Piccolo Jr. Saga

La saga Piccolo Jr. ferme l'anime Dragon Ball original avec une histoire qui transforme son protagoniste d'un garçon remarquable en un jeune homme extraordinaire. Après avoir vaincu King Piccolo, Goku est transporté à la Tower of Korin par Yajirobe, guéri avec une Senzu Bean, et informé qu'un être nommé Kami, le créateur des Dragon Balls, vit dans un palais au-dessus des nuages. Kami et King Piccolo étaient autrefois une seule entité, divisés pour que Kami puisse devenir le Gardien de la Terre. Avec King Piccolo mort mais sa réincarnation déjà éclos, Kami propose à Goku un marché: s'entraîner au Lookout pendant trois ans, et en échange, Kami recréera Shenron pour que les amis de Goku puissent être ressuscités.

Mr. Popo et l'Humiliation

Goku arrive au Lookout débordant de confiance suite à sa victoire sur King Piccolo, et Mr. Popo la brise immédiatement. Le serviteur de Kami vainc Goku lors de leur premier combat d'entraînement sans effort apparent, esquivant tout ce que le garçon lance et contre-attaquant avec des coups que Goku ne peut voir venir. La leçon est claire: vaincre King Piccolo ne fait pas de Goku le combattant le plus fort du monde. Loin de là. Mr. Popo enseigne à Goku à sentir les mouvements de son adversaire plutôt que d'y réagir, un changement fondamental de philosophie de combat qui définira le style de combat de Goku pour le reste de la franchise.

Pendant ce temps, à la Kame House, les Dragon Balls sont redevenues actives. Bulma et les autres invoquent Shenron et souhaitent ressusciter tous ceux tués par King Piccolo et ses démons. Krillin, Master Roshi, Chiaotzu et toutes les victimes innocentes reviennent à la vie. Le monde se réjouit, et les journalistes envahissent la région à la recherche du garçon qui a vaincu King Piccolo. Mais Goku est au Lookout, invisible au monde, s'entraînant en silence.

Le 23e Tournoi d'Arts Martiaux du Monde

Trois ans plus tard, un Goku de dix-huit ans descend du Lookout pour le tournoi. Ses amis ne le reconnaissent pas. Le garçon maigre est devenu un grand jeune homme puissant portant un turban pour dissimuler son identité. Ce n'est qu'après l'avoir retiré et avoir révélé ses cheveux distinctifs qu'ils le croient. Krillin remercie Goku pour ce qu'il a fait pour lui, un moment de sincérité émotionnelle qui ancre les retrouvailles.

Le tableau du tournoi comprend Goku, Krillin, Tien, Yamcha et Chiaotzu, mais aussi deux inconnus: une mystérieuse femme en colère qui demande à Goku de se souvenir d'elle, et un grand combattant intimidant qui s'inscrit sous le nom de « Junior ». Goku et Tien reconnaissent immédiatement Junior comme Piccolo Jr., mais acceptent de garder le secret, ne voulant pas créer de panique parmi les autres concurrents ou spectateurs.

Le tournoi livre un combat mémorable après un autre. Mercenary Tao, maintenant un cyborg cherchant sa vengeance sur Tien et Goku, entre dans le tableau et brise immédiatement les règles en sortant un couteau caché et un canon de ses bras robotiques. Tien le met à terre d'un seul coup de poing, portant son ancien collègue inconscient aux pieds de Master Shen et disant au vieil homme de prendre Tao et ne jamais revenir. C'est une scène de finalité silencieuse pour l'une des rivalités les plus anciennes de la franchise.

Goku vs Chi-Chi

Le mystérieux combattant « Anonyme » attaque Goku avec une véritable fureur, demandant s'il se souvient d'elle. Il ne se souvient pas. Elle lui dit qu'il a autrefois promis de la prendre pour épouse. Goku, n'ayant aucune idée de ce qu'est une épouse, demande à Krillin une clarification. La foule regarde avec stupéfaction alors qu'un combat d'arts martiaux devient une négociation relationnelle. Chi-Chi accepte que si Goku peut la vaincre, elle révélera son identité. Goku crée une onde de choc invisible qui la projette hors du ring, et Chi-Chi s'annonce heureusement. Goku, se souvenant de la promesse enfantine qu'il a faite en pensant que « mariée » était un type de nourriture, fait sa demande sur le spot. Le public applaudit. Chi-Chi est ravie. Goku est visiblement confus par son affection. C'est l'une des scènes les plus attachantes de Dragon Ball.

Piccolo Jr. se Révèle

Junior affronte Krillin en quart de finale. Krillin se bat brillamment, déployant des techniques comme la Double Tsuibikidan et démontrant qu'il a appris à voler. Mais Junior est dans une classe différente entièrement. Il vainc Krillin, puis révèle sa véritable identité en devenant énorme dans son match contre Hero, qui s'avère être Kami possédant un corps humain. Les spectateurs paniquent. Le commentateur perd presque contenance. Piccolo Jr. expulse Kami de son hôte et l'avale tout entier, ce qui signifie que si Piccolo meurt, Kami meurt aussi, et les Dragon Balls disparaissent avec lui. C'est un mouvement d'otage calculé qui force Goku à combattre sans l'option de tuer son adversaire.

La Finale

Goku contre Piccolo Jr. est le combat le plus long et le plus complexe de la série Dragon Ball originale. Piccolo déchaîne des attaques qui fissurent le ring du tournoi et envoient des débris dans le public. Il grandit à taille géante. Il lance ses techniques dévastatrices à pleine puissance. Goku l'égale à chaque tour, utilisant les compétences que Mr. Popo lui a enseignées et le pouvoir que Kami l'a aidé à développer. Le combat détruit complètement l'arène. À son paroxysme, Piccolo piège Goku dans une bouteille en utilisant la Evil Containment Wave, mais Goku s'échappe. Goku finit par se cogner la tête à travers la poitrine de Piccolo, miroir de son coup de tuer le père contre King Piccolo, mais épargne la vie du démon car tuer Piccolo tuerait Kami et détruirait les Dragon Balls.

Goku est déclaré vainqueur du 23e Tournoi d'Arts Martiaux du Monde, la première fois qu'il gagne le tournoi malgré sa participation à trois d'entre eux. Il donne à Piccolo une Senzu Bean pour guérir ses blessures, un acte de miséricorde qui stupéfie tout le monde présent et plante la première graine du respect réticent qui transformera finalement Piccolo en allié.

La saga Piccolo Jr. accomplit une transition que la plupart des séries de longue durée ont du mal à gérer: elle vieillit son protagoniste sans perdre ce qui l'a rendu intéressant. Le Goku de dix-huit ans est plus grand, plus fort et plus composé que l'enfant qui a commencé la série, mais il confond toujours le mariage avec de la nourriture, se lance toujours dans les combats avec un sourire, et offre toujours la miséricorde aux ennemis qui ont essayé de le détruire. La croissance est visible dans son combat, dans son calme sous pression, dans la façon dont il sent les attaques avant qu'elles n'arrivent. Mais sa personnalité reste inchangée. C'est toujours Goku.

La Naissance de la Rédemption de Piccolo

La décision de Goku d'épargner Piccolo Jr. et de lui donner une Senzu Bean est l'un des moments les plus importants de la franchise. En cet acte unique, Goku rejette le cycle de violence qui a défini la saga King Piccolo. Il refuse de tuer un ennemi même quand le monde entier l'approuverait, choisissant plutôt de préserver une vie qui pourrait un jour devenir un allié. Ce pari paie sur toute l'étendue de Dragon Ball Z: Piccolo devient le mentor de Gohan, le défenseur de la Terre pendant les absences de Goku, et l'un des guerriers les plus fiables de l'équipe Z Fighters. Sans la miséricorde de Goku ici, rien de tout cela ne se passe.

Fermer le Premier Chapitre

La saga se termine avec Goku et Chi-Chi quittant le tournoi ensemble, se dirigeant vers leur mariage et la vie domestique que Chi-Chi a rêvée et que Goku ne comprend pas complètement. Dans l'anime, un arc de remplissage suit impliquant des robes de mariage ignifuges, mais le manga ferme l'histoire Dragon Ball originale juste ici: un jeune homme s'éloignant de sa plus grande victoire avec sa mariée à ses côtés, un ennemi vaincu se régénérant derrière lui, et la promesse de Dragon Ball Z attendant à l'horizon.

La série Dragon Ball originale, qui a commencé avec un garçon à queue de singe trouvant un orbe brillant dans les bois, se termine avec ce garçon se tenant comme l'artiste martial le plus fort de la Terre. La saga Piccolo Jr. distille tout ce que la série a construit sur des centaines de chapitres: l'amitié testée par le combat, les ennemis qui deviennent des alliés, le pouvoir gagné par la souffrance, et un héros dont la plus grande force ne sont pas ses poings mais sa volonté de croire que tout le monde mérite une deuxième chance.