كاثلين بايت

امتدت ثماني خصلات من الشعر الأشقر إلى الخلف من رأسها، صُممت على غرار خصلتي أُول مايت في هيئته المعززة ومضاعفة كتعبيير عن مدى تفانيها. أما باقي شعرها فكان طويلاً وانسيابياً. وكانت تتمتع ببنية قوية مفتولة العضلات وقامة طويلة، بملامح أنيقة وعينين بنيتين ضيقتين.

كان زيها عبارة عن بدلة ضيقة تلتصق بالجسد ذات ياقة عالية ووسائد كتفين وقفازات طويلة وبوتين. وغطت الخطوط الجزء العلوي من الجذع بينما رُصعت الياقة والقفازات بنجوم معدنية، مما ربط التصميم ببلدها وباسمها كبطلة، وتدلت خلفها عباءة طويلة مخططة بنمط علم الولايات المتحدة. وأكمل قناع دومينو أحمر من النوع الذي يرتديه أبطال القصص المصورة الأمريكية هذا المظهر.

لم تكن مولودة بهذا المظهر. فعندما كانت فتاة صغيرة، كان شعرها طويلاً وبنياً، وعيناها كحليتين، وكانت ترتدي نظارات. وأتى اللون الأشقر لاحقاً من زجاجة صبغة، ومن رغبتها في الاقتداء بأُول مايت.

كانت كاثلين تتصرف أولاً وتسأل لاحقاً. فقد انطلقت إلى اليابان للمساعدة في مواجهة أُول فور وان بينما كانت الأمم المتحدة ما تزال تتداول بشأن تقديم المساعدات الدولية من الأبطال، وكانت معرفتها بالأشرار خارج نطاق اختصاصها ضئيلة لدرجة أنها لم تستطع الجزم ببعض ما إذا كان الرجل الذي أمامها هو أُول فور وان أصلاً.

كان أُول مايت هو السبب في كل ذلك. فقد أنقذها هي وعائلتها قبل سنوات أثناء دراسته في الخارج، واتخذت من خصلتي شعره رمزاً للبطولة ذاتها، مكررة ذلك بثماني خصلات من جانبها. أعجبتها قوته الخالصة بشدة لدرجة أنها أبقت على تعزيز دائم للقوة يعمل من خلال ميزتها. وفي التدريب، يئست من الوصول إلى مستواه ولامت كونها فتاة على ذلك، حتى أخبرها رفاقها في الفريق أنها ليست بحاجة إلى تقليد أي شخص، لكونها هائلة القوة بالفعل. ومنذ ذلك الحين، عاملت سربها كعائلة، فكانت تناديهم بالإخوة والرفاق، بينما كان الطيارون ينادونها بـ "ستار" بالمقابل.

ما أرادته هو حماية الناس، وكانت مستعدة للتضحية بسمعتها ومسيرتها المهنية في سبيل ذلك. وطالبت عملياً باستخدام صواريخ تيامات ضد تومورا شيغاراكي رغم التداعيات الدولية، وعندما قيل لها إن ذلك سيكلفها رخصة البطولة، تجاهلت الأمر. واعتبر تيموثي أغبار ذلك التحدي للقواعد هو الشيء الذي جعل أمتهم تتألق بأبهى صورها، رغم أنه جعلها طائشة. ولم يوقفها الموت: فقد خربت ميزتها الخاصة في طريق رحيلها لكي تنقلب على من يأخذها، ثم مزقت تومورا وأُول فور وان داخل عالم الأطياف، قائلة لهما إنهما لن ينتصرا أبداً طالما استمر أي شخص في حمل العزيمة لحماية الآخرين. وتلاشت وهي تبتسم، وتؤدي التحية لرفاقها وتشكر أُول مايت على أنه جعل منها بطلة.

احتلت المرتبة الأولى بين أبطال أمريكا، ووصفها أُول فور وان بأقوى امرأة في الجوار، مشيراً إلى أن الحيل الرخيصة والتكتيكات التافهة لا تؤثر فيها. وكان ينوي أخذ وان فور أُول قبل مواجهتها واعترف بأن الدخول في المعركة بدونها كان مخاطرة كبيرة، حاسباً أن كاثلين وإيزوكو ميدوريا معاً سيهزمان تومورا حتى عند اكتمال قوته بنسبة 98 بالمئة، وأن سرقة ميزتها لم تكن لتدع أي معركة يمكن للأشرار خسرانها. وأثبتت وجهة نظرها بمفردها ضد تومورا عند نسبة الـ 98 بالمئة ذاتها، وركبت عبور المحيط الهادئ واقفة على سقف طائرتها. وحتى بدون حماية ميزة "النظام الجديد" لها، نجت من انفجار صواريخ تيامات عن بُعد. وعاشت إرادتها أطول من جسدها: فمن طيفها صدمت كلا الشريرين ودمرت العديد من عوامل الميزة لدى تومورا، وظلت جمرة منها تلاحقه لفترة طويلة بعد زوال الميزة.

سمحت لها ميزة "النظام الجديد" بفرض قاعدة على محيطها، وإعادة تشكيل نفسها أو العالم من خلال إعلان خصائص جديدة للوجود. يتطلب التفعيل تلامساً جسدياً، ونطق اسم الهدف بصوت عالٍ، ثم التصريح بالقاعدة، ولا يمكنها الاحتفاظ بأكثر من قاعدتين في وقت واحد. وكان بإمكانها منح نفسها قدرات أو إملاء حالة جسد العدو، دون سقف واضح للمدى الذي يمكنها فيه إعاقة شخص ما، بما في ذلك القتل، ولكن بسقف محدد للمدى الذي يمكنها فيه رفع القوة. وأطاعها الهواء ونيران الليزر بنفس سهولة الجسد، وشكّلت كلاهما في مجسمات، كان بعضها ضخماً. وكانت العقبة هي الهوية: فالهدف الحي لا ينطبق عليه الأمر إلا إذا عرف ذلك الشخص نفسه بالهوية التي أسمتها، لذا فإن الإحساس المتغير بالذات مثل الشخصيات المتعددة أبطل ذلك، كما أدت أزمة الهوية إلى الشيء نفسه بالصدفة، وتلك هي الطريقة التي نجا بها تومورا من الموت الجسدي. كما لم يكن بإمكان الميزة رفع الجسد إلى ما يتجاوز حده الطبيعي، لذا لم تعمل على نفسها إلا على تأخير تحلل تومورا.

أبقت قاعدتها الدائمة قدراتها الجسدية مرفوعة بشكل دائم، ورغم أنها كانت عالية إلا أنها كانت أقل من أُول مايت، وأتاح التخلي عنها خانة للحركات القاضية. وقامت حركة "ضربة القبضة على الأرض" بتصليد الهواء إلى نسخة غير مرئية من جسدها تعادل ألف ضعف حجمها وتحاكي كل حركة من حركاتها، وسلحت حركة "كيراونوس" ذلك العملاق بسيف مصوغ من نيران الليزر التي صبها سرب طائراتها إكس-66. أما حركة "لكمة كروز العابرة للقارات والفرط صوتية المتطورة" فجعلت العملاق يمسك بصواريخ تيامات، ويأمرها بالسير في مسار جديد، ويقذف بها في ضربة واحدة كان انفجارها مرئياً من البر الرئيسي؛ ولم ينج تومورا إلا بفتح حفرة في قاع البحر بواسطة ميزة التحلل. وسرق ميزة "النظام الجديد" قبل وفاتها بفترة وجيزة، وجعلت قاعدة التمرد التي وضعتها الميزة بلا فائدة بالنسبة له، حيث فجرته من الداخل بينما انطلقت ضد ميزاته الأخرى ومحت العديد منها. ثم دمرت الميزة نفسها جنباً إلى جنب مع طيفها.