Water Fight

Le quarterfinals contrappongono otto guerrieri da tutte e quattro le galassie l'uno contro l'altro, e l'azione procede velocemente. L'incontro inaugurale vede Torbie affrontare Tapikar, un piccolo combattente simile a un gatto con velocità fulminea. Tapikar corre in cerchio intorno al suo avversario più grande, affascinando la folla. Ma proprio quando si prepara a sferrare il colpo finale, Tapikar semplicemente si ferma e si arrende perché è troppo stanco per continuare. L'intero stadio reagisce con incredulità shoccata, e West Kai si affretta a incolpare il design del ring per l'imbarazzante uscita del suo combattente.

La seconda sfida contrappone l'enorme Maraikoh simile a un dinosauro a Froug, un combattente in abiti classici. Froug inizialmente fatica contro la forza bruta di Maraikoh ma rivela la capacità di diventare enorme, sovrastando il ring. Proprio quando sembra che Froug abbia il vantaggio, Maraikoh solleva il combattente gigante con pura forza e lo scaglia fuori dall'arena su un lontano planetoide, reclamando una vittoria decisiva.

L'avversario delle quarterfinals di Goku è Arqua, una creatura acquatica e malincolica dalla East Galaxy. Goku atterra un potente calcio di apertura che manda Arqua volando, ma East Kai segnala al suo combattente di usare la sua abilità speciale. Arqua trasforma l'intero arena in acqua, guadagnando un enorme vantaggio del campo interno. Colpisce Goku sotto la superficie finché Goku non scatena un Solar Flare per accecarlo, poi salta al di sopra dell'acqua e lancia un Kamehameha che proietta Arqua fuori dal ring mentre l'acqua scompare. Anche Pikkon sembra impressionato. East Kai furiosamente condanna Arqua a mille giri, ma Goku si avvicina al suo avversario sconfitto con sinceri complimenti e un'offerta per combattere di nuovo un giorno. La quarterfinal finale è l'evento principale: Olibu contro Pikkon. Entrambi i guerrieri si scambiano colpi devastanti che frantumano le piccole lune che orbitano attorno allo stadio. Il combattimento è intenso e ben equilibrato fino a quando Olibu non atterra fuori dal ring. Accetta la sconfitta elegantemente, stringendo la mano a Pikkon. Il tabellone semifinale è stabilito: Goku e Pikkon sono destinati a scontrarsi.

Ciò che rende affascinante il Torneo dell'Altro Mondo non è quello che è in gioco, niente se non l'orgoglio, ma l'atteggiamento dei suoi partecipanti. Si tratta di guerrieri morti che si allenano da secoli, e il loro rispetto l'uno per l'altro è genuino. Olibu che perde contro Pikkon e immediatamente offre una stretta di mano, Goku che fa complimenti ad Arqua dopo averlo umiliato, e persino la resa onesta di Tapikar riflettono tutti un'etica di arti marziali che valorizza l'onore sulla vittoria.

L'adattabilità di Goku brilla nel combattimento contro Arqua. Piuttosto che sopraffare il suo avversario attraverso la forza bruta, usa la tattica: acceca Arqua con il Solar Flare, si riposiziona al di sopra dell'acqua, e finisce con precisione. È un promemoria che Goku non è solo forte; è un combattente brillante che legge le situazioni e si adatta al volo, una qualità che lo separa da quasi ogni altro personaggio della serie.

L'Episodio 197 pulisce efficientemente il tabellone mentre dà a ogni incontro delle quarterfinals la sua personalità. Lo scontro Torbie-Tapikar è pura commedia, il combattimento Froug-Maraikoh è spettacolo, la sfida Goku-Arqua mostra brillantezza tattica, e lo scontro Olibu-Pikkon consegna seria azione di arti marziali. Questa varietà mantiene l'episodio energico nonostante sia riempitivo di torneo.

Il vero guadagno è la configurazione semifinale. Goku e Pikkon si sono circondati l'uno l'altro dalla loro missione congiunta all'Inferno, e il pubblico sa che il loro combattimento è quello che conta. Rendendo entrambi i combattenti dominanti nelle loro vittorie delle quarterfinals, l'episodio assicura che l'anticipazione per il loro eventuale scontro sia al suo apice dirigendosi verso il prossimo capitolo del torneo.