Genryūsai Shigekuni Yamamoto

Eras incalculáveis transformaram Yamamoto em um ancião careca e curvado, de rosto profundamente sulcado, com um nariz aquilino e maçãs do rosto proeminentes. Uma barba branca desce até o quadril, presa no meio por um cordão roxo, enquanto sobrancelhas longas e um longo bigode emolduram olhos vermelhos geralmente entreabertos. Cicatrizes antigas o marcam, com destaque para um par cruzado acima de seu olho direito, uma delas feita por seu próprio tenente em um duelo no passado. Ele deixa o haori de capitão com mangas pendurado nos ombros em vez de vesti-lo corretamente, e sua postura frágil esconde um físico genuinamente poderoso e musculoso, que ele só expõe quando está decidido a lutar. Seu confronto com Sōsuke Aizen mais tarde lhe custaria o braço esquerdo.

Em seus anos de juventude, ele mantinha cabelos pretos nas laterais da cabeça careca no topo, reunidos em um pequeno coque atrás, além de um bigode espesso e nenhuma barba. Uma única cicatriz grande cruzava sua testa na forma de uma pincelada, o que lhe rendeu o apelido de Eijisai, até que Chōjirō Sasakibe acrescentou um segundo corte sobre ela e o nome mudou para Jūjisai.

Yamamoto é a convicção em pessoa. Ele defende as leis da Soul Society ao pé da letra e exige a mesma disciplina de todos os Shinigamis sob seu comando, respondendo à insubordinação com reprimendas severas e reagindo a qualquer indício de traição com fúria rápida. Em tempos de paz, ele ostenta uma aura de fragilidade, tendo certa vez cochilado em pé enquanto aguardava um colega, e longos séculos o desproveram de qualquer surpresa visível, de modo que tende a responder apenas entreabrindo um ou ambos os olhos habitualmente fechados. Em combate, torna-se agressivo, desdenhando dos oponentes como se fossem jovens e encarando a luta como uma punição a ser aplicada.

Sua lealdade é tão profunda que ele estava disposto a incinerar a si mesmo e a todo o Gotei 13 para derrotar Aizen, considerando tal sacrifício como o verdadeiro dever da tropa. Ele se irritava quando os capitães tratavam a perda de seus haori com desdém, já que para ele o traje encarnava o cargo, e preferia manter estranhos, especialmente humanos, longe dos confrontos. No entanto, ele não é desprovido de misericórdia: hesitou em abater o infantil Wonderweiss Margela e sentiu pena do que Aizen havia feito dele. Um devoto dos costumes orientais e mestre na cerimônia do chá, ele carregava secretamente vergonha da figura implacável que fora no passado, um homem de quem Yhwach se lembrava como um autêntico demônio que sacrificava vidas, tanto de aliados quanto de inimigos, sem pensar duas vezes.

A vida de Yamamoto remonta a mais de dois mil anos atrás, até a fundação da Escola Genji, a instituição que viria a se tornar a Academia Shin'ō, onde ele ensinou alunos como Shunsui Kyōraku e Jūshirō Ukitake. Cerca de um milênio atrás, ele estabeleceu o Gotei 13 e assumiu o comando como o primeiro Capitão-Comandante, recrutando até mesmo a notória espadachim Yachiru Unohana entre seus capitães fundadores. Naquela era, ele guerreou contra o imperador Quincy Yhwach, derrotando-o, mas falhando em eliminá-lo definitivamente, uma falha que viria a assombrar a Soul Society séculos mais tarde.

Quando Ichigo Kurosaki interrompe a execução de Rukia Kuchiki, Yamamoto persegue e batalha contra Kyōraku e Ukitake, desembainhando as chamas de sua Zanpakutō, Ryūjin Jakka, a mais antiga e poderosa lâmina de fogo da Soul Society. Durante a guerra contra Aizen, ele sela o traidor e seus companheiros dentro de um domo de fogo e destrói grande parte do suporte dos Espada, até que o Arrancar modificado de Aizen, Wonderweiss, extingue as chamas de Ryūjin Jakka. Forçado a recorrer aos próprios punhos e a um Kidō proibido, Yamamoto queima seu próprio corpo carbonizado ao conjurar o sacrificial Hadō Ittō Kasō, sobrevivendo à provação, mas perdendo o braço esquerdo.

O ataque do Wandenreich começa com o assassinato de seu tenente Chōjirō Sasakibe, cuja Bankai roubada Yamamoto vinga reduzindo o ladrão, Driscoll Berci, a cinzas. Acreditando estar enfrentando o próprio Yhwach, ele liberta sua Bankai, Zanka no Tachi, uma lâmina que reduz a cinzas tudo o que toca e cujas quatro técnicas, cada uma batizada com o nome de um ponto cardinal, culminam na invocação de um exército daqueles que suas chamas caçaram e mataram. No entanto, o inimigo se revela um chamariz, e o verdadeiro Yhwach rouba a Bankai com um medalhão antes de cortar o velho comandante ao meio. Doze anos após sua morte, um rito de luto falha e lança Yamamoto no Inferno, onde ele assume o epíteto de Fundador do Gotei.