Up to Piccolo

Cell tiba dan segera membuat kehadirannya terasa, memberdayakan diri dengan memanfaatkan kekuatan hidup dari lebih dari seribu orang tak bersalah yang telah diserap. Piccolo memperkirakan jumlah jiwa yang menakjubkan yang menyuplai transformasi makhluk tersebut. Ketika Cell selesai, dia melangkah melewati Piccolo yang terkejut dan mengejeknya tentang gemetar ketakutan. Piccolo, marah daripada ketakutan, membalas bahwa kekuatan Cell bukanlah miliknya sendiri melainkan dicuri dari kehidupan orang-orang yang tak bersalah. Cell menolak tuduhan tersebut, mengklaim bahwa orang-orang itu kini melayani tujuan yang lebih besar sebagai bagian dari evolusinya.

Cell mendekati Android 17, yang masih fokus pada urusan yang belum selesai dengan Piccolo. Namekian itu dengan susah payah berhasil berteriak peringatan bahwa Cell berniat menyerap baik 17 maupun 18. Ketika ekor Cell menyambar 17, Piccolo mencegah dan menjauhkan bio-android tersebut, menyelamatkan nyawa 17. Kedua sekutu yang tidak terduga ini bersatu, dengan Piccolo menjelaskan apa sebenarnya Cell dan apa yang dibutuhkannya untuk mencapai kesempurnaan. Para android merasa jijik mengetahui bahwa mereka adalah bahan bakar untuk transformasi makhluk ini, dan Cell mengkonfirmasi setiap kata dengan ketenangan yang menggentayangan.

Tien Shinhan tiba di medan pertempuran untuk menilai situasi secara langsung, sementara Krillin mencegat Bulma untuk mengambil kontrol penonaktifan. Piccolo mengumpulkan Light Grenade yang menghancurkan dan melepaskannya pada Cell, namun bio-android itu muncul sepenuhnya tidak terluka, kini bersinar dengan aura keemasan. Sebelum Piccolo dapat mendesak 17 untuk melarikan diri, Cell menyerang dengan kecepatan yang mengerikan, mematahkan leher Piccolo dengan satu pukulan. Dia meraih Namekian itu dari kerah, menyebutnya sampah yang dapat dibuang, dan mendorong ledakan energi lurus menembus tubuhnya sebelum melemparnya ke laut.

Brutalitas tindakan tersebut menghorrifikasi semua orang. Tien menyaksikan dalam keheningan yang terkejut, 17 mengecam Cell sebagai binatang, 18 melenggang kembali dalam kejutan, dan bahkan Android 16 yang stoik menatap Cell dengan kemarahan yang tenang. Di Lookout, Gohan menyaksikan serangan itu melalui telepati dan ingin bergegas ke sisi Piccolo, namun Goku menahan dirinya, mengetahui bahwa putranya akan mengalami nasib yang sama.

Kutukan moral Piccolo terhadap Cell adalah salah satu momen paling kuat dari Imperfect Cell Saga. Kemarahannya terhadap "kekuatan pinjaman" Cell berbicara tentang salah satu tema inti Dragon Ball; perbedaan antara kekuatan yang diperoleh melalui disiplin dan kekuatan yang hanya diambil. Cell memandang penyerapan sebagai takdir; Piccolo memandangnya sebagai pembunuhan yang dibungkus dengan tujuan.

Aliansi singkat antara Piccolo dan Android 17 juga membawa bobot tematik. Kedua orang ini sedang bertarung satu sama lain beberapa saat yang lalu, namun kedatangan sesuatu yang benar-benar jahat memaksa mereka untuk bekerja sama. Hal ini menggarisbawahi bagaimana ancaman android memudar dibandingkan dengan apa yang secara tidak sengaja diciptakan Dr. Gero di Cell.

Kematian Piccolo yang tampak di sini melayani fungsi naratif yang kritis, menghilangkan pejuang non-Saiyan terkuat dari papan di saat terburuk. Dengan Piccolo dihilangkan, saga mengalihkan fokusnya sepenuhnya pada potensi Saiyan dan tindakan putus asa yang tersisa.

Menariknya, versi Jepang dan dub bahasa Inggris menangani serangan Cell pada Piccolo secara berbeda. Dalam versi original, Cell secara tidak sengaja mematahkan leher Piccolo karena dia belum menyesuaikan diri dengan peningkatan kekuatan besar-besaran dari penyerapan begitu banyak orang. Dub bahasa Inggris menulis ulang ini sebagai keputusan yang disengaja, dengan Cell menyatakan bahwa dia sudah memiliki lebih dari cukup DNA Namekian dan tidak melihat nilai dalam penyerapan Piccolo lebih lanjut. Dragon Ball Z Kai kemudian akan mengembalikan rasionalitas Jepang.

Ini menandai ketiga kalinya dalam seri bahwa karakter yang terluka parah selamat dengan jatuh ke air, mengikuti pertarungan Vegeta dengan Zarbon dan Krillin ditusuk oleh Frieza. Ini juga menandai pertama kalinya Android 16 berbicara tentang apa pun selain Goku, burung, atau level kekuatan, saat dia dengan mendesak memperingatkan 17 untuk menghindari perterlibatan dengan Cell.