Dragon Ball Z: Shin Budokai

Sfera del Drago Z: Shin Budokai è un picchiaduro sviluppato da Dimps per PlayStation Portable, pubblicato in tutto il mondo nella primavera del 2006 come primo titolo di Sfera del Drago Z su quella piattaforma. Il gioco si basa su una versione semplificata del sistema di combattimento Saiyan Overdrive della serie Budokai, con modifiche pensate per adattarsi alla disposizione dei pulsanti del PSP e allo stile di gioco portatile. La maggior parte dei comandi interattivi come i Drago Rush sono stati rimossi in favore di meccaniche più dirette, e gli attacchi finali possono essere eseguiti liberamente senza richiedere sequenze di input elaborate.

Una nuova tecnica chiamata Aura Burst consente ai personaggi di scattare ad alta velocità attraverso lo schermo verso l'avversario. Collegare un attacco immediatamente dopo un Burst infligge combo veloci o colpi stordenti, consentendo catene di combo che premiano i giocatori che padroneggiano i tempi. Gli attacchi speciali caricabili tenendo premuto un input direzionale insieme al pulsante dell'esplosione energetica aggiungono un ulteriore livello di profondità, permettendo ai giocatori di scambiare consumo di ki per maggiore danno e durata.

Sono disponibili sette modalità di gioco: la modalità storia Drago Road, la modalità Arcade, la modalità Z Trial con le sottocategorie Sopravvivenza e Attacco a Tempo, la modalità Versus, la modalità Allenamento e la modalità Carta Profilo. La modalità Carta Profilo consente ai giocatori di costruire e personalizzare una carta personaggio di gioco che mostra il loro nome e livello di potenza, personalizzabile con oggetti acquistabili nel negozio di gioco.

Drago Road, la modalità storia di Shin Budokai, è ambientata due anni dopo la sconfitta di Majin Bu Puro e adatta gli eventi del film Sfera del Drago Z: L'eroe del pianeta Conuts. La storia inizia con Goku e i suoi amici in una gita in campeggio che viene interrotta quando un portale dall'Inferno si apre sulla Terra, riportando i morti nel mondo dei vivi. Goku e i suoi alleati devono combattere attraverso una serie di battaglie dalla superficie terrestre fino alle rovine dell'Inferno per chiudere il portale. La narrazione si ramifica in base alle scelte del giocatore in punti decisionali chiave, portando a sviluppi narrativi diversi a seconda del percorso intrapreso.

Drago Road è divisa in cinque capitoli con percorsi ramificati, offrendo ai giocatori decisioni significative che influenzano lo svolgimento della storia. Battaglie amichevoli come un incontro di allenamento tra Goku e Crilin appaiono accanto a confronti importanti, conferendo varietà di tono alla modalità storia. La modalità reinterpreta gli eventi de L'eroe del pianeta Conuts in modi che differiscono dal film, trattando la versione del gioco come interpretazione autonoma del materiale originale piuttosto che come adattamento fedele.

Shin Budokai è stato lanciato insieme alla PlayStation Portable stessa in molti mercati occidentali, posizionandosi come titolo di punta per la nuova console portatile. È il seguito diretto di Sfera del Drago Z: Budokai 3 all'interno della linea di giochi Budokai, portando la serie dalle console domestiche all'hardware portatile. Dimps, lo sviluppatore giapponese responsabile della serie Budokai, ha portato la sua profonda familiarità con le meccaniche di combattimento di Sfera del Drago Z nella versione PSP, assicurando che l'episodio portatile si sentisse collegato ai suoi predecessori su console.

Il gioco ha ricevuto recensioni generalmente positive per la sua presentazione curata e il sistema di combattimento accessibile. I critici che hanno ritenuto la rimozione dei Drago Rush e degli attacchi finali cinematici una regressione hanno comunque riconosciuto che le meccaniche di Shin Budokai avevano più sfumature di quanto apparissero inizialmente. Il gioco ha venduto abbastanza bene da generare un seguito diretto, Shin Budokai - Another Road, pubblicato l'anno successivo sulla stessa piattaforma.