor Nadesico: The Motion Picture et Touch: Miss Lonely Yesterday. Il a continué à prendre en charge la mise en scène d'épisodes et le storyboard jusqu'à ses années plus tardives, en doyen d'une génération de professionnels de l'anime qui ont appris leur métier au sein de la Mushi Production de Tezuka et qui ont fait fructifier ces leçons.

Pour les fans de Boule de Cristal, son héritage est la sensation même de la série originale: le tempo de ses gags, le poids de ses combats de tournoi et le premier langage visuel d'une franchise qui n'a jamais vraiment cessé de grandir.