Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi 3

Sfera del Drago Z: Budokai Tenkaichi 3 è il terzo capitolo della serie Budokai Tenkaichi, sviluppato da Spike per PlayStation 2 e Wii. Il gioco presenta 162 personaggi giocabili, collocandosi tra i roster più ampi nella storia dei picchiaduro al momento della sua uscita. La prospettiva di camera alle spalle dei capitoli precedenti è mantenuta, con tutti i principali sistemi tecnici rifiniti e diverse nuove meccaniche introdotte. Sonic Sway è una nuova tecnica di evasione che consente al giocatore di schivare i deboli attacchi corpo a corpo dell'avversario e di contrattaccare immediatamente prima che l'attaccante recuperi la sua posizione, sebbene non offra protezione contro gli attacchi Rush o Smash.

Lo Z Burst Dash sostituisce il Drago Dash standard con un movimento più veloce ed evasivo che permette al giocatore di manovrarsi dietro l'avversario ad alta velocità per sferrare un attacco di seguito o per evadere. La tecnica consuma energia rapidamente a meno che specifici Z-item compensino il costo. Lo Z-Counter consente una risposta di blocco e contrattacco che teletrasporta il personaggio dietro l'attaccante. I Blast Combo collegano un attacco esplosivo alla fine di una sequenza corpo a corpo standard tramite l'inserimento di un pulsante aggiuntivo, infliggendo danni extra a costo di energia. Il Rush Ki Wave è un nuovo finisher di combo esclusivo per determinati personaggi che lancia l'avversario con un raggio caricato a una mano.

Il sistema di ambientazioni giorno e notte consente a certi personaggi di trasformarsi in forma Scimmione sfruttando la luce lunare durante le condizioni di combattimento notturne, introducendo accuratezza alle scene del materiale originale che dipendevano dal ciclo lunare. Battle Replay cattura fino a sette combattimenti e li salva su una scheda SD per una visione successiva, offrendo molteplici angolazioni di camera e la possibilità di rimuovere l'HUD per una riproduzione più pulita. La versione Wii supporta il multiplayer online tramite la Nintendo Wi-Fi Connection, il primo gioco della serie a offrire tale capacità, mentre la versione PlayStation 2 compensa con la Disc Fusion, che sblocca modalità extra inserendo i dischi di Budokai Tenkaichi 1 o 2 durante il gioco.

Drago History sostituisce la struttura a mappa d'avventura delle modalità storia precedenti con un formato ridisegnato che integra le scene di intermezzo nel tessuto delle battaglie attive. I dialoghi appaiono nella parte inferiore dello schermo mentre il combattimento continua, e ciò che i personaggi dicono cambia a seconda dello stato attuale dell'incontro. Le uccisioni K.O. a un colpo sono possibili nella modalità storia quando il giocatore esegue lo stesso colpo finale usato per sconfiggere quell'avversario nel materiale originale. La modalità attraversa le saghe Saiyan, Freezer, Androidi, Majin Bu e GT, molteplici adattamenti cinematografici di Sfera del Drago, la serie originale Sfera del Drago e una saga What If che esplora esiti alternativi. La modalità storia è notevolmente più breve rispetto a quelle dei due precedenti giochi Budokai Tenkaichi, omettendo certi combattimenti come Piccolo contro Cell e Gohan contro Super Bu.

La modalità Ultimo Battle include diverse sotto-modalità: Sim Drago, Mission 100 e Survival, oltre a Disc Fusion su PlayStation 2. Drago World Tour comprende il World Tournament, World Martial Arts Big Tournament, Cell Games, Otherworld Tournament e lo Yamcha Game, una modalità sfida randomizzata dove l'avversario finale è sempre Yamcha. Completare lo Yamcha Game al Livello 2 sblocca l'ambientazione Evening Desert, mentre il completamento del Livello 3 sblocca il personaggio giocabile Fasha. DP Battle nella modalità Duel consente la costruzione di squadre con un limite di punti di 10, 15 o 20 Destruction Points, limitando l'accesso al roster in base al costo assegnato a ciascun personaggio.

Un nuovo sistema Z Point sostituisce l'approccio di livellamento di Budokai Tenkaichi 2, con i punti Z accumulati che aumentano il numero di Z-Item che un personaggio può equipaggiare. Il totale di punti Z governa quindi direttamente quanto estensivamente qualsiasi combattente possa essere personalizzato per un dato incontro. La versione Wii accetta input dal Classic Controller e dal controller GameCube come alternative al Wii Remote e Nunchuk, con i critici che notano come la configurazione Classic Controller funzioni meglio per il gioco competitivo.

Budokai Tenkaichi 3 è ampiamente considerato il capitolo definitivo della sotto-serie Budokai Tenkaichi e uno dei picchiaduro Sfera del Drago più celebrati mai pubblicati. Le dimensioni del suo roster, la copertura del franchise e i perfezionamenti meccanici hanno stabilito un punto di riferimento che i successivi picchiaduro Sfera del Drago hanno impiegato anni a tentare di eguagliare. L'inclusione di personaggi dal Sfera del Drago originale, da Sfera del Drago GT e dall'intero catalogo cinematografico gli ha conferito una completezza che lo ha distinto dai titoli contemporanei e ne ha cementato lo status tra i fan di lunga data del franchise.

La capacità online della versione Wii è stata una pietra miliare significativa per la serie, espandendo il gioco competitivo a una scala globale per la prima volta. Un'uscita esclusiva GameStop con un DVD bonus che compila i dieci migliori combattimenti votati dai fan della serie televisiva ha segnato il lancio del gioco in Nord America. Budokai Tenkaichi 3 è rimasto un punto di riferimento nelle discussioni sul gaming Sfera del Drago per più di un decennio dopo la sua uscita, e la sua filosofia di roster ha direttamente influenzato Sfera del Drago: Sparking! Zero, che alla fine avrebbe superato il suo numero di personaggi.