세계 최고는 누구? 무도회 예선 시작!

토너먼트의 예선전은 지난 경기들과 비교하여 색다른 방식을 택한다. 수많은 상대를 상대로 싸우는 대신, 선수들은 자신의 순수한 힘을 수치로 측정하는 펀칭머신을 쳐야 한다. 평범한 무술가들에게는 수백 점대의 점수가 인상적인 성적을 나타낸다. 용 팀에게는 이 운동이 단순한 형식에 불과하다.

Z 전사 중에서 크리링이 먼저 나서서 인간의 평균을 훨씬 뛰어넘는 수치를 기록하자, 토너먼트 관계자들이 혼란스러운 눈빛으로 서로 마주본다. 피콜로, 손오공 등 나머지 선수들도 비슷하게 경이로운 결과를 내놓으며, 차례를 기다리는 평범한 선수들 사이에서 웅성거림이 일어난다. 심판들은 자신들이 목격하고 있는 것에 대한 참고 자료가 없다.

특유의 냉담함으로 겉치레를 하지 않으려는 베지터는 단 한 번의 펀치로 펀칭머신을 완전히 파괴해 버린다. 그의 일격의 힘에 기계는 부서져 예선전이 갑작스럽게 끝난다. 남은 기계가 없자, 나머지 선수들은 그냥 통과하게 된다.

성인 예선전이 끝나자, 손오공는 일행에게 주니어 부문 경기를 관전할 것을 제안한다. 손오천과 트랭크스가 자신들과 비슷한 나이의 아이들과 경쟁하는 모습을 보는 것은, 두 소년이 가진 엄청난 힘을 잘 아는 노련한 전사들에게 어느 정도의 재미를 준다. 어른들은 관객석에 앉아 누구의 아들이 승리할지에 대해 예상을 나누고 우호적인 농담을 던진다.

주니어 부문으로의 전환은 토너먼트의 가장 흥미로운 부가 이야기 중 하나를 만든다. 성인 부문이 숨겨진 음모와 우주적 위협의 무게를 담고 있는 반면, 아이들의 경기는 순수하고 거리낌 없는 즐거움을 선사한다. 손오천과 트랭크스는 자신들의 아버지가 짊어진 부담 없이, 오염되지 않은 열정으로 경쟁에 임한다.

펀칭머신 장면은 어두운 세력이 모습을 드러내기 전, 이 사가의 마지막 순수한 재미의 순간 역할을 한다. 지구의 가장 강력한 전사들이 무심결에 토너먼트 장비를 완전히 파괴하는 모습을 지켜보는 것은 코미디적 하이라이트이면서도, 이 캐릭터들이 인간의 한계를 얼마나 초월하고 있는지를 조용히 관객에게 상기시킨다.

주니어 부문으로 직접 전환함으로써, 에피소드는 가벼운 톤을 유지하면서도 시리즈 팬들이 두 소년이 초사이어인임이 드러난 이래로 기대해온 손오천 대 트랭크스의 대결을 향해 나아간다.